Une ancienne forêt découverte en Chine — au fond d’un gouffre

Un explorateur affirme que les grottes pourraient abriter des espèces « qui n’ont jamais été signalées ou décrites par la science jusqu’à présent »

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Selon des rapports de Nouvelles de Xinhua.

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Le gouffre mesurerait 306 mètres de long et 150 mètres de large. Lorsque les explorateurs se sont aventurés au fond du gouffre, ils ont trouvé trois grandes grottes dans les murs et une ancienne forêt avec une végétation mesurant jusqu’à 40 mètres de haut.

L’un des explorateurs de l’équipe qui a découvert le gouffre, Chen Lixin, a déclaré à Xinhua qu’il « ne serait pas surpris de savoir qu’il existe des espèces trouvées dans ces grottes qui n’ont jamais été signalées ou décrites par la science jusqu’à présent ».

En mandarin, ces types de gouffres sont connus sous le nom de tiankeng ou « fosses célestes ».

La région autonome du Guangxi, où ce gouffre a été trouvé, a été nommée Patrimoine mondial de l’UNESCO site pour sa topographie karstique unique, qui présente des paysages géologiques tels que des tours, des cônes, des grottes et des gouffres.

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Cette découverte la plus récente, faite le 6 mai par une équipe de l’Institut chinois de géologie karstique, porte à 30 le nombre total de gouffres découverts dans la région chinoise du Guangxi.

Les gouffres sont créés par le ruissellement des eaux de pluie qui pénètrent dans les fissures et les crevasses du sol. Au fil du temps, l’eau crée des tunnels souterrains qui, lorsqu’ils sont assez grands, provoquent un effondrement, a déclaré George Veni, directeur exécutif du National Cave and Karst Research Institute aux États-Unis, dans un entrevue avec la science vivante.

Les gouffres et les grottes peuvent abriter des eaux souterraines fraîches et constituent souvent des environnements hospitaliers pour la vie végétale, a déclaré Veni à Live Science.