Un trio de hot rods célèbres de style années 90 montre ce qu’était la « douceur »

Dans les années 70, les street rods ont connu un regain de popularité après avoir été éliminées des projecteurs à l’ère des muscle cars. Ce renouveau est venu avec un changement. Les constructeurs de tiges de premier plan de la fin du XXe siècle ne construisaient pas les premiers roadsters et coupés dans les styles traditionnels des années précédentes, mais plutôt dans un style moderne caractérisé par un châssis de haute technologie avec des suspensions avant et arrière indépendantes, une utilisation intensive de composants fabriqués à la main (avec une abondance d’aluminium usiné), des carrosseries remodelées et l’élimination des emblèmes et des garnitures. Le résultat a été un style super propre et épuré qui est devenu presque instantanément connu sous le nom de « lisse ».

De tous les designers et constructeurs associés au style « lisse », certains des plus célèbres sont Boyd Coddington, Lil’ John Buttera, Chip Foose et Larry Erickson. De tous les propriétaires, le plus prospère était probablement Fred Warren, propriétaire de l’AeroCoupe, du Smoothster et du Shockwave, entre autres. Aucun autre propriétaire de voiture dans l’histoire de ce passe-temps n’a remporté un prix Ridler de l’Autorama de Detroit, ainsi que deux prix du plus beau roadster d’Amérique du Grand National Roadster Show – un exploit que Warren a réalisé avec trois des voitures les plus célèbres de l’ère lisse.

Le coupé Ford 1937 de Fred Warren, connu sous le nom d’AeroCoupe, a remporté le Don Ridler Memorial Award à l’Autorama de Detroit en 1994. C’était la deuxième tentative de Warren pour ce prix prestigieux. Il avait engagé un coupé Ford 1933 à Detroit quelques années auparavant. Il n’a pas gagné. « Cela ne me convenait pas », nous a-t-il dit. Alors il est rentré chez lui et a commencé à travailler sur le ’37 qui était assis dans un coin de sa boutique.

La voiture a été construite dans l’atelier de Warren à Warren, Ohio, avec l’aide de Tim Novick de Car Crafters. Le style de la voiture a été inspiré par un dessin d’un coupé de 1940 par l’artiste Dave Bell. Les mods corporels de Novick incluent un remodelage approfondi de la tôle. Le haut a été coupé de 2 1/4 pouces, le bas du corps sectionné de 1 1/2 pouces à l’avant, le nez pincé et le tout a été canalisé de 4 pouces au-dessus du cadre personnalisé. Pratiquement tous les composants extérieurs ont été éliminés ou cachés, y compris les phares personnalisés, qui étaient cachés derrière la calandre faite à la main.

Le moteur Hawk en aluminium poli de 406 pouces était une collaboration entre Li’l John Buttera et la société Mr. Gasket. Il utilisait à l’origine une injection Bosch à huit piles sur un collecteur Inglese modifié, qui a depuis été remplacé par trois carburateurs Demon (le système d’injection de carburant a été reconstruit et sera proposé au prochain propriétaire).

Hot Rods by Boyd a construit à la main la suspension avant et arrière indépendante et a fourni les roues à billettes. Le thème lisse se poursuit dans l’intérieur entièrement modernisé, avec une sellerie beige. Il n’y a pas une seule jauge dans le tableau de bord. Car Crafters a construit un panneau au-dessus du pare-brise et a installé un panneau de jauge Dakota Digital. Le volant en billette est une autre contribution de Boyd Coddington.

Warren était de retour à Detroit à l’hiver 1994, prêt à tenter une seconde fois d’impressionner les juges du Ridler Award. Cette fois, il a réussi et AeroCoupe a remporté le premier prix convoité de l’Autorama.

Après avoir remporté le prix Ridler avec AeroCoupe, Warren était impatient de construire plus de voitures d’exposition et de gagner plus de prix. Moins d’un an après sa victoire à Detroit, il a remporté le prix du plus beau roadster des Amériques à Oakland avec une autre Ford ’37.

Smoothster, comme on appelle ce roadster jaune vif, a été conçu par Larry Erickson et Chip Foose, et était déjà en cours chez Hot Rods by Boyd lorsque Boyd Coddington a suggéré que Warren achète la voiture.

La carrosserie de la Smoothster a été fabriquée à la main en aluminium (avec des ailes et des marchepieds en acier) par Craig Naff, un métallurgiste de la côte Est. Naff avait travaillé avec Boyd sur plusieurs projets, dont la fabrication de la carrosserie de la célèbre CadZZilla 1948 Cadillac. Comme l’AeroCoupe, la carrosserie du Smoothster a été rasée de toute ornementation extérieure, à moins que vous ne comptiez les barres de calandre en laiton chromé, dont la plus haute s’étend sur toute la longueur de la voiture jusqu’au pont. La voiture n’est jamais vue sans son toit, mais la pièce en aluminium faite à la main, recouverte de tissu par Marcel De Ley de Marcel’s Fabrication, est amovible. Selon Warren, les plans originaux prévoyaient une peinture rouge vif. C’est Chip Foose (qui avait fait des rendus) qui a soutenu que la voiture devait être jaune.

Le compartiment moteur sanitaire est équipé d’un moteur Corvette LT1 de 350 pouces, habillé de composants personnalisés. Le moteur est lié à une transmission automatique 700R4. Le châssis moderne construit par Boyd comprend des pièces de suspension avant et arrière Corvette avec des pièces Air Ride (maintenant RideTech). Comme sur AeroCoupe, les roues à billettes uniques ont été construites par Boyd à partir d’un design Li’l John Buttera. Le tapissier Jim Griffin a contribué à l’intérieur en cuir et, selon Warren, au surnom de Smoothster.

En plus d’avoir remporté le prix AMBR 1995, Smoothster a été mis en évidence dans de nombreux articles et publicités de magazines hot-rodding, présenté comme une voiture de collection Hot Wheels en édition limitée, et est l’un des hot rods les plus connus des 27 dernières années.

ShockWave a été le deuxième lauréat du prix AMBR de Warren, dominant le 50e Grand National Roadster Show annuel en 1999. La voiture est identifiée comme un roadster Ford de 1934, bien que comme AeroCoupe et Smoothster, elle ait été sauvagement restylée. L’inspiration est venue d’un dessin de Chip Foose, qui est né d’un projet de dessin étudiant de l’époque de Foose à l’Art Center College of Design. La construction a été exécutée par un certain nombre des plus grands noms du hot-rodding des années 90. Une grande partie de la construction initiale a été réalisée chez Hot Rods par Boyd, tandis que Foose y travaillait. Le projet s’est poursuivi au California Street Rods de Chuck Lombardo et s’est finalement terminé dans le propre magasin de Foose, Foose Design, qui a ouvert ses portes en 1998. Le nom de la voiture vient d’un tremblement de terre qui a réveillé Warren une nuit lors d’un voyage en Californie pour vérifier la construction.

La carrosserie en acier et aluminium, construite par Marcel De Ley, est la plus élégante, la plus ouverte et la plus basse du trio primé de Warren. Le seul travail brillant sur le corps est la calandre en acier inoxydable de style ’33-’34 personnalisée de Dan Fink. La peinture bonbon-tangerine est une couleur personnalisée, mélangée et pulvérisée par Greg Morrell chez California Street Rods.

Un châssis Hot Rods by Boyd porte ShockWave et possède toutes les pièces de suspension signature Boyd, y compris des composants de suspension indépendants en billette accrocheurs, ainsi que des coilovers avant et arrière. Les pneus Pirelli roulent sur des roues personnalisées Boyd.

Comme pour Smoothster, ShockWave est propulsé par un moteur Corvette contemporain, dans ce cas une Chevy LT4, qui se distingue par des couvercles de soupapes et de moteur personnalisés fabriqués à la main. La transmission automatique est une GM 4L60E.

Le célèbre tapissier hot rod Paul Atkins a enveloppé les sièges baquets, les panneaux de porte et la console centrale fabriqués à la main dans du cuir beige. Le tableau de bord est élégant dans sa simplicité, avec un panneau central de jauges de Classic Instruments.

Regarder ces trois voitures historiques traverser la scène lors de l’événement Mecum Auctions à Indy sera sans aucun doute une expérience douce-amère pour Fred Warren. « Ce sont des créateurs de tendances. Ce sont les seules voitures comme celle-ci au monde », a-t-il déclaré, « et elles ont fait partie de ma vie. Quand j’allais en Californie pendant la construction des voitures, je franchissais la porte du magasin et c’était comme de l’électricité. J’étais tellement excité que je ne pouvais pas dormir la nuit. Warren veut que les voitures continuent d’être appréciées, par ceux qui les achètent et par tous ceux qui continueront à les apprécier. AeroCoupe devrait être mis aux enchères le vendredi 20 mai. Smoothster et ShockWave sont prévus pour le samedi 21 mai. Nous regarderons sur le service de streaming MotorTrend+ (inscrivez-vous pour un essai gratuit dès aujourd’hui !) et à la télévision sur MotorTrend TV.