En novembre dernier, GuiYing Ma, 61 ans, balayait un trottoir du Queens lorsqu’un homme s’est approché. Selon les rapports, les deux ont eu une dispute verbale et l’homme a attaqué Ma avec un gros rocher. L’agresseur, Elisaul Perez, 33 ans, qui avait au moins 11 arrestations antérieures à son dossier, a été accusé d’agression et de harcèlement. L’attaque a laissé Ma avec de multiples lacérations et des lésions cérébrales permanentes, et elle a été placée sur un ventilateur et une sonde d’alimentation. La semaine dernière, sa famille a confirmé qu’elle était décédée des suites de ses blessures.
Ma est arrivée à New York du Liaoning, en Chine, en 2018 et laisse dans le deuil son mari, son fils et ses petits-enfants. Elle est au moins la quatrième personne d’origine asiatique à New York à mourir des suites de violences contre la communauté AAPI ces derniers mois. Parmi les autres victimes figurent Christina Yuna Lee, qui a été suivie dans son appartement de Chinatown et poignardée à mort en février ; Michelle Go, qui a été poussée sur les rails du métro en janvier ; et Yao Pan Ma, qui a été attaqué l’année dernière alors qu’il ramassait des canettes dans une rue d’East Harlem et est décédé plus tard des suites de ses blessures.
De 2019 à 2020, le nombre de crimes haineux contre les membres de la communauté AAPI dans les grandes villes du pays a augmenté de 150 %. Les crimes ont attisé la peur, l’anxiété et les troubles au sein des communautés AAPI de la ville. Pourtant, à l’indignation de beaucoup, tous ces crimes ne sont pas classés comme crimes de haine, car les procureurs sont confrontés à des obstacles pour prouver les motifs racistes derrière les attaques contre les Asiatiques.
On ne sait pas si l’agresseur de Ma sera accusé de crime de haine, bien que les autorités aient signalé l’attaque initiale au groupe de travail sur les crimes de haine du NYPD. Dans leurs réponses à la mort de Ma, de nombreux dirigeants ont explicitement condamné la violence anti-asiatique. « Nous nous engageons à nouveau à protéger nos communautés asiatiques et chaque communauté de la haine et de la violence », a déclaré le maire de New York. Eric Adams a écrit sur Twitter. Sur Facebook, la procureure générale de l’État de New York, Letitia James, a écrit : « Ces actes de violence haineux contre nos communautés asiatiques doivent cesser. #Arrêtez la haine asiatique.
Sur une page GoFundMe pour le mémorial de Ma, sa famille a écrit qu’elle « restera dans les mémoires comme une personne extravertie, amicale et gentille qui prenait soin de tout le monde et insistait pour donner aux autres même lorsqu’elle avait très peu à donner ».