Des médecins espagnols ont diagnostiqué chez un homme une infection inhabituelle par les vers ronds après avoir vu une armée de larves se tordre et se glisser sous sa peau, recouvrant tout son corps d’une éruption cutanée en constante évolution.
Les médecins ont signalé l’hyperinfection rare de l’homme cette semaine dans le New England Journal of Medicine, soulignant la vue inhabituelle d’une éruption cutanée qui se tortille et glisse qui suit les mouvements de rôdeurs parasites individuels. Le diagnostic officiel était des courants larvaires de Strongyloïdes.
Le malheureux patient semblait avoir une tempête parfaite de facteurs de risque pour développer l’infection rare et désagréable. L’homme de 64 ans travaillait dans la gestion des eaux usées et avait déjà reçu un diagnostic de cancer du poumon métastatique. Au cours des trois années précédentes, les médecins avaient noté des épisodes d’éosinophilie – des niveaux inhabituellement élevés de globules blancs qui combattent la maladie – ce qui peut être un indicateur d’une infection parasitaire.
Au moment de l’incursion larvaire, l’homme était à l’hôpital parce qu’une croissance cancéreuse avait commencé à appuyer sur sa moelle épinière. Les médecins l’avaient traité pendant plusieurs jours avec une forte dose de glucocorticoïde, qui supprime certaines réponses immunitaires et crée les conditions idéales pour que les vers parasites se développent.
Invasion de vermine
Le ver dans ce cas est Strongyloïdes stercoralis, un nématode ou ver rond connu pour infecter les humains. Les infections commencent lorsqu’une personne est exposée à un sol ou à des eaux usées contaminés. Les vers peuvent y mûrir et s’y reproduire, et des légions de petites larves – d’environ 600 micromètres de long – peuvent émerger, s’enfouir directement dans la peau d’une personne sans être remarquées et se frayer un chemin dans les intestins par diverses voies. Dans certains cas, les larves se dirigent vers les poumons, se font tousser, puis avalées pour atteindre leur destination finale. Une fois dans les intestins, les vers s’incrustent dans la muqueuse de l’intestin grêle et se reproduisent. Les larves qui y éclosent sont ensuite excrétées dans les matières fécales pour recommencer le processus – ou pénètrent dans la peau dans la région périanale, entraînant une « auto-infection ».
Ce dernier cycle, le plus inquiétant, semble s’être produit chez le patient cancéreux. Les médecins ont noté que les problèmes avaient commencé par une éruption cutanée avec démangeaisons et une légère diarrhée. Les lésions cutanées rouges et ondulées sont originaires de sa région périanale, puis ont commencé à migrer sous sa peau, atteignant tout son tronc et ses membres. Les médecins ont dessiné des gribouillis rouges individuels sur sa peau avec un stylo et ont noté que 24 heures plus tard, les gribouillis avaient bougé.
L’éruption cutanée changeante et l’identification de Strongyloïdes stercoralis larves lors d’un examen des selles – a confirmé le diagnostic. Les médecins ont prescrit à l’homme l’ivermectine antiparasitaire, et l’éruption cutanée et la diarrhée se sont améliorées.