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J’ai passé quelques jours à Austin pour SXSW, où j’ai rencontré des fondateurs et des dirigeants, assisté à quelques discussions et même animé deux panels. Même si l’IA générative constitue clairement le principal attrait, l’avenir des transports continue de retenir l’attention des investisseurs, des urbanistes, des fondateurs, des entreprises et des médias. J’ai entendu de nombreuses conversations sur la manière dont les véhicules autonomes s’intégreraient dans les villes, ainsi que des débats sur les technologies qui pourraient contribuer à alléger le trafic et à réduire les émissions.
J’ai entendu une conversation intéressante entre le maire d’Austin Kirk Watson et Uber PDG Dara Khosrowshahi, qui prédit que l’entreprise serait plus verte, plus abordable et défierait Amazon à l’avenir. Ces objectifs semblent un peu plus réalisables – et plus élevés sur la liste des priorités – maintenant qu’Uber a enfin coché la case rentabilité.
Waymo co-PDG Tekedra Mawakana était également au SXSW, où elle a annoncé que la société commencerait à offrir un service de robotaxi au public à Los Angeles cette semaine et à Austin d’ici la fin de l’année. Note latérale : nous entendons dire que le service à Austin aura probablement lieu cet été. Peut-être serai-je de retour en ville plus tôt que prévu !
Très bien, passons au reste de l’actualité de la semaine !
Un petit oiseau
Démarrage du VE Fisker a passé les derniers mois à courtiser les concessionnaires dans le but de s’éloigner d’un modèle de vente directe de type Tesla après avoir eu du mal à vendre la moitié des voitures qu’il a fabriquées en 2023.
Il semble que l’entreprise ait fait des progrès sur ce front. Cependant, un petit oiseau nous a dit que l’un des quelque douzaines de concessionnaires qu’il avait signés avait déjà décidé de démissionner. Fisker Ourisman, qui était censé être la dernière extension du groupe Ourisman Automotive, s’est éloigné de la startup et a effacé le site Web qu’elle avait créé pour promouvoir le SUV Ocean de Fisker, un mois seulement après avoir signé l’accord.
La perte du concessionnaire survient alors que le Wall Street Journal a rapporté que Fisker avait embauché une aide extérieure pour envisager un éventuel dépôt de bilan.
Il n’est pas immédiatement évident si d’autres concessionnaires ont emboîté le pas. Mike Domenicone, propriétaire-exploitant de Classic of Atlanta, a déclaré qu’il avait effectué plus de 150 essais routiers et vendu la première livraison de SUV Ocean dans sa nouvelle filiale « Classic of Fisker ».
Vous avez un conseil à nous donner ? E-mail Kirsten Korosec à [email protected] ou Sean O’Kane [email protected]. Si vous préférez rester anonyme, Cliquez ici pour nous contacterqui inclut SecureDrop (instructions ici) et diverses applications de messagerie cryptées.
Offre de la semaine
Si vous cherchez un autre exemple de l’enthousiasme des investisseurs pour l’IA, jetez simplement un œil à la dernière collecte de fonds auprès d’une société de logiciels pour véhicules autonomes. Intuition appliquée.
La société a levé 250 millions de dollars lors d’un tour de table qui a porté sa valorisation à 6 milliards de dollars et a inclus un who’s who d’investisseurs de haut niveau. Le cycle de série E a été dirigé par Bilal Zuberi de Lux Capital, l’investisseur Elad Gil et Porsche Investments Management, la branche de capital-risque indépendante du constructeur de voitures de sport. Andreessen Horowitz, le fonds de croissance Bond de Mary Meeker et même le champion du monde de Formule 1 Nico Rosberg ont également participé au tour de table.
Applied Intuition affirme s’efforcer d’introduire davantage d’intelligence artificielle dans les secteurs de l’automobile, de la défense, de la construction et de l’agriculture. En tant que journaliste Sean O’Kane a écrit, la société semble avoir trouvé un point idéal pour les sociétés de capital-risque qui sont à la recherche de startups proposant des produits d’IA qui pénètrent dans de grandes industries dotées de gros budgets – la défense étant un domaine brûlant – avec des opportunités apparemment infinies.
D’autres offres qui ont retenu mon attention…
Anaphiteune start-up spécialisée dans la technologie des batteries, a levé 1,6 million de livres sterling (2 millions de dollars) grâce à une subvention soutenue par le gouvernement et dirigée par Elbow Beach Capital.
dansDriveune application de mobilité qui comprend des services de covoiturage et d’autres services urbains, a étendu son accord de financement avec General Catalyst à 300 millions de dollars, contre 150 millions de dollars initiaux obtenus en 2023.
Promenade dans la joieun fournisseur de logiciels de micromobilité, a levé 5,2 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série A mené par Yamaha Motors et comprend des investissements en retour du Fonds d’innovation urbaine, de Proeza Ventures, de Two Small Fish Ventures et d’Exportation et développement Canada (EDC).
Mouvementla startup technologique de véhicules autonomes Motional, a obtenu un prêt relais qui offre un sursis financier temporaire alors que l’entreprise recherche une source de financement à plus long terme, a appris TechCrunch en exclusivité.
Télo, la startup de véhicules électriques visant à produire une camionnette de la taille d’une pinte, a levé 5,4 millions de dollars lors d’une ronde auprès de Neo et Spero Ventures. Marc Tarpenning, partenaire de Spero et co-fondateur de Tesla, rejoindra le conseil d’administration.
Voiture Volvo a investi un montant non divulgué dans la startup britannique Breathe Battery Technologies. Volvo prévoit d’intégrer le logiciel de gestion de batterie de la startup dans sa prochaine génération de véhicules électriques pour améliorer le temps de charge de 30 %.
Lectures notables et autres informations
Véhicules autonomes
Apptronik, la startup de robotique basée à Austin, s’est associée à Mercedes-Benz. Les deux sociétés collaboreront pour identifier puis tester des applications pour la robotique hautement avancée dans la fabrication Mercedes-Benz.
Aurore a présenté son système de véhicule autonome lors d’une journée pour analystes et investisseurs à son siège social de Pittsburgh. L’entreprise a démontré comment les semi-remorques Peterbilt 579 équipés du dernier système Aurora Driver (et sans humain au volant) ont géré des conditions de conduite réelles sur un parcours fermé.
Voiture fantôme, une startup de conduite à distance lancée il y a sept ans au milieu du buzz de la technologie des véhicules autonomes, a fermé ses portes après avoir échoué à obtenir de nouveaux financements. La startup avait levé 95 millions de dollars depuis sa création et avait des clients. Et on nous dit qu’ils étaient sur le point de lever davantage de fonds avant que cela n’échoue. Nous surveillerons ce qui arrive à l’adresse IP de Phantom Auto.
Zoox a étendu ses tests sans conducteur – en termes d’heures de fonctionnement, de conditions et de géographie – près de son siège social de Foster City, en Californie, et à Las Vegas. Le Zoox sans conducteur, qui n’est pas encore ouvert au public, circule désormais sur cinq miles de route à partir de l’extrémité sud du Strip de Las Vegas. Zoox devrait s’ouvrir aux cavaliers publics à Las Vegas plus tard en 2024.
Véhicules électriques, batteries et recharge
Coquille centraleune startup spécialisée dans les matériaux pour batteries, a révélé une percée qui pourrait réduire le coût des batteries lithium-ion.
Moteurs lucides est coincé dans une bataille de marque pour le nom de son SUV Gravity. Gravity Inc., société de recharge de véhicules électriques soutenue par Google Ventures, a déposé une « requête en annulation » auprès de la Commission de première instance et d’appel des marques (TTAB) de l’Office américain des brevets et des marques en décembre, demandant la révocation de la marque Gravity de Lucid.
Inde réduira les taxes à l’importation sur certains véhicules électriques pour les entreprises s’engageant à investir au moins 500 millions de dollars et à créer une usine de fabrication locale d’ici trois ans, un changement de politique qui pourrait renforcer les projets de Tesla d’entrer sur le marché sud-asiatique.
Motors Lordstown est sorti de la faillite avec un nouveau nom – Nu Ride Inc. – et un objectif presque unique : poursuivre son procès contre le fabricant d’iPhone Foxconn pour avoir prétendument « détruit l’activité d’une startup américaine ». La version reconstituée de Lordstown Motors poursuivra également des « regroupements d’entreprises potentiels », sans toutefois préciser quels types de fusions elle envisage.
VTC
Uber et Lyft quittent Minneapolis en raison d’une loi sur le salaire minimum.
Les roues de cette semaine
Crédits images : Kirsten Korosec
Pendant que j’étais à Austin, j’ai fait une démonstration sur la voie publique dans un Prototype VW ID Buzz autonome. Il ne s’agissait pas d’un véritable trajet sans conducteur, car un opérateur de sécurité humaine était toujours au volant. Cependant, cela m’a donné une idée de la façon dont VW ADMT — la filiale conduite autonome, mobilité et transport du constructeur automobile allemand — progresse. La version finale et commerciale de l’identifiant sans conducteur. Buzz AD, qui sera conçu pour le covoiturage, devrait être lancé en 2026.
Vous vous souviendrez peut-être que les ambitions de VW en matière de véhicules autonomes étaient concentrées dans Argo AI, une startup soutenue uniquement par le constructeur automobile et partenaire Ford. Les deux sociétés ont retiré leur soutien financier à Argo AI, ce qui a conduit à sa fermeture. VW s’est ensuite tourné vers Mobileye et a depuis suivi une voie différente vers la conduite automatisée, contrairement à Waymo, Cruise, Zoox et Motional.
VW et Mobileye croient en une approche progressive dans laquelle la technologie trouvée dans les systèmes avancés d’aide à la conduite utilisés dans les voitures modernes peut évoluer vers un système sans conducteur utilisé dans les robots-taxis. C’est similaire à ce que Tesla a soutenu.
Mon trajet n’a pas été totalement fluide, même si je ne m’y attendais pas. Cependant, le véhicule s’est aperçu et s’est arrêté soudainement lorsqu’un véhicule conduit par un humain est sorti de manière inattendue d’une ruelle. Un hoquet est survenu alors que nous approchions d’un véhicule d’urgence garé en double file. L identité. Buzz est resté assis pendant un moment avant que l’opérateur de sécurité ne prenne le contrôle et ne le contourne.