Undaunted: Normandy est sorti de nulle part en 2019 et est devenu un succès suffisant pour engendrer une suite et une extension. Comme vous pouvez le deviner d’après le titre, c’est un autre jeu dans une très longue liste de jeux sur les batailles dans le nord de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce qui différenciait Undaunted était la façon dont il représentait les soldats et les officiers utilisant un jeu de cartes que les joueurs pouvaient ajouter pendant le jeu pour peaufiner leur stratégie. C’était tellement bon que nous l’avons mis sur nos meilleurs jeux de construction de deck et nos meilleures listes de jeux de société de guerre.
Avec Undaunted: Stalingrad, les concepteurs ont déplacé l’action vers Eastern Front, mais ce n’est pas qu’un reskin. C’est un tout nouveau jeu avec un nouveau système de campagne dédié.
Qu’y a-t-il dans la boite
Inébranlable : Stalingrad est livré dans une grosse boîte lourde avec un prix très élevé. Il y a deux piles colossales de tuiles en carton qui sont utilisées pour construire les paysages urbains pour lesquels les joueurs se battront au cours de la campagne. En fait, si vous disposez toutes les tuiles en rangées et dans l’ordre des numéros, cela fera une carte approximative de la ville historique. Un ensemble de tuiles est pour la situation de départ de la carte. L’autre est un ensemble de remplacements pour ces tuiles si les originaux sont détruits ou fortifiés dans le cadre de l’action.
C’est une histoire similaire pour les jeux de cartes qui constituent le reste du poids. Il y a un lot pour le joueur allemand et un autre pour les Soviétiques. Les ponts de départ sont fonctionnellement identiques. Mais au fur et à mesure que le jeu avance, votre deck subira des pertes permanentes et se développera avec de nouvelles options. Ces ajouts ne sont pas les mêmes pour les deux parties mais représentent des différences opérationnelles et matérielles entre eux, abordant une critique commune du jeu original.
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Quelques dés à 10 faces et des feuilles de pions perforés représentant différentes escouades, véhicules et décors ainsi que des marqueurs de champ de bataille complètent le contenu. Le style légèrement caricatural utilisé dans les cartes et les tuiles des jeux Undaunted est un peu un goût acquis étant donné le sujet sérieux. Mais pour cette quatrième sortie, l’artiste Roland MacDonald a trouvé l’équilibre entre réalisme et caricature requis. Il est également bon de voir une certaine diversité réaliste parmi les forces soviétiques, y compris les femmes et les diverses origines ethniques.
Règles et comment ça se joue
La construction de deck, où les joueurs commencent avec un noyau de cartes et les utilise pour acheter des cartes supplémentaires pendant le jeu, est un concept de conception bien usé. Cependant, dans la plupart des jeux de construction de deck, la construction de deck est tout l’intérêt. Ce qui distingue Undaunted, c’est la façon dont les concepteurs font en sorte que le deck remplace les aspects du moral et de la cohésion de l’unité sans aucune règle supplémentaire. Il y a, bien sûr, un facteur de chance décent dans le tirage de la carte qui peut, ou non, prendre en charge ce que vous devez faire sur le tableau. Mais il y a aussi beaucoup de stratégie.
Les joueurs commencent chaque tour avec quatre cartes : ils en jouent une dans une tentative angoissante pour voir qui jouera en premier, et les trois autres à leur tour. La plupart des cartes représentent des unités de champ de bataille et permettent au joueur d’effectuer une action avec le marqueur correspondant sur le plateau, comme se déplacer ou tirer, qui est résolue via un jet de d10. En cas de coup sûr, une carte correspondante est retirée de la pioche. Ainsi, plus il y a d’unités sous le feu, moins elles sont susceptibles d’agir et moins elles deviennent fiables, simplement parce que leurs cartes sont moins susceptibles d’être piochées.
Les decks comprennent également des cartes de sous-officiers. Ceux-ci n’activent pas d’unités mais ajoutent des cartes à votre deck ou en tirent plus de cartes. Cela correspond à des discours d’encouragement, à un leadership courageux et à l’utilisation de renforts pour réparer les forces en difficulté. Mais essayez de coordonner trop d’unités différentes et vous constaterez que vos cartes-clés n’apparaîtront pas dans la confusion. Le dernier type de carte est Fog of War qui ne fait qu’encombrer votre main. Ceux-ci représentent l’incertitude du champ de bataille et sont gagnés lorsque vous explorez de nouvelles tuiles, une condition préalable au déplacement.
Enrichir votre deck et agir sur le plateau sont vos leviers pour tenter d’atteindre les objectifs du scénario. Ceux-ci sont beaucoup plus diversifiés que les précédents jeux Undaunted, qui étaient principalement une course pour contrôler des tuiles de victoire spécifiques. C’est toujours une chose ici, mais elle est complétée par des défenses chronométrées frénétiques et des démolitions désespérées, aidées par une plus large gamme de tuiles avec des règles de paysage simples. Il existe même des scénarios avec des renseignements secrets que vous ne révélez pas à votre adversaire tant qu’ils ne sont pas déclenchés. Cette variété signifie qu’il existe plusieurs façons d’aborder chaque bataille, avec des subtilités de stratégie que vous ne découvrirez peut-être pas avant qu’il ne soit trop tard. Vous devrez également modifier vos plans à la volée en réponse à la situation dynamique sur le terrain.
C’est un système qui vous oblige à des compromis embarrassants sans fin. Les fusiliers, par exemple, sont les seules cartes qui peuvent contrôler les tuiles. Mais à moins que vous n’ayez plusieurs cartes identiques, vous ne pouvez pas vous déplacer et prendre le contrôle au même tour. Au lieu de cela, vous devez les risquer de ramper vers l’avant, de se rapprocher et d’en faire une cible plus facile tout en permettant à l’ennemi de se déplacer et de contester la tuile lui-même. La plupart des unités ont des actions spéciales, comme des ingénieurs lançant de la fumée ou des mitrailleurs lançant des tirs de suppression, que vous devrez équilibrer avec la nécessité de vous déplacer, de tirer et d’atteindre des objectifs. C’est une série continue et difficile de compromis difficiles.
Les scénarios se déroulent selon une structure de ramification qui dépend de qui a remporté la bataille précédente. Chaque côté a un livre de scénario avec la configuration et une brève introduction narrative au prochain combat. De nombreux scénarios mettent de nouvelles cartes à disposition de votre deck, des ressources hors carte comme les bombardiers aux chars sur carte. La victoire vous rapporte toujours quelque chose, peut-être le contrôle d’une partie de la ville ou une promotion supplémentaire. Selon la façon dont les choses se déroulent, la campagne peut prendre fin soudainement – ou elle peut aboutir à une bataille colossale pour la domination finale sur la ville. Cependant, le perdant d’un scénario obtient souvent un léger avantage de départ dans la configuration du suivant, ce qui aide à maintenir l’équilibre.
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En conséquence, Undaunted : Stalingrad vous encourage à penser à long terme. À la fin de chaque combat, vous subissez des pertes en fonction du nombre de cartes que vous avez perdues. S’il s’avère qu’il s’agit de soldats de ligne, ils sont remplacés par des cartes de réserve inférieures, tandis que des spécialistes comme les tireurs d’élite ou les ingénieurs sont définitivement perdus. Vous faites également la promotion de deux cartes, qui sont échangées contre des alternatives supérieures. Il ne s’agit donc plus d’envoyer des troupes, à fond pour sécuriser des objectifs. Chaque décision est un compromis où prendre un risque peut être payant avec une victoire mais entraver votre deck pour le reste de la campagne. Cela ajoute un brillant frisson de danger même à des choix simples et permet de concéder une décision stratégique plutôt qu’une échappatoire.
Le schéma d’échange de cartes ou de tuiles pour des remplacements signifie que vous payez beaucoup de choses dans la boîte que vous n’utiliserez pas. Mais c’est aussi la base d’un superbe système de campagne. Les campagnes en cours sont des choses délicates car lorsqu’une partie prend un avantage, elle a tendance à faire boule de neige. Entre les changements d’équilibre dans la configuration du scénario et l’attrition régulière et vicieuse dont souffrent les deux parties, il est peu probable que cela se produise ici. Dans le même temps, le roulement constant des composants et le risque d’une victoire soudaine vous donnent l’impression que chaque bataille compte. Et la façon dont la ville et vos forces se désintègrent autour de vous donne un coup de poing émotionnel de plus en plus puissant au fil de la campagne. Lorsque vous avez terminé, il est facile de réinitialiser le jeu prêt à recommencer, avec une forte probabilité que vous voyiez différents scénarios.