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CHASIV YAR, Ukraine — Plusieurs organisations humanitaires en Ukraine affirment qu’un travailleur humanitaire canadien volontaire a été tué samedi matin par une attaque russe.
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Dans une publication sur Instagram, le groupe humanitaire Road to Relief a déclaré qu’Anthony « Tonko » Ihnat avait été tué alors qu’il voyageait dans un véhicule avec trois autres volontaires de l’organisation.
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Un autre groupe, appelé Brave to Rebuild, a publié un hommage à Ihnat sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Le message indiquait que l’Ontarien de 58 ans était un homme joyeux, attentionné et travailleur qui aimait les Maple Leafs de Toronto.
Taisia Orikhovska, coordinatrice de Brave to Rebuild, a ajouté qu’Ihnat s’était portée volontaire avec le groupe plus tôt cette année dans la région de Kiev.
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« Il faisait partie de notre famille… nous avons perdu une personne très importante », a déclaré Orikhovska lors d’un entretien téléphonique depuis l’Ukraine. «C’était une personne très drôle, il souriait toujours, il plaisantait toujours, il faisait toujours des câlins. Il était incroyable.
Ihnat et ses collègues de Road to Relief étaient en route pour surveiller les civils dans la ville d’Ivanivske, dans la région de Bakhmut, selon la publication Instagram du groupe. La région a été le théâtre plus tôt cette année de l’une des batailles les plus longues et les plus meurtrières en Ukraine depuis la première invasion des forces russes dans le pays en février 2022.
Le véhicule dans lequel se trouvait Ihnat a été touché par des tirs russes juste à l’extérieur de la ville de Chasiv Yar, a indiqué Road to Relief dans son message. Le véhicule s’est renversé et a pris feu.
Le volontaire médical allemand Ruben Mawick et le volontaire suédois Johan Mathias Thyr ont été grièvement blessés et hospitalisés, a indiqué l’organisation. Son message indiquait que le statut de la volontaire espagnole Emma Igual, directrice du groupe, était inconnu. Cependant, le ministre espagnol des Affaires étrangères par intérim, José Manuel Albares, a déclaré aux médias espagnols que les autorités de Madrid avaient reçu une « confirmation verbale » de la mort d’Igual, 32 ans.
La page LinkedIn de Road to Relief indique que le groupe a été créé en mars 2022 pour aider les Ukrainiens à fuir les zones touchées par la guerre et aider les Ukrainiens dont les maisons ont été détruites pendant le conflit.
Le groupe compte environ 2 000 volontaires, et beaucoup d’entre eux connaissaient Ihnat, a déclaré Orikhovska. « Il était un élément important de notre organisation », a-t-elle déclaré.
C’était un homme à tout faire dont les compétences étaient inestimables pour les équipes qui aidaient à reconstruire les maisons, a-t-elle déclaré. De nombreux membres de l’organisation – y compris Orikhovska – pleurent sa mort, a-t-elle déclaré.
«C’était mon ami», dit-elle. « Il me manquera. »