La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Chung, Nicole et Mensah Demary, éd. Une carte n’est qu’une histoire. Catapulte, 2020.
A Map Is Only One Story est une collection de vingt essais qui partagent des histoires personnelles de migration, d’immigration et de recherche d’identité dans un nouveau pays. Dans « Pourquoi nous traversons la frontière à El Paso », Victoria Blanco regarde la force naturelle de la rivière Rio Grande dans sa jeunesse devenir un lit de rivière asséché à l’âge adulte. Ce changement rapide reflète le flux naturel de personnes d’El Paso, au Texas, à Juarez, au Mexique, devenant comme la clôture en treillis d’acier plus dure érigée entre les deux pays. « A Map of Lost Things » de Jamila Osman est une recherche de sa place – la Somalie de ses parents, le Portland de sa jeunesse, le n’importe où, nulle part et entre les deux qui existe sur les cartes du monde. Alors que les citoyens de certains pays trouvent qu’il est facile d’obtenir des visas et des séjours prolongés, Deepti Kapoor explique dans « My Indian Passport is a Bitch » que la facilité de circulation entre les pays est un privilège.
Kenechi Uzor et Lauren Alwan critiquent tous deux leur séjour aux États-Unis. Uzor, originaire du Nigéria, écrit dans « This Hell Not Mine » que les États-Unis libres et riches dont on parle au Nigéria étaient radicalement différents de celui qu’il rencontre. Pour Uzor, les États-Unis contiennent des règles et des règlements pour tout et les gens ont l’idée erronée que l’Afrique est remplie de tristes cas de pauvreté et d’abus. Alwan, un arabo-américain, critique les politiques politiques d’interdiction des musulmans qui augmentent la peur et les crimes de haine. Elle critique aussi subtilement la façon dont ses grands-parents, pour s’intégrer à la société américaine, ont assimilé et abandonné une grande partie de leur culture arabe.
L’essai « Comment écrire sur votre village ancestral » est un regard humoristique sur les enfants d’immigrants qui sentent qu’ils doivent retourner dans leur pays ancestral pour trouver un morceau de leur identité et avertit qu’ils ne trouveront pas ce qu’ils recherchent. Dans « Carefree White Girls, Careful Brown Girls », Cinelle Brown est d’abord consternée par le privilège blanc effronté de son instructeur, puis elle espère vivre une vie insouciante pour les deux. Nur Naseen Ibrahim raconte un voyage en famille du Pakistan à la ville de jeunesse de son grand-père en Inde avant la partition de 1947. Au-delà de la frontière militarisée, il retrouve la terre et les gens semblables au Pakistan.
Krstal A. Sital divulgue la peur quotidienne de vivre sans papiers dans un pays et le sentiment que personne documenté ne pourrait jamais comprendre le stress. L’essai graphique de Shing Yin Khor « Say It With Noodles » dépeint son respect croissant pour le langage de la nourriture, qui, comme la musique, peut franchir les barrières linguistiques. Sharine Talor raconte le patois, un dialecte partagé par sa grand-mère jamaïcaine, et comment il aide son héritage à survivre.
Dans « The Dress », Sorayo Membreno se rend compte que sa mobilité ascendante aux États-Unis signifie qu’il y aura une partie de sa vie dont ses parents ne feront jamais partie et qu’elle a encore de nombreuses règles non écrites à apprendre sur ce nouveau pays. Nina Le Coomes commence à comprendre comment être à l’aise dans un corps qui bouge et qui a l’air mi-japonais et mi-américain dans « What Miyazaki’s Heroines Taught Me ». L’auteure Kamna Muddagouni apprend qu’elle a utilisé l’expression « Je suis désolée » pour décrire ce qu’elle ressent vraiment, en particulier la différence qu’elle ressentait en tant que jeune immigrée en Australie. Nadia Owusu est bouleversée par les pleurnicheurs qui feignent le chagrin à la mort de son père, aggravant sa propre incertitude quant à l’endroit où elle vivra et à ce que l’avenir lui réserve.
Jennifer S. Cheng explique son recueil de poésie « Lettres à Mao » dépeignant Mao comme un membre de la famille ressemblant à un fantôme dans la maison bien qu’il se trouve à des milliers de kilomètres de la Chine. La famille de Niina Pollari quitte la Finlande pour s’installer en Floride, et elle finit par passer beaucoup de temps avec des amis alors que ses jeunes parents profitent de fêtes au bord des piscines dans les complexes d’appartements. Natalia Sylvester essaie de comprendre comment faire le deuil d’un grand-père qu’elle connaît à peine dans « Mourning My Birthplace ». Bix Gabriel demande aux lecteurs « Devrais-je demander la citoyenneté ? » car, après 20 ans de travail aux États-Unis, elle n’est toujours pas sûre. Dans « Comment écrire l’Amérique iranienne ; Ou, The Last Essay » Porchista Khakpour raconte que même si elle réussit, une écrivaine immigrante se remet en question et se demande si elle devrait écrire autre chose que son héritage.