Une centaine de carcasses de phoques découvertes au Québec alors que des chercheurs détectent la grippe aviaire

Il s’agit des premiers cas signalés de transmission du virus des oiseaux sauvages aux mammifères marins dans la province canadienne

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MONTRÉAL — Des chercheurs québécois affirment que la grippe aviaire a été détectée chez au moins deux espèces de phoques alors qu’un nombre inhabituellement élevé de phoques morts est signalé sur les côtes de la province.

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Le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins indique qu’une centaine de carcasses de phoques communs ont été retrouvées depuis janvier sur la rive sud du Bas-Saint-Laurent, soit près de six fois plus qu’une année moyenne.

Stéphane Lair, professeur de médecine vétérinaire à l’Université de Montréal, affirme qu’environ 15 de ces phoques communs ont été testés positifs pour le H5N1 hautement pathogène, avec un premier cas détecté chez des phoques gris la semaine dernière.

Il dit que les phoques ont très probablement été en contact avec des carcasses de canards eider infectés, avec lesquels ils partagent les mêmes îles pour accoucher au début de l’été.

Jean-François Gosselin, biologiste à Pêches et Océans Canada, affirme qu’il s’agit des premiers cas signalés de transmission du virus des oiseaux sauvages aux mammifères marins au Québec.

Il dit que pendant que l’agence surveille la transmission du virus, la situation n’est pas préoccupante ou ne menace pas de mettre en danger la population de phoques.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 août 2022.

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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.