Un vélo cargo à petit prix et des pédales si basses qu’elles effleurent le sol

Plus que la plupart des autres types de vélos, les vélos cargos sont spécialement conçus pour faciliter l’abandon de la voiture. Qu’il s’agisse de transporter des courses ou des enfants, ils peuvent effectuer une plus grande partie des courses quotidiennes que la plupart des autres formes de transport à deux roues. Le problème avec certains vélos cargos haut de gamme est que les coûts initiaux peuvent être compétitifs avec ceux d’une voiture d’occasion décente (bien que les coûts d’exploitation soient considérablement inférieurs) sans offrir la flexibilité qu’une voiture pourrait offrir.

Heureusement, comme Beth Mole l’a découvert, il n’est pas forcément nécessaire de dépenser autant pour avoir une expérience de conduite décente, ce qui désavantage encore plus les voitures. Cela m’a laissé curieux de savoir quel pourrait être le prix plancher pour un vélo cargo décent – jusqu’à quel point peut-on payer peu et obtenir quand même une expérience satisfaisante ? J’étais également impatient de tenter à nouveau mon expérience de passer un mois sans utiliser de voiture, qui devait se produire lors de mon précédent test mais qui a été interrompu par la fumée d’un incendie de forêt.

Tout cela explique pourquoi j’ai pris livraison d’un vélo cargo à 1 500 $ appelé CycWagon, d’une entreprise appelée Cycrown. Il est actuellement en bonne voie pour me permettre de passer un mois sans voiture, mais il a… eh bien, beaucoup de problèmes.

Évoquant les wagons de mon passé

Le CycWagon est un vélo cargo à queue longue, ce qui signifie que son cadre s’étend bien jusqu’à l’arrière du siège, offrant un espace où vous pouvez placer des personnes ou des colis, selon que vous aménagez la zone avec des sièges ou du matériel de transport de marchandises. Ils ne sont généralement pas très bons comme vélos polyvalents. Pour commencer, pour garder le centre de gravité bas, ils ont tendance à utiliser des roues avec une circonférence plus petite qui modifie la maniabilité. L’espace plus long entre les roues nécessite également un cadre relativement rigide, ce qui peut traduire davantage les bosses de la route directement sur votre corps. Selon les accessoires que vous avez à l’arrière, ils peuvent également être considérablement plus larges qu’un vélo de route normal, ce qui est un élément à prendre en compte lors de la conduite.

Le CycWagon a fait quelques ajustements pour rendre la conduite un peu plus douce. Pour commencer, il est doté d’une suspension avant qui absorbe une partie des aspérités de la route. Des pneus larges qui peuvent rouler à basse pression ont également amélioré la situation. Et j’ai vraiment eu l’impression que l’arrière du cadre était un peu plus souple que le vélo cargo Trek que j’avais essayé un an plus tôt. Donc, dans l’ensemble, c’était une conduite beaucoup moins brutale.

Je ne peux cependant pas dire que ce soit une meilleure expérience en raison des différentes décisions prises par Cycrown. Pour commencer, la société est allée un peu trop loin en essayant de maintenir le centre de gravité bas, dans le sens où les manivelles étaient suffisamment basses par rapport au sol pour que les pédales raclent le trottoir si vous essayiez de vous pencher dans un virage en pédalant. Je me suis progressivement habitué à me rappeler d’arrêter de pédaler dans les virages, mais à ce moment-là, j’avais gratté la finition des deux côtés des deux pédales, laissant le métal nu exposé.

Je me suis habitué aux vélos électriques qui sont adaptés à ma taille mais qui ne conviennent pas à mes jambes, mais le siège du CycWagon était si bas que mes cuisses étaient horizontales pendant le pédalage, ce qui me donnait l’impression d’avoir poussé un petit enfant hors de son vélo et de l’avoir emmené faire un tour. Le siège bas était étrangement associé au guidon d’un vélo pliable, pour des raisons qui me déroutent. Cela vous permet de les replier, mais je ne vois pas clairement quand cela serait utile. Mais cela positionne également les poignées un peu plus en avant, ce qui rend la position de conduite encore plus inconfortable. Néanmoins, le guidon est doté d’un réglage vertical, il est donc possible de trouver une disposition raisonnablement confortable.

Il n’y a probablement aucun moyen de rendre une longue queue amusante à conduire, mais tous ces choix de conception ont rendu la conduite plus difficile qu’elle n’aurait dû l’être et ont plus que compensé le confort offert par les pneus et l’amortisseur avant.

La moto elle-même était d’un gris assez utilitaire. Mais elle était livrée avec un panneau en bois pour le pont de la zone de chargement, et il y avait deux repose-pieds optionnels qui pouvaient être installés de chaque côté de la roue arrière et qui étaient également recouverts de bois. C’est peut-être par nostalgie des wagons de marchandises de ma jeunesse, mais j’aimais le look mixte métal/bois. Malheureusement, j’ai progressivement découvert que tout ce bois devait disparaître.