Un tueur en Nouvelle-Écosse libéré d’office et accusé de tentative de meurtre suite à une fusillade

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Un tueur de Nouvelle-Écosse accusé de tentative de meurtre plus tôt ce mois-ci à Halifax a déjà tenté de poignarder un agent correctionnel, menaçant de tuer le gardien à sa sortie de prison, et a tenté d’égorger un autre détenu.

Mais malgré son passé violent, le Canada l’a autorisé à sortir de prison avant l’expiration de sa peine.

Robert Harris Lamb, 34 ans, a vu sa libération d’office temporairement révoquée pour consommation de cocaïne quatre mois seulement avant d’avoir prétendument tenté de tuer un autre homme juste après l’aube du 5 septembre à Halifax. Les secours ont transporté la victime à l’hôpital, blessée par balle, mais on s’attend à ce qu’il survive.

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Même si un psychologue avait évalué Lamb en 2022 comme susceptible de récidiver violemment à sa sortie de prison, il a été libéré le 19 mai 2023, en liberté d’office, la loi qui exige que les délinquants fédéraux qui ont purgé les deux tiers d’une durée déterminée peine soient libérés pour purger le reste de leur peine dans la communauté, sous surveillance.

« L’idée est en quelque sorte de revenir progressivement à la libération totale dans la société plutôt que de passer d’un simple coup d’emprisonnement à la liberté dans la rue », a déclaré Wayne MacKay, professeur émérite à la faculté de droit Schulich de l’Université Dalhousie. « La théorie est bonne, mais lorsqu’elle ne fonctionne pas, elle soulève des inquiétudes et des questions. »

Selon Sécurité publique Canada, en 2021-2022, 68,4 pour cent de toutes les mises en liberté dans les établissements fédéraux étaient des libérations d’office. Le nombre de personnes libérées d’office s’élevait à 4 383.

Au cours des cinq années allant de 2017 à 2022, 1,4 pour cent en moyenne des délinquants ont vu leur libération d’office révoquée pour avoir commis des infractions avec violence.

«Ils doivent sentir que les réussites dépassent les échecs et donc continuer à les offrir», a déclaré MacKay. « Mais on pourrait encore débattre pour savoir si c’est la bonne chose à faire, car la famille et les victimes elles-mêmes des échecs se disent: ‘Eh bien, pourquoi devrais-je payer le prix dans cette affaire simplement parce que, en général, cela fonctionne mieux pour la société.’ ? »

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Il semble que la commission des libérations conditionnelles ait été prudente avec Lamb, imposant une condition de résidence à sa libération d’office, selon Lisa Kerr, professeure agrégée à l’Université Queen’s, où elle est directrice du groupe de droit pénal et enseigne des cours sur le droit criminel, la preuve , détermination de la peine et droit pénitentiaire.

« Étant donné qu’il existe de réels dangers associés à une libération directe à l’expiration, ce sont des cas difficiles à gérer », a déclaré Kerr dans un e-mail.

Un an après que Lamb ait obtenu sa libération d’office, il était de retour en prison, mais pas pour longtemps.

« Dans votre cas, étant donné que vos antécédents criminels sont précoces, ininterrompus et que leur gravité s’est aggravée en raison de la présence d’infractions très graves et violentes au cours de la dernière partie de leur chronologie, la commission ne peut ignorer le fait que la propension à la violence est un réalité », indique la décision révoquant la libération de Lamb datée du 8 mai 2024.

« De plus, comme vous avez une pléthore de condamnations et d’incidents dans votre dossier liés à des manquements aux dispositions et conditions ordonnées par le tribunal, ainsi qu’aux conditions de mise en liberté, il faut conclure que (vous avez) de sérieuses difficultés à gérer vous-même votre propre comportement. »

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En février 2012, Lamb a été jugé devant la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse pour une accusation de meurtre au deuxième degré suite à une agression au couteau lors d’une fête à Antigonish le 1er janvier 2010, qui a coûté la vie à Jonathan Beaton, 25 ans.

Mais il a changé son plaidoyer de culpabilité pour le délit mineur d’homicide involontaire, et un juge l’a condamné à 12 ans de prison. Cette peine n’expire qu’en novembre prochain.

« Vous avez commencé une altercation avec un individu le soir du Nouvel An lors d’une fête en 2010. Vous avez commencé à frapper les gens avec un couteau. L’une des victimes est décédée des suites de plusieurs coups de couteau que vous avez infligés et une autre victime a subi des blessures graves », selon la décision de libération conditionnelle la plus récente de Lamb.

« Alors que vous étiez incarcéré pour les infractions ci-dessus, vous avez menacé de poignarder un policier alors que vous tentiez de le poignarder avec un crayon. Vous avez ensuite menacé de les tuer une fois libéré. Vous avez également endommagé une porte de cellule et avez été agressif envers un agent correctionnel. À une autre occasion, vous avez agressé un détenu avec une arme artisanale et avez tenté de lui trancher la gorge.

Lamb a été condamné pour deux chefs d’accusation d’agression contre un agent de la paix et de profération de menaces, ainsi que pour un chef d’agression armée au même moment où il a été condamné pour le coup mortel. Ces infractions ont été commises en prison en septembre 2011.

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La commission des libérations conditionnelles a examiné les déclarations de six personnes pleurant la mort de Beaton.

« La douleur et la gravité de l’impact de votre comportement criminel sur les victimes n’ont pas été ignorées par la commission, en particulier lorsqu’il faut prendre en considération les mesures requises pour protéger les victimes de traumatismes futurs », a déclaré la décision de libération conditionnelle de Lamb.

Lorsqu’il a été libéré au printemps 2023, Lamb a reçu l’ordre de vivre dans un centre correctionnel communautaire et de rester à l’écart de l’alcool, des bars et des drogues.

Il a été réprimandé en février dernier pour association avec des criminels. Puis, au milieu de ce mois, Lamb a été testé positif à la consommation de cocaïne.

« Un mandat d’arrestation et de suspension a été délivré et exécuté le 21 février 2024, car il a été estimé que votre risque ne pouvait plus être géré dans la communauté », indique sa plus récente décision de libération conditionnelle.

Lamb n’a pas voulu parler à un psychologue qui a réalisé une évaluation des risques le concernant en juillet 2022.

« Le rapport indique que le risque de récidive violente après votre libération reste élevé. Le psychologue estime qu’au fil des années, vous avez appris à utiliser votre agressivité à des fins lucratives en impliquant d’autres détenus et en contournant les limites du crime organisé au sein du système pénal », a déclaré sa plus récente décision de libération conditionnelle.

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Cette année, ce n’était pas la première fois que Lamb entrait et sortait de prison.

« En 2020, vous avez été libéré d’office qui a été révoqué par la commission en mars 2021 », indique sa décision de libération conditionnelle.

Ses antécédents criminels ont suscité « de sérieuses appréhensions quant au risque de récidive après sa libération », indique le communiqué.

Lamb « peut éprouver des accès de colère et présenter des signes d’anxiété sociale », a indiqué sa décision de libération conditionnelle.

« Vous pouvez facilement devenir frustré et être agressif et hostile. Vous avez reconnu que vous pouvez être colérique et réagir sans penser aux conséquences.

Le comportement de Lamb derrière les barreaux « a été considérablement problématique, avec de nombreux incidents institutionnels liés – entre autres – à un comportement violent et agressif, y compris récemment », indique sa décision de libération conditionnelle.

« Bien que la violence ait quelque peu diminué au fil du temps, les informations contenues dans le dossier révèlent que les comportements d’intimidation – tant dans l’établissement que pendant la mise en liberté surveillée – n’ont pas été éliminés. Dans l’ensemble, il existe un schéma bien documenté de comportements violents au sein de l’établissement, impliquant le personnel et d’autres délinquants.

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Lamb a échoué à un test d’analyse d’urine pour la cocaïne plus tôt cette année.

« Bien que la commission ne parvienne pas à la conclusion que vous avez consommé des drogues directement, des tests positifs successifs pour des substances illicites suggèrent que vous vous associez à des personnes qui consomment des drogues. Cela remet en question votre capacité à reconnaître clairement les situations à risque et à gérer vos choix en conséquence afin de ne pas vous placer dans des situations compromettantes.

Satisfaite du fait que Lamb était susceptible de récidiver avant l’expiration de sa peine, la commission des libérations conditionnelles a déclaré plus tôt cette année qu’il présentait un « risque excessif » pour la société en raison de circonstances sous son contrôle. « Par conséquent, la commission révoque votre libération d’office. »

La Commission des libérations conditionnelles a souligné que, conformément à la Loi sur le système correctionnel et la mise en liberté sous condition du Canada, Lamb sortirait de prison en liberté d’office avant l’expiration de sa peine. Mais il a insisté sur le fait que lorsque cela se produirait, il devrait vivre dans une maison de transition.

La commission des libérations conditionnelles n’a pas divulgué exactement quand Lamb a été de nouveau libéré, mais il était éligible à la libération le 23 juin.

Lamb est maintenant derrière les barreaux en détention provisoire pour la fusillade de ce mois-ci. Il doit revenir devant la cour provinciale d’Halifax le 9 octobre pour un rapport de situation.

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