Le Canada serait en retard sur d’autres pays en matière de préparation et de recherche sur la maladie
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Les défenseurs, les scientifiques, les patients et d’autres avertissent d’un prochain tsunami de personnes handicapées à la suite d’un long COVID. Et on craint de plus en plus que le système de santé ne soit pas préparé.
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« Il est prévu que le COVID à long terme aura un impact substantiel et durable sur notre système de santé », a déclaré le sénateur Stan Kutcher lors d’une longue conférence de sensibilisation au COVID cette semaine. « Et rappelons-nous qu’il s’agit d’un système qui peut actuellement être caractérisé comme fonctionnant à vide. »
Kutcher, un psychiatre spécialisé dans la santé mentale des adolescents qui est sénateur indépendant, s’est concentré sur des questions telles que la désinformation sur les vaccins depuis sa nomination au Sénat. Il appelle à des changements – y compris un accent sur la préparation du système de santé et un meilleur soutien aux personnes handicapées – pour aider les personnes souffrant de long COVID.
« Pouvons-nous nous attendre à ce que ce système brisé se rallie maintenant efficacement pour répondre aux besoins des Canadiens souffrant d’une longue COVID? Il a demandé.
« Nous devons commencer à agir très rapidement pour apporter des changements à notre système de santé afin d’améliorer la capacité, car le long COVID exercera une pression supplémentaire sur le système et les personnes qui y travaillent », a-t-il déclaré.
Il parlait dans le cadre d’une assemblée publique virtuelle pour marquer la Journée nationale de sensibilisation au long COVID au Canada. L’événement était organisé par le groupe COVID-19 Resources Canada et mettait en vedette des chercheurs, des médecins et des patients.
La Dre Anne Bhereur, médecin de famille et de soins palliatifs de Montréal, est les deux. Bheréur, qui a longtemps COVID après avoir contracté la maladie dans l’unité de soins palliatifs où elle travaille, a eu du mal à reprendre son souffle pendant son discours.
Les organisateurs ont déclaré que le Canada avait du travail à faire pour même définir et comprendre la portée du long COVID dans le pays.
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Je suis confiné à la maison et épuisé, ma carrière bien-aimée, que j’ai travaillé si dur pour construire, est partie et je ne peux pas travailler.
Anna McGinn
«De nombreux pays de l’Organisation mondiale de la santé ont tous créé des définitions. Le Canada a pris du retard et nous exhortons les autorités sanitaires à nous fournir une définition et une réponse appropriées », a déclaré le Dr Yanet Valdez Tejeira, immunologiste et responsable du COVID-19 en Colombie-Britannique. L’absence d’une définition standard est un obstacle à l’étude et à la mesure de la prévalence de la maladie, a-t-elle déclaré.
Le terme COVID long fait référence à quelque 200 symptômes qui peuvent se développer chez les personnes qui ont eu le COVID-19, notamment neurologiques, cardiaques, respiratoires et bien d’autres.
La Table consultative scientifique sur la COVID-19 de l’Ontario a estimé plus tôt cette année qu’entre 57 000 et 78 000 personnes dans la province avaient souffert du syndrome post-aigu de la COVID-19, un autre nom pour la longue COVID. Cette gamme a probablement augmenté.
Santé publique Ontario, dans un examen des recherches sur le long COVID qu’il a publié en avril, a également mis en garde contre la nécessité de préparer le système de santé.
«Afin de planifier une augmentation potentielle de l’utilisation des ressources de soins de santé après la COVID-19, le système de santé doit comprendre le PACS (syndrome COVID post-aigu) chez les patients en convalescence. La connaissance des facteurs de risque associés au développement du PACS peut être en mesure d’aider à suivre les personnes à risque de morbidité supplémentaire et de diriger les ressources de manière appropriée.
L’examen de Santé publique Ontario a révélé une prévalence de PACS allant d’environ 51 % à 80 % des patients après la COVID-19.
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Les participants à la table ronde de la journée de sensibilisation ont noté que le long COVID se produit à la fois chez les personnes qui ont eu des cas graves de COVID-19 et chez celles qui ont eu des symptômes légers ou inexistants. Le public a entendu des patients dont la vie a été pratiquement interrompue par le long COVID.
«Je suis confiné à la maison et épuisé, ma carrière bien-aimée, que j’ai travaillé si dur pour construire, est partie et je ne peux pas travailler. Long COVID a été vraiment dévastateur », a déclaré la panéliste Carrie Anna McGinn, une femme de Québec.
«Il y a un tsunami d’invalidité qui arrive au Canada à la suite de la longue COVID», a-t-elle prédit.
Le professeur et chercheur de Yale, le Dr Akiko Iwasaki, qui a fait des recherches sur le long COVID, a prédit un «événement chronique invalidant» chez de nombreuses personnes qui ne se remettent pas du COVID-19.
Kutcher, quant à lui, a déclaré que le Canada était en retard sur d’autres pays en matière de préparation et de recherche sur les nombreuses facettes de la maladie.
Le gouvernement fédéral a engagé 20 millions de dollars pour de longues recherches sur le COVID dans son dernier budget, mais Kutcher a déclaré que c’est loin d’être ce qui est nécessaire pour mieux le comprendre et le traiter.
« Il y a une réelle urgence à se lancer dans cette science fondamentale et à se préparer pour un long COVID. »