Il n’y a pas eu de pénurie de conversations autour du marché NFT après que l’industrie apparemment calme a été élevée au premier plan de l’espace cryptographique l’année dernière alors que l’adoption s’accélérait.
Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de retour de bâton majeur contre l’industrie, mis à part les commentaires sournois de personnes extérieures à l’espace NFT déclarant qu’il n’y a aucune raison réelle pour laquelle les gens paieraient des milliers de dollars en crypto-monnaie pour une image numérique.
Mais le 1er juin, l’enfer s’est déchaîné après que Nate Chastain, un ancien cadre du plus grand marché NFT, OpenSea, a été arrêté et accusé « de fraude électronique et de blanchiment d’argent en relation avec un stratagème visant à commettre un délit d’initié dans [NFTs]», selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain pour le district sud de New York, a rapporté TechCrunch.
Ce qui est remarquable, c’est que le gouvernement appelle cela « délit d’initié », une expression réservée au commerce d’entreprises actions ou autres titres par des personnes ayant accès à des informations internes sur l’entreprise pour laquelle ils travaillent.
S’agit-il donc d’un délit d’initié, ou peut-être d’une tentative de faire passer les NFT pour des valeurs mobilières ?
Ce n’est pas à moi d’en décider (pour de nombreuses raisons — à savoir que je ne suis pas avocat). Cependant, l’affaire pourrait déterminer si les NFT sont effectivement des titres – et si cette étiquette est vraiment importante pour l’avenir des actifs numériques.
Alma Angotti, partenaire et leader mondial des risques législatifs et réglementaires de la société de conseil Guidehouse, a déclaré à TechCrunch qu’il est possible que les NFT puissent s’intégrer sous l’égide des actions et des titres.
«Cela pourrait très bien être une sécurité dans le cadre du test Howey – si vous achetez un morceau d’un NFT et espérez que le prix augmentera pour que vous en tiriez de l’argent, ce n’est pas très différent [from securities].”
Angotti a précédemment été responsable de l’application de la loi à la Securities and Exchange Commission des États-Unis, au Financial Crimes Enforcement Network du Département du Trésor des États-Unis et à la Financial Industry Regulatory Authority. Elle dirige maintenant les projets de crypto-monnaie, d’actifs numériques et de fintech de Guidehouse.
« Le détournement des informations confidentielles de votre employeur est une fraude, et une fois que vous transférez le produit de cette fraude à travers le système monétaire, c’est du blanchiment d’argent », a déclaré Angotti. « Cette [charge] n’est pas du tout surprenant.
Damian Williams, l’avocat américain du district sud de New York, s’en est fait l’écho dans le communiqué de presse :
Les NFT sont peut-être nouveaux, mais ce type de stratagème criminel ne l’est pas. Comme allégué, Nathaniel Chastain a trahi OpenSea en utilisant ses informations commerciales confidentielles pour gagner de l’argent pour lui-même. Les accusations d’aujourd’hui démontrent l’engagement de ce Bureau à éradiquer les délits d’initiés – qu’ils se produisent sur le marché boursier ou la blockchain.