Un train pour Moscou

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gorokhova, Elena. Un train pour Moscou. Lake Union Publishing, Seattle, WA 2022. Fichier Kindle AZW.

Sasha est née en Russie peu après la Seconde Guerre mondiale. Elle a grandi à Ivanovo, une ville qui – comme la plupart à cette époque – possédait un immense cimetière rempli des victimes de cette guerre. Sasha vit avec sa mère Galya, médecin, et ses grands-parents maternels. Son oncle Sima fait partie des soldats enterrés dans le cimetière. Sasha pense que son père est une autre victime de la guerre ; mais elle apprend ensuite grâce aux ragots du quartier que son père avait une autre famille et qu’il est mort de la tuberculose.

Enfant, les meilleurs amis de Sasha sont deux garçons – Marik et Andrei. Marik appartient à sa classe sociale mais les parents d’Andrei sont de simples ouvriers. En vieillissant, Sasha se rend compte que la rivalité entre les deux garçons s’intensifie. En tant que jeune adolescent, Andrei trouve une balle réelle. Il le donne à Marik, le narguant de le jeter au feu. Sasha reconnaît le danger et s’enfuit, ne revenant que lorsqu’elle entend l’explosion. Marik meurt peu de temps après et la mort est considérée comme un accident. Au cours des années suivantes, Sasha et Andrei se rapprochent, passant des heures à s’embrasser près des bois où Marik est mort. Ils ne parlent jamais de sa mort et Sasha imagine qu’Andrei ne ressent jamais la culpabilité qu’elle ressent.

Sasha a une révélation sur le fait d’être actrice lorsqu’elle entend une pièce de théâtre à la radio. Elle est également impliquée dans l’histoire que raconte son oncle Kolya à travers un journal qui a été remis à sa famille par un autre soldat. Kolya est porté disparu et présumé mort depuis des années. Sasha ne parle à personne de son projet d’étudier l’art dramatique et de devenir actrice jusqu’à ce qu’elle approche du moment de partir. Sa mère la réprimande et grand-père la bat. Néanmoins, Sasha refuse de reconsidérer son projet. Andrei est furieux. Entre-temps, il s’est impliqué dans le Parti. Apparemment, ses parents meurent dans un horrible accident. Des années plus tard, Sasha apprend qu’Andrei a tué son père en représailles au fait que son père ait tué la mère d’Andrei. Andrei révèle qu’il a tué son père au chef du Parti. Plus tard, son patron utilise ces informations pour forcer Andrei à épouser sa fille.

Bien que Sasha réussisse à l’école d’art dramatique et décroche quelques bons rôles en cours de route, elle ne reçoit jamais l’approbation de Galya (sa mère) ou de son grand-père. Elle sait que grand-mère est la seule personne qui applaudit véritablement ses efforts. Le succès de Sasha est limité par les sanctions du Parti contre tout ce qui ne parvient pas à conduire le peuple vers un « avenir glorieux ». Lorsqu’elle rencontre Andrei de temps en temps, elle apprend qu’il suit sa carrière. En tant que responsable du Parti, il ne serait jamais autorisé à avoir une relation avec une actrice.

Galya arrive à Leningrad où Sasha possède son propre appartement. Les deux femmes s’installent ensemble dans une vie chaotique. Galya craint que les actions de Sasha n’entraînent des réprimandes officielles, voire pire. Elle affirme que Sasha aurait été arrêtée si elle s’était prononcée contre le gouvernement sous le règne de Staline. Sasha est en colère contre les restrictions imposées à la liberté d’expression par son gouvernement. Un soir, alors qu’elle termine son rôle dans une pièce, elle apprend que sa mère a été transportée à l’hôpital peu de temps avant le début de la pièce et qu’elle est décédée peu de temps après, alors que Sasha était sur scène.

Le mécontentement de Sasha à l’égard du Théâtre grandit lorsqu’elle n’est pas autorisée à retourner à Ivanovo pour les funérailles de grand-mère. Là, elle trouve une lettre de Kolya écrite 12 ans plus tôt. Il avait été capturé pendant la guerre. Sachant qu’il serait probablement exécuté pour s’être laissé capturer, il est allé en Amérique au lieu de rentrer chez lui. Sasha apprend que grand-père a écrit une lettre à Kolya, déclarant que la famille avait honte de lui. Sasha tend la main à Andrei, la seule personne qu’elle connaît qui pourrait l’aider à contacter Kolya. Andrei appelle immédiatement New York, permettant à Sasha et Kolya de parler. Andrei parle à Sasha de sa profonde culpabilité face à de nombreux choix de sa vie. Il organise son voyage en Amérique, faisant appel à de nombreuses faveurs pour ce faire. Alors que Sasha est dans un avion à destination des États-Unis, Andrei récupère un revolver sur son bureau. C’est l’une des nombreuses armes utilisées pour exécuter des milliers de citoyens russes accusés de crimes contre le gouvernement. Andrei réfléchit soigneusement à l’endroit où se tirer une balle pour s’assurer de sa mort, et le temps s’arrête pour lui.