Une autobiographie : l’histoire de mes expériences avec la vérité par Mohandas K. Gandhi retrace la vie de Gandhi depuis sa naissance à Porbandar jusqu’à la fin des années 1920, après que sa politique de non-coopération avec le gouvernement ait été adoptée par le Comité du Congrès pan-indien. Gandhi dit qu’à ce stade, sa vie est devenue si publique qu’il n’a plus besoin d’écrire à ce sujet. Le livre raconte essentiellement comment Gandhi parvient aux principes qu’il défend et comment ils découlent de sa recherche et de sa croyance en la vérité.
L’histoire commence avec l’enfance de Gandhi dans le Porbandar et Rajkot. Il fait ses études dans les écoles locales jusqu’à la fin de ses études secondaires. Alors qu’il était encore au lycée, à l’âge de 13 ans, dans le cadre d’un mariage arrangé, Gandhi épouse une femme nommée Kasturbai, qui sera à ses côtés toute sa vie. Il est enthousiasmé par le mariage à l’époque, mais Gandhi et Kasturbai sont tous deux opposés aux mariages précoces de leurs enfants. Son père décède alors qu’il a seize ans et qu’il est encore à l’école. Gandhi termine ses études secondaires et poursuit ses études au Samaldas College, un collège local situé à Bhavnagar. Il n’y reste qu’un semestre puis décide de partir en Angleterre où il pourra devenir avocat en trois ans. La mère de Gandhi est contre l’idée et pour obtenir son approbation, Gandhi doit faire le vœu de ne pas toucher au vin, aux femmes ou à la viande pendant son absence. Gandhi lit ses examens, les réussit, s’inscrit à la Haute Cour et retourne en Inde.
Gandhi n’est pas sûr de pouvoir exercer le droit en Inde. Il tente d’intervenir auprès d’une connaissance, aujourd’hui agent politique en Angleterre, au nom de son frère et ils ont des propos acerbes. La carrière de Gandhi est en danger puisque les appels sont adressés à l’agent politique. Gandhi accepte une offre d’un cabinet d’avocats en Afrique du Sud pour les aider dans une affaire et après y avoir passé un an, il décide d’y rester pour aider la communauté indienne. Il travaille en Afrique du Sud jusqu’à seulement deux semaines avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914. De retour en Inde, il poursuit son travail public, s’étant déjà fait un nom grâce à son travail en Afrique du Sud avec le Satyagraha, ou la désobéissance civile et la résistance par méthodes non violentes.
Le livre de Gandhi reflète fidèlement le but général et l’intention de sa vie : la recherche de la vérité et sa ferme croyance en cette vérité. Il croit que la vérité est Dieu et toutes ses expériences concernent ses tentatives pour atteindre la vérité et la pureté. Ses expériences en matière de diététique durent toute une vie et il cherche à trouver le régime parfait, un régime qui élimine la luxure et permet à l’homme de contrôler son esprit et ses pensées. Dans ce cadre, il développe ses principes de réforme du gouvernement. Cela consiste en une agitation par le recours à la désobéissance civile et à la résistance sans recourir à la violence. On ne peut pas pratiquer la désobéissance civile sans connaître et respecter les lois du pays puisqu’il faut choisir à quelles lois désobéir et quand. Les personnes sans instruction ne peuvent pas faire cela, c’est pourquoi la journée nationale du hartal a donné lieu à des violences. La population n’avait pas appris les principes de la désobéissance civile. Gandhi termine son livre en 1920, dans une période d’agitation et de non-coopération. Les événements de sa vie sont bien connus depuis lors.