2021, en grande partie une année infernale, s’est terminée à peu près de la même manière qu’elle avait commencé : avec des dommages à une clinique de Knoxville, Tennessee, Planned Parenthood. En janvier, un homme a tiré un coup de fusil à la porte d’entrée du centre de santé reproductive de Knoxville, qui aurait « brisé le verre et causé des impacts de balles dans la zone de réception ». Et tôt vendredi matin, le soir du Nouvel An, la même clinique a été trouvée englouti par les flammes et brûlant jusqu’au sol. Personne n’était à l’intérieur du bâtiment ni n’a été blessé dans les deux incidents. Ta clinique a été temporairement fermée depuis le 7 décembre 2021 pour les rénovations avec des patients recevant des soins par télésanté, selon Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi.
« C’est une perte énorme pour la communauté et nous espérons qu’il n’y aura pas de blessures ou de dommages aux propriétés voisines. Nous sommes reconnaissants pour la réponse des pompiers locaux et coopérons pleinement avec les autorités alors qu’elles évaluent la cause de l’incendie. Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi est l’un des principaux fournisseurs de soins de santé reproductive et sexuelle et d’éducation de haute qualité et abordables dans le Tennessee, et nous restons déterminés à servir autant de personnes que possible, quoi qu’il arrive », Ashley Coffield, président et chef de la direction, Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi, a déclaré dans une déclaration à Jezebel.
Il n’y a aucune preuve, à ce stade, que le feu a été allumé délibérément, mais le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives et le FBI ont pris contact avec les autorités locales pour déterminer s’il peut s’agir d’un cas de terrorisme domestique.
« Tout incendie dans une structure comme celle-là, vous avez raison, tout fait l’objet d’une enquête », a déclaré le chef adjoint Brent Seymour à Knox News. « Cela peut être un peu plus attentif. »
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Ken Peters, un militant anti-avortement qui a organisé des manifestations religieuses à la clinique, a déclaré qu’il priait pour que personne n’ait été blessé et également « que l’avortement mette complètement fin[s] en Amérique. »
Si l’incident s’avère être un incendie criminel, ce n’est que le dernier d’une tendance alarmante à l’escalade de la violence contre les cliniques d’avortement. Entre 2019 et 2020, les fournisseurs à travers le pays a signalé une augmentation de 125 % dans « vandalisme, coups et blessures, menaces de mort/menaces de préjudice, harcèlement criminel et dispositifs de canular/colis suspects », selon un récent rapport par la Fédération nationale de l’avortement. Les agressions et les altercations comprenaient « pousser, pousser, trébucher et cracher sur les escortes de la clinique, le personnel et d’autres personnes en dehors des cliniques ».
« Nous nous attendions à une escalade des activités anti-avortement en 2020 et 2021 en raison du climat politique, des élections et de l’augmentation des incidents haineux dans tout le pays », a déclaré Melissa Fowler, responsable du programme de la NAF dans une déclaration à Jezebel, ajoutant que « certaines des personnes présentes lors de l’insurrection du 6 janvier sont les mêmes que celles qui ont ciblé les prestataires d’avortement et manifesté dans les cliniques de leurs communautés ».
Nous mettrons à jour cette histoire au fur et à mesure que de plus amples informations seront publiées.