Une aurore boréale de Jennifer Donnelly

L’année dernière, j’allais tous les jours à la bibliothèque de la banque où travaille mon père (n’est-ce pas une bouchée ou quoi ?!) – J’ai été scolarisé à la maison, et c’était l’endroit idéal pour étudier pour les examens à venir. Là, je suis tombé sur un livre Reader’s Digest Condensed Version, qui contient essentiellement jusqu’à 4 livres abrégés en un seul volume, et l’un des romans qu’il présentait était A Gathering Light de Jennifer Donnelly (dont j’ai découvert plus tard qu’il s’appelait A Northern Light in the États). Comme je suis la reine de la procrastination, j’ai commencé à le lire et j’ai rapidement été tellement emportée par la belle histoire que je n’ai pas pu m’arrêter avant d’avoir fini. Et quand j’ai atteint la fin, j’ai tellement aimé que j’étais en train de PLEURER et de faire de mon mieux pour ne pas applaudir à haute voix puisque j’étais dans, vous savez, une bibliothèque.

Ainsi, lorsque j’ai eu la chance de commander des livres sur Amazon il y a quelque temps, je n’avais qu’un quota de quatre livres et j’ai sélectionné celui-ci en premier. Ma sœur était confuse, car elle ne comprenait pas pourquoi je commandais un roman que j’avais déjà lu alors que je pouvais en commander un nouveau très attendu. C’est parce que j’aime tellement ce roman qu’il n’a même jamais été question que je m’en procure un exemplaire. Et peu de temps après son arrivée, j’ai commencé à le lire, rejetant la résolution de ne pas passer avant les examens (voir, les examens semblent ne jamais se terminer dans ma vie). C’était trop tentant ! Et le livre… WOW. La version condensée ne lui rendait PAS justice. Parce que j’en ai savouré chaque mot et que j’en suis tombé encore plus amoureux, à tel point que c’est officiellement mon livre préféré n°1 JAMAIS, Hands. Vers le bas. Et si vous me connaissez, vous savez que ce n’est pas très facile d’obtenir ce titre.

Mais ce n’est que mon histoire avec le livre. Et maintenant, je vais le revoir, et j’espère que je lui rendrai justice afin que vous alliez le lire et que vous en tombiez amoureux aussi. Je veux dire, il a gagné la médaille Carnegie, était un livre d’honneur de Michael L. Printz et a récupéré de nombreux textes de présentation ainsi que des critiques étoilées, ce qui en fait en soi un livre incontournable.

La première fois que j’ai lu ce roman, j’ai été un peu perplexe devant la simplicité de la prose. À cette époque, je pensais qu’il fallait souvent utiliser de grands mots pour être un bon écrivain (merci, Steph Meyer !), et ce roman n’en employait pratiquement pas. Et j’ai été frappé par la façon dont, malgré cela, le roman se lisait si bien. Et c’est à ce moment-là que j’ai appris que le meilleur type d’écriture n’est pas le genre Overwrought, mais celui qui semble totalement sans effort. Mattie est un amoureux de tout ce qui touche à la littérature, et vous ne sauriez croire à quel point l’auteur a bien intégré ce fait dans l’histoire. Ce livre cloue à peu près la règle du « montrer, ne pas dire ». Chaque jour, Mattie apprend un nouveau mot, ses origines et tout, et fait de son mieux pour l’utiliser ce jour-là. Et un autre amateur de mots moi-même (en fait, je peux parier que celui qui lit cette critique aime aussi les mots, n’est-ce pas ?), j’ai adoré cet aspect.

Et vous pouvez voir à quel point elle aimait les mots à travers les passages suivants :

« Eh bien, il me semble qu’il y a des livres qui racontent des histoires, et puis il y a des livres qui disent des vérités… Le premier genre, ils vous montrent la vie comme vous voulez qu’elle soit. Avec les méchants qui obtiennent ce qu’ils méritent et le héros voir à quel point il a été idiot et épouser l’héroïne et les fins heureuses et tout ça. Comme Sense and Sensibility ou Persuasion. Mais le deuxième type, ils vous montrent la vie plus comme elle est. Comme dans Huckleberry Finn où le père de Huck est un non-bon ivre et Jim souffre tellement. Le premier type vous rend joyeux et content, mais le second type vous secoue…

Pourquoi ne disent-ils pas la vérité ? Pourquoi ne disent-ils pas à quoi ressemble une porcherie après que la truie ait mangé ses enfants ? Ou comment c’est pour une fille quand son bébé ne sort pas ? Ou que le cancer a une odeur ? Tous ces livres… Je parie qu’aucun d’entre eux ne vous dira à quoi ressemble le cancer…

Je ne veux pas être grossier. C’est juste que… je ne sais pas pourquoi je devrais me soucier de ce qui arrive aux gens dans un salon à Londres ou à Paris ou ailleurs alors que personne dans ces endroits ne se soucie de ce qui arrive aux gens à Eagle Bay. « 

« J’avais regardé autour de moi. J’avais vu toutes les choses dont elle avait parlé et plus encore. J’avais vu un ourson lever la tête vers les pluies torrentielles du printemps. Et la lune argentée de l’hiver, si haute et aveuglante. J’avais vu la gloire cramoisie d’un peuplement d’érables à sucre en automne et le calme indicible d’un lac de montagne à l’aube. Je les avais vus et aimés. Mais j’avais aussi vu l’obscurité des choses. Les carcasses affamées de cerf d’hiver. La fureur d’un vent de blizzard. Et l’obscurité qui couve toujours sous les pins. Même les jours les plus brillants. « 

« Ce que j’ai vu ensuite m’a arrêté net. Des livres. Pas seulement une ou deux douzaines, mais des centaines. Dans des caisses. En piles sur le sol. Dans des bibliothèques qui s’étendaient du sol au plafond et tapissaient toute la pièce. Je J’ai tourné en rond dans un cercle lent, comme si je venais de trébucher dans la grotte d’Ali Baba. J’étais à bout de souffle, au bord des larmes, et franchement étourdi par la cupidité. « 

Le cadre est tellement, tellement vivant, et j’ai eu l’impression d’être vraiment transporté au début des années 1900. De la même manière, j’avais l’impression de connaître personnellement chaque personnage. Et leurs sentiments ! Ils reflétaient tous les miens si parfaitement que c’en était presque effrayant. Surtout à quel point Mattie l’a eu pour Royal, son beau voisin fessée, indépendamment du fait que je savais à quel point c’était sans espoir. Je me souviens très bien de la première fois où j’ai lu ce livre, comment mon cœur s’est envolé avec le sien puis s’est effondré lorsque les choses sont devenues difficiles.

Et il n’y a pas que ça : Mattie aspire à être à la fois une femme instruite et éventuellement un auteur, ainsi qu’avoir une famille et un mari aimant… c’était tellement racontable. D’autant plus que je suis souvent confronté au même dilemme, même de nos jours, grâce à la société arriérée dont je suis issue. Je me souviens que cette citation m’a vraiment touché :

Et je savais au fond de moi qu’Emily Dickinson n’aurait pas écrit un seul poème si elle avait eu deux bébés hurlants, un mari déterminé à lui en fourrer un autre, une maison à gérer, un jardin à entretenir, trois vaches à traire , vingt poulets à nourrir, et quatre mercenaires pour cuisiner. Je savais alors pourquoi ils ne se mariaient pas. Emily et Jane et Louisa. Je savais et ça m’a fait peur. Je savais aussi ce qu’était être seul et je ne voulais pas être seul toute ma vie. Je ne voulais pas renoncer à mes paroles. Je ne voulais pas choisir l’un plutôt que l’autre. Mark Twain n’avait pas à le faire. Charles Dickens ne l’a pas fait.

Alors oui, c’est mon avis. Jennifer Donnelly est maintenant l’un de mes auteurs préférés de tous les temps, et son roman Revolution mérite également d’être lu. En fait, si vous lisez les deux et comparez ensuite, vous serez sérieusement choqué que le même auteur ait écrit les deux livres. Je veux dire, oui, ils sont tous les deux au moins partiellement historiques, mais c’est un peu aussi loin que les similitudes disparaissent.