Une banque appartenant à un donateur conservateur controversé qui a des liens avec le prince Andrew a été condamnée à une amende de 10 millions de livres sterling pour avoir prétendument comploté pour saper la monnaie du Qatar.
La Banque Havilland, une banque privée dont le siège est à Luxembourg, a été sanctionnée après que le chien de garde de la ville a jugé qu’elle avait élaboré des stratégies commerciales pour dévaluer le riyal qatari et nuire à l’économie de l’État du Golfe.
Edmund Rowland, l’ancien patron britannique de la banque, David Weller, un ancien cadre supérieur, et Vladimir Bolelyy, un ancien employé basé à Londres, ont tous été condamnés à des amendes totalisant plus de 400 000 £ et interdits de travail dans le secteur des services financiers britanniques par le régulateur dans le cadre de l’enquête.
Banque Havilland, M. Rowland et M. Bolelyy ont fait appel des conclusions devant un tribunal indépendant.
M. Rowland est le fils du magnat de l’immobilier et donateur du Parti conservateur David « Spotty » Rowland, propriétaire de la Banque Havilland.
Le donateur conservateur est ami avec le duc d’York et aurait remboursé un prêt de 1,5 million de livres sterling pour le prince Andrew en 2017.
M. Rowland a refusé de commenter à l’époque le remboursement présumé du prêt et un porte-parole du prince Andrew a déclaré à l’époque que le duc avait « droit à un certain degré de confidentialité dans la conduite de ses affaires financières personnelles tout à fait légitimes, sur lesquelles toutes les mesures comptables appropriées sont entreprise et toutes les taxes dûment payées.
Le duc aurait utilisé ses relations royales pour aider son ami M. Rowland à ouvrir une banque pour les super-riches à Monaco, avait précédemment rapporté Bloomberg.
Aucun des deux n’a commenté l’allégation selon laquelle le prince Andrew aurait aidé M. Rowland à créer une banque à Monaco.
La FCA ne prend aucune mesure contre David Rowland, qui a été mentionné environ 80 fois dans le rapport comme le propriétaire ultime de la banque.
David Rowland, surnommé « Spotty » en raison de l’acné persistante qu’il avait au début de sa carrière, fait appel au tribunal indépendant pour savoir comment il est caractérisé dans l’avis.
La Financial Conduct Authority (FCA) a déclaré qu’entre septembre et novembre 2017, la Banque Havilland avait élaboré des stratégies commerciales visant à dévaluer la monnaie du Qatar par rapport à ses rivaux du Moyen-Orient.
Le régulateur a déclaré que les stratégies visaient à créer une impression fausse ou trompeuse sur le marché obligataire qatari.
La Banque Havilland a présenté les stratégies dans un document marketing qu’elle prévoyait de présenter aux rivaux du Qatar qui pourraient vouloir exercer une pression économique sur elle, a déclaré la FCA.
Les plans élaborés auraient pu constituer une infraction pénale s’ils avaient eu lieu au Royaume-Uni, a déclaré le chien de garde, bien que l’on ne pense pas que les métiers aient été utilisés par qui que ce soit.
Therese Chambers, responsable de l’application de la loi à la FCA, a déclaré: «La conduite de la Banque Havilland a activement encouragé la commission de crimes financiers, fournissant des idées de transactions manipulatrices à quelqu’un qu’elle considérait comme ayant la motivation politique d’être potentiellement intéressé par de telles idées.
« L’inconduite de M. Edmund Rowland et de M. Boleyy était délibérée. M. Weller a affirmé avoir cru que les deux autres plaisantaient, mais en tant que cadre supérieur, il s’est comporté de manière imprudente.
« Il y avait un risque évident d’irrégularité et il a volontairement pris ce risque sans chercher à obtenir l’assurance que les choses n’iraient pas plus loin. »
Edmund Rowland a déclaré à Bloomberg : « Je réfute intégralement les allégations de la FCA. Je les conteste devant le tribunal indépendant.
Un porte-parole de la Banque Havilland a déclaré: « La banque est déçue de la décision prise par la FCA et n’accepte pas qu’elle soit directement responsable des actions des individus impliqués dans l’activité critiquée, qui ont depuis longtemps quitté la banque.
« La banque a pris des mesures pour s’assurer que les conséquences n’affecteront pas de manière significative la situation financière de la banque. »
Fils d’un ferrailleur, David Rowland a grandi dans le sud de Londres et a quitté l’école sans aucune qualification.
Cependant, il a rapidement fait preuve d’un sens des affaires et a introduit sa société en bourse à l’âge de 23 ans, devenant plus tard un promoteur immobilier de premier plan.
M. Rowland est bien connu pour ses relations étroites avec le duc d’York, qui l’a invité à rencontrer la reine Elizabeth II à Balmoral à l’été 2010. L’homme de 77 ans était également aux premières loges lors du mariage de la princesse en 2018. Eugénie, la fille du duc.
M. Rowland possède un domaine palatial à Guernesey appelé Havilland Hall où le duc d’York a dévoilé une statue en bronze grandeur nature du magnat fumant un cigare en 2005.