L’ancien vice-président de la Xbox, Ed Fries, a déclaré qu’il avait tenté de racheter Blizzard à plusieurs reprises au cours de son mandat chez Microsoft avant son départ en 2004.
Dans un podcast avec XboxEra, Fries a laissé entendre que l’acquisition aurait eu un sens compte tenu de l’histoire de Microsoft avec la plate-forme PC, en disant: « J’étais un grand fan de Blizzard. Si vous pensez aux racines de notre activité de jeu sur PC, c’était en temps réel. stratégie… Warcraft, bien sûr, était leur plus gros produit. »
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– XboxEra (@xboxera) 17 avril 2022
En 1994, la société de logiciels d’apprentissage Davidson and Associates a acquis Blizzard (qui s’appelait alors Chaos Studios). En 1996, Davidson and Associates a été acquis par Cendant Software, dont Fries se souvient avoir perdu, en disant: « Je viens de me faire surenchérir par une entreprise de camping en temps partagé? »
Cendant a ensuite été mis en vente, avec Blizzard, en 1998, date à laquelle Vivendi a racheté le studio de jeux sur PC. « Blizzard est mis en vente une deuxième fois. Et j’ai encore fait une offre, et cette fois je me suis fait surenchérir par un service des eaux français », explique Fries. Cette société française de services publics d’eau avait fait des percées stratégiques dans le jeu et acquis des parts dans des développeurs comme Ubisoft, bien que Vivendi ait vendu la totalité de ses actions Ubisoft en 2018 à la suite d’une prise de contrôle ratée.
Fries dit qu’une fois que Blizzard a créé World of Warcraft, le studio était impossible à acheter. Cependant, la série d’événements est revenue et Microsoft a finalement acheté Activision-Blizzard pour 68 milliards en janvier 2022.
Les autres studios que Microsoft a presque achetés incluent Westwood Studios, la société derrière Command & Conquer. Il était en train de conclure un accord pour acquérir la société, puis est parti en lune de miel. Une fois de retour, EA a réussi à intervenir et à acheter Westwood au lieu de Microsoft.
Le studio a fermé ses portes en 2003 après avoir fusionné avec EA Los Angeles. Fries dit: « Je pense toujours que Westwood aurait été meilleur avec Microsoft, mais cela ne s’est pas produit. »