Une classe d’agents libres peu abondante attend la plus grande intersaison du directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, à ce jour

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La liste de courses pour le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, est longue et les étagères ne débordent pas vraiment d’offres de premier ordre alors que la version baseball de la frénésie des agents libres a fait ses premiers pas timides cette semaine.

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Alors, que doit faire Atkins pour une équipe qui a besoin de réorganiser son attaque et qui a jusqu’à quatre trous à combler chaque jour ? Attacher les Jays à tous les agents libres semble être la solution pour le moment, tout comme c’est souvent le cas pour ce front office.

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Il n’y a bien sûr rien de mal à cela, à condition que l’on reconnaisse que certaines rumeurs seront plus sérieuses que d’autres.

Pour Atkins, les premiers travaux signifient au moins donner un coup de pied à Shohei Ohtani, le premier prix de la saison des agents libres et faire de même pour Cody Bellinger, même si les deux activités rêvent grand. Bien sûr, les Jays viennent de terminer une saison avec une masse salariale record de franchise financée par le propriétaire Rogers Communications, mais selon toute vraisemblance, l’objectif réel (et réaliste) d’Atkins sera ailleurs.

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Cela signifie également dire les bonnes choses à propos de la légende canadienne Joey Votto en suggérant que ramener à la maison est une possibilité même si la seule façon d’y parvenir est si le prix est correct (bon marché) et la durée est courte (un an.) Et même cela. cela ne suffira peut-être pas.

Vue d’ensemble, rien ne sera facile.

Le paysage d’une faible classe d’agents libres n’aurait pas pu arriver à un pire moment pour Atkins, qui fait sans doute face à son plus gros défi et à son intersaison la plus importante au cours de ses huit années à la tête du département des opérations de baseball des Jays. L’agitation des supporters est à son apogée depuis l’époque d’Alex Anthopoulos et après avoir dépassé les trois millions de spectateurs en 2023, ce public fidèle sera invité à payer davantage pour voir une équipe qui les a si profondément frustrés la saison dernière.

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Pour ces raisons, plus le fait que le temps presse jusqu’aux deux dernières années de contrôle du club sur les pièces maîtresses de la franchise, Bo Bichette et Vlad Guerrero Jr., il y a un sentiment d’urgence encore plus grand dans les semaines et les mois à venir pour les Bleus. Les geais.

Avec Matt Chapman, Kevin Kiermaier, Whit Merrifield et Brandon Belt qui devraient tous être exclus, il y a du travail à faire. Le processus a débuté cette semaine lors des réunions des directeurs généraux en Arizona et s’intensifiera à mesure que les réunions d’hiver du baseball qui se tiendront à Nashville au cours de la première semaine de décembre approcheront.

Pour l’instant, les noms ne manquent pas pour alimenter la rumeur. Voici une poignée de possibilités qui ont été liées aux Jays avec plus ou moins de sérieux. Et avec la mise en garde que la liste continuera de s’allonger à mesure que la saison idiote du baseball démarre réellement.

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JEIMER CANDELARIO, INF

Le joueur de champ intérieur qui frappe les Jays pourrait combler quelques besoins des Jays, si le joueur de troisième but Chapman faisait ce qui était attendu et partait ailleurs en agence libre.

Candelario est à domicile en troisième position et vient de réaliser sa meilleure saison de 22 circuits en carrière. Shi Davidi de Sportsnet rapporte que les Jays ont rencontré les représentants de Candelario, qui a atteint .251 au cours d’une saison partagée avec les Nationals de Washington et les Cubs de Chicago.

Le joueur de 29 ans n’apporterait pas la défense d’élite que Chapman offre dans le coin chaud, mais en tant que frappeur de contact, Candelario pourrait certainement offrir un coup de pouce et le prix ne serait pas aussi cher que le gars qu’il remplace.

JOEY VOTTO, 1B/DH

Bien que ce serait une formidable histoire de bien-être pour les fans pour le natif de Toronto de terminer sa carrière à domicile, cela semble également être un long chemin à parcourir.

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Atkins a dit toutes les bonnes choses à propos de Votto lorsqu’on lui a posé des questions à son sujet en Arizona, mais cela ne veut pas dire qu’il voudrait un joueur de 40 ans dont les compétences, aussi considérables soient-elles, sont à la baisse.

Mais Votto est un pro qui pourrait ajouter la voix d’un autre leader au club-house des Jays. Si le prix est correct et qu’Atkins estime qu’il a besoin d’un joueur de peloton pour compléter la liste, ce serait une décision populaire.

JORGE SOLER, OF/DH

Étant donné que la liste de souhaits hivernaux d’Atkins est complétée par l’ajout d’une batte puissante, le cogneur cubain ajouterait certainement un peu de pop.

Plusieurs rapports suggèrent que les Jays font partie d’un certain nombre d’équipes qui ont exprimé leur intérêt pour Soler, qui a réussi 36 circuits en seulement 137 matchs la saison dernière tout en atteignant 0,250.

Atkins se méfierait sans doute cependant de l’incohérence dont le joueur de 32 ans a fait preuve au cours de sa carrière. Mais s’il souhaite sérieusement ajouter de la puissance, Soler pourrait mériter un deuxième examen sérieux.

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EUGÉNIO SUAREZ, 3B/SS

Le joueur de champ intérieur des Mariners de Seattle est intriguant à plusieurs niveaux, notamment parce qu’il faudrait un échange pour l’amener à Toronto. Mais étant donné les maigres offres ailleurs, c’est une voie qu’Atkins a déclaré qu’il étudierait de manière approfondie alors qu’il cherche à réapprovisionner ses neuf départs avec des chauves-souris de qualité.

Suarez, qui sera joueur autonome dans un an, pourrait remplacer Chapman au troisième rang. Solide défensivement, Suarez a réussi 20 circuits la saison dernière et Ben Nicholson-Smith de Sportsnet rapporte que les Jays ont exprimé leur intérêt.

YOSHINOBU YAMAMOTO, RHP

On ne s’attend pas à ce que les Jays soient fortement présents sur le marché des lanceurs partants, mais Yamamoto a fait saliver les front-offices à propos de son passage du Japon à la MLB.

Atkins l’aurait vu lancer en direct plus d’une fois et enquêtera certainement étant donné qu’il n’y a aucune garantie concernant Alek Manoah et la cinquième place de sa rotation.

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