Mon mari et moi étions au MoMA PS1 en 2021 quand je l’ai vue : l’interprétation de Niki de Saint Phalle de La mort. C’était l’un des petits modèles de son installation gargantuesque Tarot Garden qui se trouve juste à l’extérieur Rome. Ici était La mort: une femme au visage de crâne, voluptueuse et à la peau dorée, chevauchant un cheval fait du ciel de minuit. La joie de celui-cila vie de celui-ci, la beauté éclatante de ses couleurs et le caractère dynamique de la posture, m’ont sidéré.
Cela m’a rappelé de rencontrer la carte de la mort dans un Le jour des morts Jeu de tarot. Toutes les figures de ce jeu étaient représentées par des squelettes, à l’exception de la Mort. Elle était plutôt une femme enceinte.
Dans Chez Nnedi Okorafor Qui a peur de la mortviolence et naissance, mort et grossesse, et surtout transformation abondent, avec la férocité et la couleur vive d’une sculpture de Niki de Saint Phalle.
La protagoniste d’Okorafor, Onyesonwu Ubaid est une fille Ewu, une enfant de la violence : en particulier, du viol armé d’un soldat Nuru de sa mère Okeke. Onyesonwu – dont le nom, « Qui craint la mort », tire le titre du livre – est un métamorphe (l’une de ses formes est celle d’un vautour) et un sorcier qui peut manipuler la matière et ressusciter les morts. Lors du meurtre de son amant et de la conception de leur enfant, Onye opère une grande magie : tuant tous les hommes fertiles dans son rayon et fécondant toutes les femmes. Pour cela (spoilers !), elle est attrapée et lapidée à mort.
Ou est-elle? En réécrivant le monde, Onye réécrit également sa propre mort et se transforme à la place en un Kponyungo cracheur de feu, une créature ressemblant à un dragon du désert. (Okorafor a déclaré dans un tweet qu’elle avait emprunté la forme du Kponyungo à un masque funéraire). des complexités contrastées des anciennes déesses de la fertilité et de la mort trouvées aux racines de nombreuses religions du monde.
L’une des représentations modernes les plus reconnaissables d’une mort féminine est Neil Gaïmanc’est Mort de l’infiniun personnage récurrent dans son Marchand de sable romans graphiques. Son look idiosyncrasique – vêtements noirs gothiques, ankh argenté et marquage près de son œil droit – la rend incroyablement facile à regarder. Marchand de sable fans de cosplayer (et donc d’incarner) la Mort. Dans le récent livre audio, Death est exprimé avec joie de vivre (et une chaleur grinçante, fraternelle et rassurante) par l’acteur Kat Dennings. Ailleurs sur Twitter, les fans de Neil Gaiman m’ont rappelé sa « Lady on the Grey », la personnification de la mort dans la médaille Carnegie et lauréate du prix Newberry. Le livre du cimetière.
Chez Rebecca Solnit Cité des femmes de son projet d’atlas Villes infinies, tous les arrêts du métro de New York portent le nom de grandes femmes de l’histoire. Je pense que si un futur cartographe devait un jour faire une carte du métro de toutes les figures féminines de la mort du genre fantastique, alors le personnage de Terry Pratchett, Susan Sto Helit, de son Disque-monde la série ne serait qu’à un arrêt de Death of the Endless de Neil Gaiman – pas trop loin de Gilly the Perky Goth de Tour Dork! Miss Susan (« Susan Death ») est la petite-fille adoptive de Death, qui, du moins pour l’intrigue de Musique soul– reprend le propre manteau de la mort. Sur notre Map of Ladies Death, Death of the Endless et Susan Death seraient deux quartiers contigus, deux goth-girls psychopompes disposées côte à côte : maigres, d’aspect pâle, avec une gravité au-delà de leurs années.
Le prochain arrêt après Susan Death pourrait être Calliope Reaper-Jones, le protagoniste d’Amber Benson dans la série du même nom, la fille de Death et PDG de Death, Inc., qui porte des combinaisons de puissance et travaille dur pour conjurer l’apocalypse zombie. (Et si elle est la fille de Monsieur la Mort, alors le protagoniste nécromancien de mon propre roman, Fille de la sainte mortpourrait être le prochain arrêt sur notre ligne de métro chthonienne imaginaire… Bien que Lanie Stones ne soit pas littéralement la fille de la mort, juste son acolyte bien-aimée.)
Il y a plus de personnages féminins adjacents à Ladies Death et Death dans la fantasy que je ne peux en nommer, alors je me suis tourné vers les médias sociaux. Des amis m’ont rappelé de mentionner Sabriel, Liriel et Clariel, de Garth Nix Ancien Empire série, Nancy de Seanan McGuire Enfants capricieux série, en particulier Chaque coeur une porteoù elle arrive à l’école après avoir passé plusieurs années dans la salle des morts, la reine Achren du Lloyd Alexander’s Chroniques de Prydain (l’un de mes méchants d’enfance préférés !), Lady Taranis de Susan Cooper’s Vers le largeet Annis de Greer Gilman de Moonwise.
Bien qu’il y ait beaucoup de femmes mortelles dans les films et la télévision fantastiques qui sont, chacune à leur manière, des porte-morts, il n’y en a pas beaucoup qui sont la mort personnifiée. Santa Muerte sur Penny terrible: Cité des Anges; le Mago dans Hôtel de la Luna ; la princesse de Jean Cocteau Orphée.
Mais les années 80 nous donnent beaucoup de marge de manœuvre, si nous cherchons à personnifier la mort sous une certaine forme féminine. Il y a la Veuve du Web dans Krull, qui contrôle la Crystal Spider avec son sablier. Il y a la reine-sorcière Bavmorda dans saule, avec son corps décharné, son aspect squelettique, ses robes de prêtresse et sa couronne de fer à pointes, qui règne sur des armées impitoyables et des chiens de la mort terrifiants, et n’a aucun scrupule à sacrifier des bébés. Il y a Mombi dans Retour à Oz (joué par la même actrice, Jean Marsh, qui jouait Bavmorda), qui prend des têtes pour sa collection et les porte indifféremment selon son humeur. N’oublions pas la Force-sorcière Charal dans le Bataille pour Endorqui peut se transformer en corbeau (je veux dire, iconique !), ou Maléfique de Disney (du dessin animé, je veux dire : pré-rédemption), qui prend sa forme finale en tant que dragon noir.
Nous serions négligents si nous ne mentionnions pas quelques-unes des figures féminines les plus étranges qui se cachent dans la fable, le mythe et la légende urbaine. S’ils ne sont peut-être pas des personnifications strictes de la Mort, ils nous rappellent néanmoins le voile en lambeaux entre notre monde et le Pays des Morts. Il y a ceux qui attirent les passants vers la mort par la ruse ou l’enchantement. Il y a ceux qui sont eux-mêmes morts, souvent de violence ou de désespoir. Il y a ceux qui apparaissent au bord des routes, ou perdus dans les bois : de simples hantises, nous rappelant notre propre mortalité.
Imaginez des arrêts sur notre plan de métro nommés : Rusalka, Pichal Peri, La Llorona, Lamia, Empusai, Succubi, La Dame Belle Sans Merci. Et, de peur que vous ne craigniez que nous manquions, nous pouvons toujours nous tourner vers les déesses de la mort susmentionnées de la religion et du mythe, qui ont leur propre liste alphabétique sur Wikipedia, d’Akka à Tuonetar : tout un labyrinthe de lapins que je suis toujours impatient d’explorer.
CSE Cooney est l’auteur de World Fantasy Award-winning Cygnes en os : histoires et la nouvelle de Tor.com Desdémone et les profondeurs, entre autres. En savoir plus sur csecooney.com ou sur Twitter @csecooney.
Fille de la sainte mort par CSE Coney est maintenant disponible aux États-Unis.S; vous pouvez commander une copie ici.
Vous vous demandez où est passé notre flux RSS ? Tu peux prenez le nouveau ici.