Qu’est-ce que Taylor Swift a en commun avec un groupe de comédiens d’improvisation se faisant passer pour des sorciers ? Ils peuvent tous deux vendre le Madison Square Garden à guichets fermés (… et aussi, leurs fans détestent Ticketmaster maintenant).
Le véritable spectacle de jeu Dungeons & Dragons de Dropout, Dimension 20, est sur le point de vendre une salle de 19 000 places quelques heures seulement après l’ouverture de la vente des billets au grand public. Pour les non-initiés, il peut sembler absurde d’aller dans une immense arène sportive et de regarder des gens jouer à D&D. En tant que Redditor commenté, « Cela me laisse perplexe. Quand je jouais à D&D au début des années 80, je n’aurais jamais cru qu’il existait un avenir où les gens regarderaient D&D en direct au Madison Square Garden. C’est incompréhensible pour moi.
C’est effectivement bizarre, quoique amusant. Mais en ce moment monumental pour le genre ludique actuel, le triomphe est éclipsé par la plus grande frustration qui lie les fans de sport, de musique et maintenant de D&D : Ticketmaster. Comme l’a déclaré la présidente de la Federal Trade Commission, Lina Khan, au milieu du scandale Taylor Swift-Ticketmaster, les échecs de l’entreprise « ont fini par transformer du jour au lendemain plus de membres de la génération Z en anti-monopoles qu’autre chose. [she] aurait pu faire. »
Dans le cas de la tournée Eras de Taylor Swift, les fans étaient mécontents car la demande était si élevée que le système de Ticketmaster ne pouvait pas gérer le trafic. Pour Dimension 20, le coupable est la tarification dynamique de Ticketmaster. À mesure que de plus en plus de personnes essaient d’acheter des billets, le prix des billets augmente. Environ une heure après la mise en vente des billets pour le Madison Square Garden, les quelques dizaines de billets restants pour l’Upper Bowl coûtaient 800 $. Trois heures après, ces billets coûtent environ 330 dollars, ce qui est encore très gonflé.
« Je suis allé en prévente, les billets coûtaient plus de 500 $ pour les pires, nous avons supposé qu’il s’agissait de scalpers et que la vente actuelle aurait des billets au prix normal… 2 000 $ pour le bol inférieur !? Je sais que ce n’est pas l’abandon qui fixe le prix, mais wow, c’est BEAUCOUP d’argent », a posté un Redditor. Et comme l’a judicieusement souligné un commentateur, grâce à la tarification dynamique, Ticketmaster lui-même est en fait le scalper. Bien sûr, les fans de Dimension 20 sont frustrés, d’autant plus que le contenu de la série est ouvertement anticapitaliste.
Malgré la débâcle des prix, la demande pour la série est un bon signe à la fois pour les émissions de théâtre et pour l’économie des créateurs dans son ensemble.
Des émissions comme Dimension 20 et Critical Role, qui ont récemment joué à guichets fermés dans l’arène de Wembley de 12 500 places, ne sont pas la réalité de tous les créateurs. Mais il y a 10 ans, ce genre de productions de la taille d’une pop star pour les créateurs en ligne seraient impensables. En 2013, le fait que les YouTubers John et Hank Green aient joué à guichets fermés au Carnegie Hall, qui peut accueillir environ 3 000 personnes, a été une grosse affaire – digne d’un article du New York Times. Aujourd’hui, les frontières entre les internautes et les « vraies » célébrités sont moins présentes que jamais.
Même l’histoire de Dropout, la société de production derrière Dimension 20, illustre ces marées changeantes. Lorsque le site de comédie CollegeHumor a fermé ses portes, l’un des dirigeants de l’entreprise, Sam Reich, a acquis l’entreprise, qui est depuis devenue Dropout. Désormais, Dropout produit une variété de spectacles comiques (en plus de Dimension 20) qui capturent l’éclair dans une bouteille qui a échappé aux spectacles plus traditionnels comme Saturday Night Live. Comme SNL dans ses meilleurs moments, les acteurs de Dropout sont aussi convaincants que les émissions réelles – si vous pensez que Lou Wilson est drôle dans Dimension 20, alors vous voudrez probablement regarder ses épisodes de Game Changer, et ainsi de suite. La bête de Dropout se nourrit. Pendant ce temps, quatre des membres de la distribution de Dimension 20 ont lancé l’année dernière le podcast Worlds Beyond Number, propriété du créateur, qui compte désormais plus de 30 000 abonnés payants sur Patreon, qui promettent 5 $ par mois au projet.
Cette étape importante pour Dimension 20 est une preuve supplémentaire que la relation entre la Silicon Valley et le cycle de battage médiatique de l’économie des créateurs n’a absolument aucun rapport avec la carrière réelle des créateurs. Bien sûr, le financement du capital-risque pour les entreprises créatrices a chuté par rapport à son apogée, mais peu importe ? Les créateurs peuvent vendre le Madison Square Garden.