Cet automne, « Saturday Night Live » entamera sa 50e saison, une étape importante pour la série de sketches de fin de soirée qui comprendra une célébration massive sous la forme d’une émission spéciale du 50e anniversaire en prime time en février 2025. Alors que l’on pensait que tous les membres du casting encore présents dans l’émission à la fin de la saison 49 reviendraient pour la saison 50, au moins un membre du casting a récemment révélé qu’ils ne reviendraient pas du tout.
Selon LateNighter, Punkie Johnson ne sera pas de retour pour la saison 50 de SNL. L’annonce a été faite sans cérémonie par la présentatrice lors d’un spectacle de stand-up comedy au Union Hall de Brooklyn le soir du 31 juillet, et plusieurs membres du public ont ensuite publié ses commentaires sur les réseaux sociaux. LateNighter a pris l’initiative de contacter Punkie Johnson le matin du 1er août, et elle a confirmé son départ de la série, où elle était membre du casting depuis 2022, après avoir rejoint l’émission en tant qu’actrice vedette pour la saison 46 en 2021.
Un utilisateur de Twitter qui assistait à l’émission a écrit : « Punkie quitte SNL, elle a dit qu’elle pouvait le partager en ligne, donc je suppose que Twitter est le premier à le savoir. Ce n’était certainement pas une blague non plus, elle est partie et elle en est très heureuse. » Cependant, pendant l’émission, Johnson a également mentionné des détails troublants sur les raisons pour lesquelles elle a fini par quitter l’émission, et cela semble très typique de la réputation de « SNL » dans les coulisses.
Punkie Johnson ne correspondait apparemment pas au moule de SNL
Dans un message de suivi sur Twitter, le même utilisateur a ajouté : « Elle a également dit que les problèmes ont commencé quand on lui a dit de perdre ses dreads et d’arrêter de grossir… » C’est plutôt frustrant, surtout quand on sait que Johnson est devenue la première femme noire ouvertement homosexuelle à rejoindre le casting de « SNL ». Mais l’émission a depuis longtemps tendance à faire appel à des membres de casting d’origines raciales diverses sans pouvoir utiliser avec succès leurs perspectives culturelles diverses et uniques.
« SNL » pousse souvent les comédiens de couleur dans certains archétypes ou les utilise comme un casting symbolique de minorités parce qu’ils ont besoin d’un casting diversifié pour offrir la vue d’autre chose que des blancs. Cela ne veut pas dire que certains membres du casting n’ont pas rencontré un grand succès dans « SNL », mais le plus souvent, ils n’ont pas leur place sous les projecteurs. C’est pourquoi la comédie indépendante de Vera Drew « The People’s Joker » se concentre sur une histoire qui porte essentiellement sur les institutions de la comédie comme « SNL » et la Upright Citizens Brigade (où de nombreux membres du casting de « SNL » ont fait leurs armes) détruisant les rêves de comédie de tous ceux qui ne correspondent pas à un certain type pour l’écran.
Par coïncidence, j’ai assisté cet été à un spectacle de stand-up comedy avec les membres de la distribution de « SNL » James Austin Johnson, Andrew Dismukes et Devon Walker. Pendant le spectacle de Walker, le comédien a brièvement évoqué son expérience à « SNL » et a mentionné à quel point cela avait été difficile pour lui, allant même jusqu’à dire que le meilleur conseil qu’il pouvait donner pour réussir à « SNL » était d’être blanc. Ce n’est donc pas une expérience unique. Mais peut-être que la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Johnson a été de ne pas avoir eu la chance de jouer la candidate présidentielle Kamala Harris, Maya Rudolph ayant récemment annoncé qu’elle reprendrait le rôle. La comédienne a retweeté plusieurs fans qui la soutenaient pour cette opportunité lorsque Harris est devenue la nouvelle candidate démocrate, donc elle voulait clairement le rôle.
Punkie Johnson nous manquera
Bien que Punkie Johnson n’ait jamais vraiment eu l’occasion de présenter des personnages récurrents qui la caractérisent, elle a tout de même eu de nombreux moments marquants dans la série. L’un de mes préférés, que vous pouvez regarder ci-dessus, lui a donné une apparition plutôt attachante aux côtés de Mikey Day au bureau de mise à jour du week-end. C’est là que beaucoup de stand-ups ont l’occasion de vraiment sortir de leur coquille et de montrer qui ils sont sur scène, et dans ce cas, nous avons pu voir que Johnson est hilarante et ignorante de la culture pop tout en parlant des nominés aux Oscars 2023. Honnêtement, j’aurais aimé que nous puissions voir ce morceau apparaître au bureau quelques fois de plus avant qu’elle ne parte.
Cependant, ma performance préférée de Johnson est peut-être celle dans ce sketch :
Dans ce sketch, avec la surprenante animatrice Bad Bunny, Johnson joue un petit rôle secondaire sur le plateau d’un feuilleton en espagnol, mais elle ne parle absolument pas la langue. La façon dont Johnson parle de manière incohérente l’espagnol est vraiment drôle, et la façon dont elle déambule dans la scène est hilarante. Johnson n’a peut-être pas réussi à faire apparaître des personnages ou des imitations récurrents dans la série, mais elle n’a pas manqué de rire à plusieurs reprises.
Si Johnson ne revient pas pour la saison 50, je me demande si elle fera une apparition à la célébration du 50e anniversaire. Tous les anciens membres du casting sont sûrement invités, et il y a probablement une bonne phrase à écrire sur le fait de quitter la série avant la grande fête. Nous devrons simplement attendre et voir ce qui se passera en 2025.