Une audience d’arbitrage se profile pour Guerrero alors que les Blue Jays concluent des accords avec 11 joueurs

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Les Blue Jays sont parvenus jeudi à un accord sur des contrats d’un an avec 11 joueurs éligibles à l’arbitrage, évitant ainsi la possibilité d’une audience avec chacun d’eux.

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Mais il y a une absence notable sur la liste et elle est de taille : Vlad Guerrero Jr.

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Le fait que les Jays ne se soient pas mis d’accord avec le joueur vedette de premier but ne signifie pas nécessairement qu’il y aura des problèmes – l’équipe pourrait toujours le signer pour un accord pluriannuel pour maintenir l’harmonie – mais cela a ouvert la possibilité de une situation délicate.

Il est temps d’éviter une audience d’arbitrage, mais une confrontation entre les Jays et Guerrero à la table d’arbitrage à un moment donné serait un autre développement majeur d’une intersaison intrigante des Jays.

Le fait que les deux parties ne soient pas parvenues à un accord suggère également une relation potentiellement controversée entre l’équipe et un joueur qui était depuis longtemps considéré comme la pierre angulaire de la franchise.

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Guerrero aurait demandé 19,9 millions de dollars, une augmentation par rapport aux 14,5 millions de dollars qu’il a collectés au cours d’une saison 2023 sous-performante. Les Jays ont répliqué avec 18,05 $, chiffres qui seront soumis à une audience d’arbitrage fin janvier ou début février où le juge tranchera pour un côté ou pour l’autre.

Éviter ce processus – comme les Jays l’ont fait avec l’arrêt-court Bo Bichette l’hiver dernier – serait le meilleur scénario pour garder la star mercurielle heureuse. Bichette a accepté un contrat de trois ans d’une valeur de 33 millions de dollars (évitant ainsi une impasse pour ses années restantes éligibles à l’arbitrage) après avoir demandé 7,5 millions de dollars à l’offre de 5 millions de dollars des Jays.

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Bichette et Guerrero sont tous deux éligibles au libre arbitre après la saison 2025, un calendrier qui ajoute potentiellement de l’urgence au processus actuel. Les Jays restent optimistes sur le fait que Guerrero reviendra en forme plus près de son effort d’évasion en 2021, alors qu’il était finaliste MVP de la Ligue américaine.

« Je dis cela depuis un moment, je pense qu’il y a des attentes injustes à son égard », a déclaré le manager John Schneider lors des Winter Meetings de baseball en Californie le mois dernier. « Mais je pense qu’il est motivé et aussi motivé que je ne l’ai jamais vu en ce moment.

« Il est concentré. Il l’est définitivement. Et je pense qu’il est au point de sa carrière où il veut vraiment avoir un impact, non seulement d’un point de vue offensif, mais aussi en tant que leader dans notre club-house.

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Pendant ce temps, en tête de liste de ceux qui ont signé des accords avant la date limite de jeudi se trouvait Jordan Romano, qui recevra 7,75 millions de dollars en 2024. Le prochain joueur est le voltigeur Daulton Varsho, qui gagnera 5,65 millions de dollars, suivi du receveur Danny Jansen avec 5,2 millions de dollars et du joueur de champ intérieur. Cavan Biggio à 4,21 millions de dollars.

Le reste de la liste : le releveur gaucher Tim Mayza (3,59 millions de dollars), le receveur Alejandro Kirk (2,8 millions de dollars), le joueur de champ intérieur Santiago Espinal (2,75 millions de dollars), le releveur de droite Erik Swanson (2,75 millions de dollars), le releveur de droite Trevor Richards (2,15 millions de dollars), le gaucher. le releveur Genesis Cabrera (1,51 million de dollars) et le droitier Nate Pearson (800 000 $).

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