La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hayes, Chris. Une colonie dans une nation. WW Norton & Company, 2017.
A Colony in a Nation de Chris Hayes est une œuvre de non-fiction sur les inégalités raciales dans le système de justice pénale américain. Hayes soutient que les États-Unis sont constitués de deux sociétés distinctes, la Nation et la Colony. La Nation est habitée principalement par des Américains blancs qui bénéficient de tous les avantages de la citoyenneté et des droits civils. Ils contrôlent le système politique et peuvent s’attendre à ce que les forces de l’ordre assurent la sécurité et l’ordre sans porter atteinte à leurs droits. La colonie, en revanche, est habitée principalement par des Noirs et d’autres minorités américaines. Ces résidents de la Colonie sont intégrés dans le système politique du pays, ils manquent de contrôle réel et ne peuvent être considérés comme des citoyens à part entière. En conséquence, la Nation crée et applique des lois sur la colonie sans le consentement de ses résidents. Cette relation est analogue à celle créée par le colonialisme plus traditionnel dans lequel une grande puissance contrôle un pays étranger et sa population. La Nation tire des avantages tangibles de la relation et justifie son système juridique oppressif en invoquant la nécessité de contrôler la population de la colonie.
Tout en avançant cette thèse principale, Hayes explore un certain nombre d’idées connexes. L’idée de la peur blanche est un sujet majeur du livre. Tout au long de l’histoire américaine, soutient Hayes, les Blancs ont craint la violence des Amérindiens et des Noirs et ont ainsi créé un système pour contrôler les groupes minoritaires. Il relie cette idée à la fois à la dévaluation de la vie des Noirs et au privilège des Blancs. Un troisième thème majeur est la nature punitive de la culture américaine. Hayes soutient que cette impulsion va au-delà des attitudes raciales et encourage la société à rechercher la punition la plus sévère possible pour les criminels perçus. Tout au long du livre, Hayes tire des exemples de sa propre expérience ainsi que de celles de divers associés. Il cite également divers événements qu’il a couverts en tant que journaliste pour MSNBC, notamment la fusillade de Michael Brown et ses conséquences à Ferguson, MO.