Une conversation avec mon père Résumé et description du guide d’étude

 » A Conversation with My Father  » de Grace Paley a été initialement publié dans le Nouvelle revue américaine en 1972. Il a ensuite été inclus dans le deuxième recueil de nouvelles de Paley, D’énormes changements à la dernière minute, publié en 1974. À un certain niveau, l’histoire porte sur les relations des femmes avec les pères et les fils de l’époque. Paley raconte une visite entre une femme d’âge moyen et son père âgé, alité, qui souffre d’une maladie cardiaque. Le père reproche à sa fille, écrivain, de ne pas construire de récits francs. Il l’encourage à imiter les écrivains du XIXe siècle Anton Tchekhov et Guy de Maupassant, qui ont écrit des tragédies peu réalistes. La fille tente de le faire en lui racontant l’histoire de voisins, d’une mère et d’un fils toxicomanes. Elle n’écrit pas une fin tragique, mais finalement la mère et le fils surmontent leurs dépendances. Son père rejette sa fin, déclarant qu’elle est incapable de faire face à la tragédie dans la vie et dans la fiction. À un autre niveau, l’histoire concerne la narration. Dans l’histoire plus large du père et de la fille, Paley inclut deux versions d’une autre histoire, l’histoire de la famille toxicomane. La présence de deux histoires, le portrait d’un écrivain écrivant une histoire et la conversation sur la fiction entre la narratrice et son père font de « Une conversation avec mon père » une œuvre métafictionnelle, une histoire sur les histoires et l’écriture d’histoires.

L’une des histoires les plus acclamées par la critique de Paley, « Une conversation avec mon père » illustre les efforts de Paley pour combiner réalisme et expérimentation. Les similitudes entre Paley et son protagoniste mettent en évidence le commentaire autoréflexif de l’histoire sur les propres techniques narratives de l’auteur. Un autre lien entre la vie et l’écriture de Paley et sa fiction se trouve dans l’avertissement inclus au début de D’énormes changements à la dernière minute: « Tout le monde dans ce livre est imaginé dans la vie sauf le père. Quelle que soit l’histoire dans laquelle il doit vivre, c’est mon père, I. Goodside, MD, artiste et conteur.—GP » « Une conversation avec mon père » non ne traite que des possibilités de la fiction, mais il explique également les propres processus et objectifs fictifs de Paley.