Il est là, assis sur ses hanches, me regardant avec ses yeux fixes qui brillent d’un orange menaçant. La silhouette droite et rigide me rappelle plus un chat qu’un chien – si les chats avaient la taille d’une maison, avec un conte enflammé, une claymore géante et en pierre. J’ai une seconde pour récupérer les runes restantes de ma course précédente avant que le chien de garde de l’enterrement d’Erdtree ne soit désactivé. Il me coupe avec son épée, crache du feu et flotte dans les airs dans une animation si troublante que je suppose au départ que c’est un problème. Ensuite, il s’effondre dans une attaque dévastatrice à zone d’effet qui ne manque pas de tirer sur mon avatar lorsqu’il se connecte.
« Tu es mort, » Anneau d’Elden dit moi. De nouveau. Les attaques du chien de garde sont fortement télégraphiées – plus que celles de la plupart des patrons dont je me souviens du Âmes Jeux, Transmis par le sangou Sekiro. Quelques attaques ont un rythme étrange. La poussée d’épée vers l’avant, par exemple, prend quelques nanosecondes de plus pour se connecter que l’animation ne le suggère, donc j’esquive invariablement trop tôt ou trop tard. Mais je suis certain que cela ne devrait pas être si difficile. En fait, j’ai presque battu le Watchdog du premier coup.
« Presque » ne compte pour rien dans les jeux FromSoftware, bien sûr. Me voici donc coincé dans ce cycle particulier d’entêtement désespéré que ces jeux sont si doués pour cultiver. J’y arrive finalement, après avoir été ravagé par le Watchdog pour peut-être la huitième ou la neuvième fois, mais la victoire semble creuse. J’aurais dû faire mieux.
C’est la terrifiante incertitude qui Anneau d’Elden vous présente. D’une part, il est remarquablement, presque décevant, similaire au Âmes sombres séries. Outre quelques variations notables, comme des modifications qui modifient l’attaque spéciale d’une arme, le combat à cheval et les attaques par sauts, le mélange de frappes légères et lourdes, de blocage et d’esquive ressemble beaucoup à Âmes sombres. De même, bien qu’il existe de nouveaux mécanismes d’exploration et de mise à niveau, comme la furtivité et l’artisanat, le schéma général des points de contrôle, des flacons de santé, de la mise à niveau, de la mise à l’échelle des armes et d’autres nuances devrait être familier à tout le monde. Âmes ventilateur.
Mais au fur et à mesure que vous jouez, vous vous rendez compte que cette familiarité joue contre vous. Les nouveaux mouvements sont suffisamment perturbateurs pour que les anciennes réponses de la mémoire musculaire gênent plutôt qu’elles n’aident, et le monde ouvert introduit des défis qui sont étrangers à Âmes vétérans – comme déclencher une alarme dans un camp ennemi et devoir affronter une douzaine de gardes en même temps, sans couloir ni porte pour servir de point d’étranglement. Ou rencontrer un dragon qui semble résistant à la vieille tactique de l’étreinte des pattes arrière.
Le défi le plus terrifiant de Anneau d’Elden, cependant, est simplement l’incertitude de la carte du monde ouvert. La convention du monde ouvert vous dit que plus une zone est proche du début d’un jeu, plus les ennemis dans cette zone devraient être faciles. Et tandis que les précédents jeux FromSoftware offraient un certain choix – les Ruin Sentinels dans Âmes sombres II étaient réputés soit un boss brutal en début de partie, soit un défi raisonnable en milieu de partie, par exemple – ces jeux suivaient généralement un cours beaucoup plus linéaire.
FromSoftware joue selon ses propres conventions, bien sûr, et aime les subvertir autant qu’y adhérer. Et donc il n’y a vraiment aucun moyen pour un nouveau joueur de dire comment Anneau d’EldenLe monde ouvert de est conçu. Est-ce que Stormfoot Catacombs, où j’ai rencontré le Watchdog, est une zone de début de partie avec un boss qui devrait être relativement facile, ou est-ce une rencontre destinée à un personnage de niveau supérieur ? Certes, il est placé près de la zone de départ, mais si le Tree Sentinel monté est quelque chose à dire, cela ne veut pas dire grand-chose.
En conséquence, il y a une sorte d’effroi à regarder la carte ou des endroits éloignés dans Anneau d’Elden. Plus que tout autre titre en monde ouvert auquel j’ai joué, il parvient à combiner l’excitation de l’exploration avec le danger d’affronter un inconnu pour lequel vous pourriez bien être grossièrement sous-équipé. Ce n’est pas toujours une expérience de jeu vraiment agréable, mais elle est toujours captivante.
Alors c’est peut-être rassurant qu’après tout ça, j’ai beaucoup moins de mal à Anneau d’Elden‘s premier boss obligatoire – Margit, le Fell Omen – que je l’ai fait avec le Watchdog. Là encore, peut-être pas, puisque quelques minutes seulement après avoir abattu Margit je succombe à une volée de faucons meurtriers.