Un piéton « erratique » a attaqué un véhicule autonome Waymo mardi soir à Tempe, en Arizona, brisant le pare-brise et blessant le conducteur de sécurité, a indiqué la société. Il s’agissait du dernier incident de personnes en Arizona attaquant des véhicules Waymo – et parfois leurs chauffeurs de sécurité – alors que l’entreprise intensifie son service commercial dans l’État.
Selon l’entreprise, un véhicule Waymo roulait dans la rue en mode autonome à 3 heures du matin le 5 juillet lorsqu’un piéton s’est précipité devant lui. Le conducteur de sécurité a vu le piéton et a mis le véhicule en mode manuel, l’arrêtant complètement avant que la personne ne saute sur le capot. La personne, que le porte-parole de Waymo, Nick Smith, a décrite comme « erratique », a ensuite percé le pare-brise, blessant le conducteur.
La police a rapidement appréhendé le suspect et le conducteur de Waymo a été transporté dans un établissement médical à proximité pour y être soigné – bien que Smith affirme que le conducteur n’a «pas été gravement blessé». La société est « en communication avec les forces de l’ordre locales » au sujet de l’incident, a ajouté Smith.
Une vidéo du véhicule Waymo endommagé, l’un des véhicules électriques Jaguar I-Pace de la société, a été publiée sur Twitter quelques heures après l’incident.
(Un rapport de police sur l’incident n’a pas été immédiatement mis à disposition pour confirmer la version des événements de Waymo.)
Waymo exploite un service commercial de covoiturage utilisant à la fois des véhicules entièrement sans conducteur (pas de conducteur de sécurité au volant) et des véhicules avec chauffeur à Phoenix et dans les villes environnantes, y compris Tempe. Mais alors que les élus locaux et les chefs d’entreprise ont accueilli l’entreprise à bras ouverts, certains habitants sont moins enthousiastes à l’idée de partager la route avec les véhicules robots de Waymo.
Les véhicules de l’entreprise ont fait l’objet de diverses attaques au cours des dernières années, notamment des personnes les menaçant ou les attaquant physiquement avec des armes à feu, des couteaux et des pierres. En 2018, La République de l’Arizona a rapporté que la police de Chandler, l’une des villes où Waymo opère, a enregistré au moins deux douzaines d’incidents.
Certains conducteurs ont essayé de faire sortir les véhicules de Waymo de la route. Un homme s’est arrêté à côté d’un des minivans de l’entreprise et a menacé le chauffeur de sécurité avec un morceau de tuyau en PVC, selon La New York Times.
Un incident survenu en 2017 lorsqu’un véhicule Uber autonome a heurté et tué un piéton à Tempe semble avoir déclenché une partie de la violente réaction. Un homme a cité l’incident d’Uber lorsqu’il a été interrogé par la police après avoir agité un pistolet de calibre .22 sur une voiture Waymo. (Peu importe le fait que Waymo n’a pas été impliqué dans l’accident mortel.)
Waymo a déclaré que les attaques sont rares et que la grande majorité de ses véhicules sont capables de parcourir des milliers de kilomètres chaque jour sans incident.