Un voyage record de 3 000 milles pour le gaz canadien offre un soulagement pour l’Asie

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Un flux de gaz naturel qui se déchaîne à partir des vastes réservoirs de la Colombie-Britannique ouvre une voie record sur les marchés mondiaux, donnant de l’espoir aux foreurs assiégés du Canada et soulageant les économies avides d’énergie du monde entier.

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Tourmaline Oil Corp., le plus grand producteur de gaz naturel du Canada, a commencé à expédier le carburant sur un trajet giratoire de 3 000 milles du nord-est de la Colombie-Britannique à Chicago, puis vers le sud jusqu’à une installation de refroidissement de GNL sur la côte du Golfe au Texas. De là, il est expédié vers des ports d’Asie ou d’Europe sur des voyages pouvant aller de 5 000 à 17 000 milles marins, selon la route.

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L’arrangement promet des prix plus élevés pour le gaz de Tourmaline et une nouvelle source de carburant pour les acheteurs européens et asiatiques qui parcourent le monde pour s’approvisionner alors que la guerre de la Russie en Ukraine exacerbe une crise énergétique mondiale.

On pense que le trajet du gaz est le plus long chemin entre un puits de gaz naturel et une installation de liquéfaction au monde. Il s’agit également de la première quantité importante de gaz canadien à être contractée pour des marchés au-delà de l’Amérique du Nord, une étape importante pour une industrie qui a lutté avec des prix fortement réduits en raison d’un manque d’installations nationales de GNL.

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L’accord de 15 ans de Tourmaline pour fournir 140 millions de pieds cubes de gaz par jour à Cheniere Energy Inc. est entré en vigueur en janvier, permettant à l’entreprise d’envoyer l’équivalent d’un navire par mois de l’Amérique du Nord vers les marchés asiatiques, où les prix du gaz sont d’environ 10 fois plus élevé que sur le marché au comptant canadien.

La tourmaline est payée environ 20 dollars américains par millier de pieds cubes pour son gaz, moins 86 cents pour les frais de transport par pipeline et les frais de liquéfaction et d’expédition non divulgués. Le prix actuel du gaz naturel au centre AECO du Canada est de 2,05 $ US.

« Nous sommes vraiment heureux de recevoir le prix que nous recevons », a déclaré Jamie Heard, responsable des marchés de capitaux chez Tourmaline.

Alors que les prix du gaz local languissent et que les projets de GNL nationaux sont au point mort, plusieurs producteurs canadiens ont cherché des options d’exportation. ARC Resources Ltd. et Seven Generations Energy, qui sont désormais regroupées, ont également signé des accords d’approvisionnement avec des terminaux de liquéfaction de la côte américaine du Golfe, mais ces accords d’approvisionnement ne commencent qu’en 2025. ARC n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

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La filiale de Fortis Inc. en Colombie-Britannique exploite une petite installation de GNL près de Vancouver qui fournit le carburant aux traversiers côtiers de la province et a expédié occasionnellement de petits lots de ses propres approvisionnements dans des conteneurs d’expédition vers la Chine. Un porte-parole de la société a déclaré que sa dernière expédition remonte à janvier 2021.

Le long voyage de la tourmaline vers le marché illustre «l’occasion manquée» du Canada pour aider à répondre à la demande mondiale de GNL, a déclaré Cameron Gingrich, associé directeur des marchés et de la stratégie chez Incorrys, une société de conseil en gaz à Calgary.

« Cela doit être un peu décevant pour l’industrie canadienne », a déclaré Gingrich dans une entrevue.

Pourtant, il y a de l’espoir pour l’industrie dans la décennie à venir. Incorrys estime que les exportations de GNL du pays passeront de zéro cette année à quatre milliards de pieds cubes par jour lorsque le projet LNG Canada dirigé par Shell Plc sera construit et agrandi. Un plus petit projet de GNL appelé Woodfibre est également en construction.

« Le Canada est définitivement en retard pour le parti GNL », a déclaré Jeremy McCrea, analyste chez Raymond James, dans une interview.

Bloomberg.com