« Je deviens plus fort chaque jour et je suis tellement reconnaissant d’avoir l’opportunité de vivre »
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Un traitement révolutionnaire mis au point à Edmonton pour traiter certains cancers du sang se développe en Alberta.
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Les services de santé de l’Alberta ont rapporté des résultats prometteurs parmi les personnes traitées dans le cadre d’essais à Edmonton pour la thérapie par lymphocytes T à récepteur d’antigène chimérique (CAR). Dans ces essais, qui ont débuté en mars 2021, huit des 10 patients sont en rémission à long terme ou ont vu leurs cancers diminuer de manière significative.
La thérapie utilisée dans les essais en Alberta a été développée par AHS aux côtés de l’Université de l’Alberta, une approche interne qui, selon les responsables, est nettement moins chère que les modèles pharmaceutiques. Les essais cliniques se sont déroulés à l’origine au Cross Cancer Institute d’Edmonton, mais seront étendus au Tom Baker Cancer Center et à l’Alberta Children’s Hospital à Calgary d’ici la fin de l’été.
« Nous examinerons également ce modèle pour répondre aux besoins des patients de l’Ouest canadien », a déclaré le Dr Michael Chu, l’oncologue responsable des essais cliniques au Cross Cancer Institute.
« Nous nous attendons à ce que le programme CAR T continue de se développer au cours des deux prochaines années et à ce que davantage de patients reçoivent ce type de thérapie. »
La thérapie CAR T-cell est utilisée chez certains enfants et adultes atteints de types spécifiques de leucémie où la chimiothérapie et la radiothérapie ont cessé de fonctionner. Il fonctionne en extrayant des cellules immunitaires appelées cellules T, qui sont ensuite génétiquement modifiées en laboratoire pour lutter contre le cancer et multipliées avant d’être réintroduites dans le corps du patient.
Il peut s’agir d’un traitement coûteux, l’option actuellement disponible dans le commerce coûtant en moyenne environ 400 000 $ par patient. Les essais en Alberta sont soutenus par un investissement de 15 millions de dollars, dont 10 millions de dollars du gouvernement provincial et 5 millions de dollars de l’Alberta Cancer Foundation.
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Dix-huit patients du Tom Baker Cancer Center ont déjà reçu une thérapie CAR T-cell, a ajouté AHS, ce traitement passant par des produits développés commercialement.
L’un des patients de l’essai d’Edmonton était Don Goss, qui a décidé l’automne dernier d’entrer en soins palliatifs après avoir subi une rechute après deux ans de chimiothérapie pour une leucémie aiguë lymphoblastique. En une journée, on lui a offert une place dans le procès. Il est maintenant sans cancer depuis trois mois.
« Mon monde a de nouveau été bouleversé. Vous allez mourir, et maintenant vous avez une chance », a déclaré Goss. « Je suis bouleversée par la façon dont ma vie a changé pour moi et ma famille. Maintenant, je peux voir mes enfants se marier.
« Je deviens plus fort chaque jour et je suis tellement reconnaissant d’avoir l’opportunité de vivre. »
Le ministre de la Santé, Jason Copping, a déclaré qu’il espérait que les essais en cours rendraient la thérapie plus accessible aux Albertains.
« L’expérience de Don n’est pas encore typique. Il est l’un des premiers patients en Alberta à subir ce traitement expérimental », a déclaré Copping. « CAR T n’est pas une thérapie typique. Il n’était disponible que dans deux autres provinces jusqu’à l’année dernière, lorsque nous avons annoncé le lancement du projet pilote en Alberta. La seule autre option était de voyager aux États-Unis »