L’horloge a sonné minuit et la saison Cendrillon des Chicago Bulls 2021-22 s’est transformée en citrouille à mi-parcours. Cela a commencé avec leur grand match de mercredi soir la semaine dernière contre les Brooklyn Nets qui, à l’époque, avaient leurs trois stars sur le terrain. Après une première mi-temps compétitive à ce match, avec les Bulls à la traîne 62-60 à l’entracte, leur saison est allée vers le sud.
Les Bulls ont perdu quatre matchs consécutifs, après n’en avoir perdu que deux de suite à aucun moment cette saison. Parmi ces défaites, trois ont été infligées par certaines des meilleures équipes de la ligue : les Nets, les Warriors et les Grizzlies. le lundi 119-106 défaite à Memphis n’était pas aussi grave que les coups qu’ils ont subis à domicile contre les Nets et les Warriors, mais il était clair en seconde période que les Grizzlies avaient ce match sous contrôle.
La cote défensive des Bulls est tombée à la 20e place. Cette équipe, autrefois la belle du ballon en tant que surprise n ° 1 de la Conférence Est, court maintenant avec une pantoufle de verre avec quatre de ses six prochains matchs sur la route. Il y a aussi une équipe dangereuse et saine de Miami Heat maintenant à égalité avec eux au sommet de la conférence tandis que les Nets seront sans pour autant Kevin Durant jusqu’après la pause des étoiles.
Les blessures sont un problème que les Bulls et les Nets ont en commun, mais pour les Bulls, cela va beaucoup plus loin que de manquer l’un de leurs joueurs vedettes. Zack LaVine a affronté les Warriors avec une blessure au genou qui va lui coûter du temps, mais bien qu’il soit le nom le plus notable sur la liste des blessés des Bulls, il est loin d’être le seul. Jusqu’à ce que cette équipe retrouve la santé, les Bulls vont être coincés dans cette partie du conte de fées où tout semble être perdu.
Lorsque LaVine s’est blessé, les Bulls avaient déjà perdu deux joueurs clés : Javonte Green, qui a admirablement joué le rôle de partant cette saison, a raté les neuf derniers matchs des Bulls avec une blessure à l’aine, et leur buteur défensif hors du banc, Alex Caruso, a raté les 13 derniers matchs avec une blessure au pied et temps passé dans les protocoles de sécurité sanitaire.
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Avec LaVine, les Bulls ont également perdu Derrick Jones Jr. et Lonzo Ball sur blessure la semaine dernière. Jones s’est blessé dans la première minute de la défaite des Nets, et Ball n’a pas joué depuis la défaite des Warriors en raison d’une douleur au genou. Contre les Grizzlies lundi, les Bulls manquaient cinq joueurs de leur rotation – six si vous comptez Patrick Williams qui n’a pas joué depuis octobre – et c’est comme si les Bulls faisaient à nouveau face à leur épidémie de COVID, sauf cette fois le le reste de la NBA n’est pas à leurs côtés pour essayer de constituer une liste avec des ciseaux de sécurité et un bâton de colle.
Caruso est censé faire son retour mercredi lorsque les Bulls affronteront les Cleveland Cavaliers – une autre des huit équipes de la NBA avec au moins un pourcentage de victoires de 0,600. Après ce match, les Bulls ont pris la route pour affronter les Milwaukee Bucks, champions en titre de la NBA. Cela les laisse toujours sans trois partants et deux joueurs qui ont admirablement rempli ce rôle. Si les Bulls vont avoir besoin de minutes clés de Alfonzo McKinnie à partir de maintenant jusqu’à la pause des étoiles, leur citrouille pourrait sembler assez mûre fin février.
Au moins, les Bulls savent que leur autre pantoufle de verre revient, c’est juste une question de temps, surtout avec Ball et LaVine. À l’heure actuelle, les Bulls n’ont pas le talent sur leur liste pour maintenir leur statut comme l’une des meilleures équipes de la NBA, et cette fuite de talent due aux blessures est arrivée pendant l’une des périodes les plus difficiles de leur calendrier. Avec les six meilleures équipes de la Conférence Est séparées seulement par 2,5 matchs, les Bulls feraient mieux de trouver pour fabriquer quelques victoires en attendant que leurs joueurs blessés apportent l’autre pantoufle, ou ils pourraient se retrouver une citrouille écrasée au moment des séries éliminatoires.