Alors que la sous-variante BA.5 du coronavirus omicron sévit aux États-Unis – représentant environ 54 % des cas dans le pays – les experts envisagent une autre sous-variante qui menace de suivre de près.
La sous-variante est appelée BA.2.75 et a été détectée pour la première fois en Inde fin mai. Dans un contexte de BA.2 et BA.5 circulant en Inde, le nouveau venu BA.2.75 a commencé à gagner rapidement du terrain en juin. Cette semaine, il a atteint 23 % des échantillons de virus récents là. Pendant ce temps, BA.2.75 s’est propagé au-delà des frontières de l’Inde. Il est maintenant présent dans environ 10 autres paysdont les États-Unis, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Les experts sont concerné à propos de la nouvelle sous-variante, pas seulement à cause de son ascension rapide. Il a plusieurs mutations dans sa protéine de pointe— la protéine critique qui permet au virus de s’accrocher aux cellules humaines et la protéine qui agit comme cible principale des réponses immunitaires. En particulier, BA.2.75 a des mutations clés qui suggèrent qu’il pourrait être bon pour échapper aux réponses d’anticorps chez les personnes qui ont été vaccinées et/ou qui ont déjà été infectées par des sous-variantes antérieures d’omicron.
« Cette sous-variante semble avoir quelques mutations sur le domaine de liaison au récepteur de la protéine de pointe, donc évidemment, c’est un élément clé du virus qui se fixe au récepteur humain, nous devons donc surveiller cela », a déclaré le Dr Soumya Swaminathan, le scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré dans une vidéo explicative cette semaine.
Swaminathan note que, pour l’instant, le nombre d’échantillons et de séquences est encore faible, et notre compréhension de cette version du virus est limitée. « Il est encore trop tôt pour savoir si cette sous-variante a des propriétés d’évasion immunitaire supplémentaire ou, en fait, d’être plus sévère sur le plan clinique. Nous ne le savons pas. Nous devons donc attendre et voir », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’OMS est surveiller de près la sous-variante.
Situation aux États-Unis
Jusqu’à présent, trois cas de BA.2.75 ont été détectés aux États-Unis, qui ont été identifiés en Californie et dans l’État de Washington. Helix – une société de surveillance virale basée en Californie qui travaille avec les Centers for Disease Control and Prevention pour suivre les variantes émergentes de coronavirus – a confirmé le troisième cas américain à Ars dans un e-mail vendredi. Des échantillons pour les trois cas américains ont été prélevés les 14 juin, 15 juin et 27 juin.
Helix a déclaré qu’il était encore trop tôt pour prédire comment BA.2.75 se déroulerait aux États-Unis, mais la sous-variante mérite d’être surveillée, ce qui fait écho aux avertissements d’experts extérieurs.
En attendant, BA.5 balaie les États-Unis. La prévalence de la sous-variante omicron régnante précédente, BA.2.12.1, est tombée à environ 27 %. BA.4 – une sous-variante qui partage les mêmes mutations de pointe que BA.5 et s’est propagée aux côtés de BA.5 ailleurs – semble avoir stagné, ne représentant que 16,5% des cas aux États-Unis.
Au milieu de l’augmentation de BA.5, les cas ont maintenu un plateau élevé, bien que de nombreux cas détectés par des tests rapides à domicile ne soient pas signalés. Selon le suivi du New York Times, le pays compte en moyenne environ 108 000 nouveaux cas par jour. Certains experts attendent avec impatience de voir s’il y aura une bosse après les célébrations de la fête de l’indépendance. Juste avant les vacances, le taux de positivité des tests signalés a atteint 17,5 %.
Sinon, les hospitalisations quotidiennes ont augmenté de 15% au cours des deux dernières semaines, pour atteindre une moyenne de 35 651. L’admission dans les unités de soins intensifs a également augmenté de 16%. Les décès restent stables à environ 320 par jour.