Le Dr James Shapiro, professeur de chirurgie à la faculté de médecine et de médecine dentaire de l’Université de l’Alberta, dirige l’équipe à l’origine de la procédure connue sous le nom de protocole d’Edmonton.
Il est également l’un des auteurs d’un article publié en mai dans
qui a rapporté 20 ans de données provenant de 255 patients qui ont reçu le traitement entre mars 1999 et octobre 2019. Selon les résultats, près de 80 % des patients transplantés sont devenus indépendants de l’insuline pendant un certain temps.
« Nous avons appris que c’est très efficace », a déclaré Shapiro lors d’un entretien téléphonique, « et maintenant nous nous concentrons sur la façon de le rendre plus accessible à tous les patients qui pourraient en bénéficier ».
Les cellules des îlots, bien qu’originaires du pancréas, sont transplantées dans le foie parce qu’il a un bon apport sanguin, alors que l’interférence avec le pancréas peut entraîner des complications, a expliqué Shapiro, également titulaire de la Chaire de recherche du Canada en médecine régénérative et en chirurgie de transplantation.
Jusqu’à présent, la procédure n’a été utilisée que sur les personnes atteintes de la forme fragile du diabète en raison du « contrôle fragile » que les patients ont sur leur glycémie, a déclaré Shapiro.
« Lorsque la glycémie descend en dessous d’un certain niveau, le cerveau s’arrête immédiatement », a déclaré Shapiro. « Les neurones ne fonctionnent plus, et les gens peuvent en mourir. »