L’ascension fulgurante de Tesla dans les années 2010, ainsi que la simplicité relative des groupes motopropulseurs électriques, ont inspiré d’innombrables entrepreneurs à s’essayer à la création d’entreprises automobiles à la mode et avant-gardistes. Beaucoup d’entre eux sont déjà venus et repartis, leurs rendus et leurs affirmations extravagantes ramassant la poussière dans un coin oublié d’Internet, tandis que beaucoup d’autres s’accrochent alors qu’ils naviguent dans les innombrables défis qui accompagnent la production de masse d’une voiture. Pendant ce temps, le marché des véhicules électriques est devenu incroyablement encombré, nous avons donc décidé de décomposer ce qui s’est passé – et ne s’est pas produit – dans le monde des startups automobiles en 2022.
Tesla Cybertruck
Tesla a enfin mis son Semi électrique sur le marché, livrant les premières unités à PepsiCo en décembre, mais le Cybertruck reste porté disparu. La date de lancement initiale du pick-up radical, fin 2021, a été reportée à 2022 avant qu’Elon Musk n’admette en janvier dernier que le Cybertruck, ainsi que le Roadster relancé, seront à nouveau repoussés.
Mais au printemps dernier, une fuite vidéo montrant un prototype de Cybertruck a plongé les fidèles de Tesla dans une frénésie, et Musk a promis en avril lors de l’ouverture de la nouvelle usine Giga Texas que le Cybertruck entrerait en production en 2023. Même si cela se produit, ce n’est pas clair. à quel point le modèle routier correspondra au concept original, puisque Musk a publiquement remis en question « le coût moyen d’un Cybertruck et dans quelle mesure est-il abordable ».
2022 a également vu Musk acheter Twitter de manière controversée, faisant ensuite monter en flèche les actions de Tesla. Compte tenu des antécédents de Musk en matière de promesses excessives et de sous-livraison, nous ne serions pas choqués d’apprendre un autre retard pour le camion électrique en forme de coin en 2023. Pourtant, nous avons eu un aperçu exclusif du Cybertruck lorsque nous en avons conduit un en juin. . . je rigole.
Deus Vayanne
Le monde des hypercars a toujours célébré des entreprises obscures faisant des déclarations incroyables, mais la démocratisation du pouvoir annoncée par les véhicules électriques a augmenté de façon exponentielle le nombre de constructeurs automobiles cherchant à entrer dans le domaine des missiles terrestres à hautes performances. Le salon de l’auto de New York 2022 a vu l’introduction de la Vayanne, le premier véhicule proposé par la startup autrichienne Deus Automobiles.
Ne devant arriver qu’en 2025, la Vayanne aurait une puissance de 2200 chevaux et un couple de 1475 livres-pied, ce qui, selon Deus, propulsera la voiture à 62 mph en moins de 1,99 seconde avant de culminer à 248 mph. Mais la société a mystérieusement omis tous les détails sur le groupe motopropulseur, et le modèle statique dans lequel nous nous sommes assis sur le sol du salon semblait bon marché et inachevé.
Deus aura l’aide de joueurs établis – Italdesign a écrit les lignes slinky du Vayanne, tandis que Williams Advanced Engineering a été recruté pour affiner les éléments techniques – mais nous sommes toujours sceptiques quant au fait que nous verrons un jour le Vayanne se déplacer par ses propres moyens.
Faraday Futur FF 91
Près de six ans se sont écoulés depuis que nous avons entendu parler de Faraday Future, une startup basée en Californie qui a dévoilé son crossover électrique FF 91 lors du salon technologique CES 2017, anciennement connu sous le nom de Consumer Electronics Show. Mais la société a de nouveau relevé la tête cette année lorsqu’elle a proclamé en février que la FF 91 entrerait en production au troisième trimestre 2022.
Faraday Future, qui a fait face à une litanie de problèmes financiers depuis sa création, a raté cet objectif, révélant en juillet qu’il aurait besoin d’investissements importants non seulement pour lancer le FF 91, mais aussi pour poursuivre ses opérations jusqu’à la fin de l’année.
La startup a cependant continué, obtenant une estimation d’autonomie de 381 miles de l’EPA en septembre pour le modèle phare FF 91 Futurist, qui utilise une batterie de 142,0 kWh. En décembre, Faraday Future a annoncé que mars 2023 était la nouvelle date de début cible pour la production de son multisegment de 1050 ch, mais cela dépend de l’arrivée de nouveaux financements. Compte tenu du passé mouvementé de l’entreprise, nous restons prudents.
Dragon Dragon
Le super-SUV Dragon est le deuxième produit de Drako Motors, basé à San Jose, avec quatre moteurs électriques qui se combinent pour une puissance colossale de 2000 chevaux. Avec la traction intégrale et malgré un poids à vide de près de 5000 livres, affirme Drako, le SUV musclé peut atteindre 60 mph en 1,9 seconde et une vitesse de pointe supérieure à 200 mph, et peut sprinter un quart de mile en seulement 9,0 secondes.
Cependant, il n’y a pas beaucoup de preuves que la société ait jamais livré son premier modèle, le GTE basé sur Fisker Karma, qui produisait 1200 chevaux et coûtait 1,3 million de dollars. Lorsque Drako a taquiné le Dragon pour la première fois, la société nous a vaguement dit qu’elle était actuellement « en pleine construction et livraison [the] GTE aux clients et aux partenaires d’investissement. »
Pourtant, un seul GTE a jamais été photographié : l’exemple rouge révélé au Concours d’élégance de Pebble Beach en 2019. Et tandis que Drako a encore quelques années avant le lancement prévu du Dragon en 2026, l’historique de production non vérifié de l’entreprise et le fantasme du Dragon- les spécifications du terrain ne renforcent pas notre confiance qu’il verra jamais la réalité.
Munro EV
Le Munro Mk1 EV, dévoilé début décembre, reprend le flambeau des véhicules électriques tout-terrain de Bollinger Motors, après que la startup américaine ait annulé ses plans de production du robuste SUV B1 et du pick-up B2 pour se concentrer sur camionnettes à la place. Le Munro, originaire d’Écosse, est en fait conçu par le même homme qui a utilisé une règle pour dessiner les boîtes de Bollinger, bien que le Mk1 ressemble encore plus à une voiture en kit bricolée dans le hangar de quelqu’un.
Axé sur les ventes commerciales, le Munro sera classé comme un camion moyen de classe 3 aux États-Unis, avec la capacité de remorquer jusqu’à 7700 livres et de transporter jusqu’à 2200 livres de fret. La puissance maximale de 375 ch du Mk1 est étonnamment raisonnable par rapport aux normes de démarrage, mais avec seulement jusqu’à 81,0 kWh de batterie et au moins 5500 livres à déplacer, moins de 200 miles d’autonomie sont attendus.
Bien que Munro travaille toujours à trouver des investisseurs, la société affirme que la production limitée commencera en 2023. Mais avec une gamme dérisoire, une capacité non prouvée et un prix allant de 61 000 $ à 115 000 $ pour le design amateur, nous serions surpris de voir le Munro EV fait son chemin.
Foxcon
Un véhicule électrique du mastodonte technologique Apple fait l’objet de rumeurs depuis près d’une décennie, mais il pourrait être battu à mort par Foxconn, une entreprise taïwanaise qui assemble l’iPhone, entre autres produits. En octobre, Foxconn a dévoilé son premier modèle, le Foxtron Model B, lors du lancement d’une joint-venture avec Yulon Motor, le plus grand constructeur automobile de Taiwan.
Le modèle B – une berline conçue par l’expert en design italien Pininfarina – est censé entrer en production en Chine en 2023, dans le but de vendre éventuellement le véhicule électrique aux États-Unis. On sait peu de choses sur les spécifications du modèle B, mais Foxconn a une longueur d’avance sur les autres startups après avoir acheté une usine à Lordstown, Ohio, en 2022.
Foxconn construira le Lordstown Endurance et le Fisker Pear sous contrat à l’usine de l’Ohio, qui appartenait auparavant à Lordstown Motors, et le modèle B pourrait éventuellement rejoindre cette chaîne de production. Alors que les choses semblent prometteuses pour Foxconn, les perspectives automobiles à long terme de la société taïwanaise, en particulier pour le marché américain, restent troubles.
Canou
La startup américaine Canoo a présenté pour la première fois son véhicule Lifestyle en forme de nacelle en 2019, suivi de la camionnette carrée MPDV en 2020 et d’une camionnette unique en 2021. La production du véhicule Lifestyle était initialement prévue pour 2021 avant d’être retardée. Malgré les difficultés financières de mai, la société a insisté sur le fait que la production devait toujours démarrer dans son usine de l’Arkansas cette année.
De toute évidence, Canoo n’a pas réussi à atteindre cet objectif, avec 2023 presque à nos portes et la société se concentrant maintenant sur le début de la production d’ici la fin de l’année prochaine. Pourtant, Canoo a réussi à faire la une des journaux en 2022 avec plusieurs nouveaux partenariats, montrant que l’intérêt pour ses véhicules électriques distinctifs reste élevé.
En avril, la NASA a choisi le véhicule Lifestyle pour transporter l’équipage sur le site de lancement de son expédition Artemis, qui vise à faire atterrir des humains sur la lune en 2025 pour la première fois depuis 1972. En juillet, Canoo a annoncé que Walmart achèterait 4500 livraison-spec Lifestyle Vehicles, avec le géant de la distribution teste déjà des véhicules, et décembre a vu l’armée américaine recevoir un pick-up pour évaluation. Canoo doit encore trouver comment démarrer la production, mais l’intérêt accru pour ses produits est de bon augure pour 2023.
Indi One EV
En plus de Deus Vayanne digne d’une affiche de chambre à coucher, le salon de l’auto de New York nous a donné l’occasion de découvrir l’Indi One EV, un crossover électrique d’une obscure startup californienne fondée en 2017. Lors du salon, Indi EV a proclamé que il commencerait la production à la mi-2023 et, en octobre, Indi EV a signé un accord avec – vous l’avez deviné – Foxconn pour construire des prototypes à l’usine de Lordstown, Ohio.
La One n’est pas censée être une voiture de sport. La version standard atteindra 60 mph en 6,7 secondes revendiquées avec une autonomie de 230 miles, tandis que la version supérieure ajoutera 70 miles et réduira de 2,5 secondes le sprint de 60 mph. Au lieu de cela, l’objectif principal du One est son immense puissance de calcul, qui, selon Indi, permettra un streaming vidéo et des jeux de haute qualité depuis l’intérieur du véhicule.
Le prototype vu à New York ne semblait pas prêt pour la production et le prix de l’entreprise, entre 45 000 et 69 000 dollars, est ambitieux. Lors du salon, le responsable de la conception des produits de la société, Andre Hudson, a présenté le One, mais depuis lors, il a déjà abandonné le navire pour une autre startup, Mullen Automotive. Nous ne sommes pas convaincus que Indi EV réussira, mais nous sommes toujours heureux d’être surpris.
Mentions honorables
Le Nikola Tre BEV.
Nikola, dont le tristement célèbre fondateur, Trevor Milton, a été reconnu coupable d’accusations de fraude en octobre, s’est éloigné du pick-up Badger prévu à la fin de 2021 et a passé 2022 à construire le semi-remorque électrique Tre et à développer une version à pile à hydrogène.
Bollinger a également détourné son attention de son pick-up grand public vers un camion électrique de classe 4 à cabine avancée appelé le B4, visant une production fin 2023. Mullen Automotive – une autre startup colportant son propre SUV électrique appelé le Five et une voiture de sport appelée Dragonfly (une version rebadgée du Qiantu K50 vendu en Chine) – a acheté une participation majoritaire dans Bollinger et a acheté les actifs des fourgonnettes électriques développées par la société en faillite Electric Last Mile Solutions.
La société suédoise Volta a également élargi sa gamme de camions de livraison Zero alors qu’elle se prépare à démarrer la production en 2023, tandis que la société britannique Arrival a eu du mal à atteindre les objectifs de production en 2022 avant de construire son premier prototype en septembre.
Réussites?
Bien que nous ne classions pas encore ces entreprises comme des réussites, plusieurs startups ont construit leurs premières voitures en état de rouler en 2022. Après des années d’incertitude, les premiers camions Lordstown Endurance destinés aux clients ont commencé à sortir de la ligne dans l’Ohio en novembre, et nous avons conduit un exemple de début de production en octobre.
Fisker a également lancé la production de son SUV électrique Ocean en novembre, Magna Steyr assemblant les véhicules en Autriche avant les livraisons au début de l’année prochaine. Fisker a également taquiné deux modèles à venir, un multisegment plus petit appelé le poire qui est censé coûter moins de 30 000 $ et une voiture de sport sensuelle appelée le Ronin qui est prévue en 2024.
Alors que VinFast vend des voitures au Vietnam depuis 2019, l’expansion de la société aux États-Unis avec ses crossovers VF8 et VF9 devait commencer fin 2022. La semaine dernière, VinFast a annoncé que le navire transportant les premiers véhicules aux spécifications américaines avait atteint la Californie et promis commencer les livraisons avant la fin de l’année.
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