Une infection évitable par un virus porcin pourrait avoir contribué au décès du premier patient à avoir subi une transplantation cardiaque avec un organe de porc, Examen de la technologie MIT rapporté cette semaine.
David Bennett Sr, qui souffrait d’une grave maladie cardiaque, a reçu un cœur de porc génétiquement modifié au début de janvier de cette année – une étape majeure dans les greffes d’animal à humain, ou xénotransplantation. Il est décédé en mars. Initialement, l’hôpital où la procédure a été effectuée a déclaré que la cause du décès était inconnue.
Mais le mois dernier, le chirurgien transplanteur de Bennett dit dans un webinaire que le cœur était infecté par le cytomégalovirus porcin, un virus qui n’infecte pas les cellules humaines mais qui peut endommager l’organe. Les cœurs sans virus transplantés dans des babouins ont survécu beaucoup plus longtemps que les cœurs infectés par le virus, selon un Allemand étude.
Bennett a reçu un cœur de la société de biotechnologie Revivicor, qui produit des porcs génétiquement modifiés. Ils sont censés être exempts de virus, mais ce virus particulier peut être difficile à détecter, Joachim Denner, virologue à l’Université libre de Berlin, Raconté Examen de la technologie MIT. La société a refusé de commenter Examen de la technologie MIT sur le cœur et le virus.
On ne sait toujours pas à quel point le virus a joué un rôle important dans la mort de Bennett. Mais s’il est mort à cause du virus – et non parce que son corps a rejeté l’organe – les groupes travaillant sur la xénotransplantation n’auront probablement pas à repenser leur stratégie globale. « S’il s’agissait d’une infection, nous pouvons probablement l’empêcher à l’avenir », a déclaré Bartley Griffith, le chirurgien transplantologue, lors de sa présentation..