De tous les domaines dans lesquels je m’attendais à apprendre des leçons fondamentales sur la thérapie, jouer à un jeu sur les thérapeutes vampires n’en faisait pas partie. Pourtant, j’y suis parvenu, et je me demande maintenant pourquoi j’ai exclu une telle possibilité en premier lieu. Les jeux ont un pouvoir unique dans leur interactivité qui est parfait pour l’éducation (même si j’ai regardé suffisamment de vidéos de formation d’entreprise horribles essayant de faire la même chose). Le fait qu’un thérapeute vampire puisse m’enseigner des concepts généralement associés à une éducation plus guindée ne devrait donc pas être vraiment surprenant. Ce qui est surprenant, c’est que personne n’a essayé cette approche pour ce sujet auparavant.
Vampire Therapist est un jeu qui consiste à rechercher et à proposer une thérapie, en particulier une thérapie cognitivo-comportementale. J’en ai déjà fait l’expérience dans ma vie réelle. D’après ce que j’ai compris, c’est une façon de modifier les schémas de pensée pour identifier les façons de penser inutiles. Il offre également des compétences pour aider à faire face à des situations problématiques. C’est la partie conversationnelle de la thérapie sur laquelle le jeu se concentre, même si je n’y ai joué que quelques heures. Et il a été développé avec l’aide de thérapeutes agréés, donc ce n’est pas que du pipeau.
Pardonnez l’argot américain, mais je l’ai emprunté au personnage du jeu que vous incarnez : Sam Walls, un cow-boy du Far West qui a laissé derrière lui une vie de flingues sanglants pour se remettre les idées en place et accepter les mauvaises choses qu’il a faites. C’est au nom de cette quête qu’il se rend à Leipzig, en Allemagne, de nos jours, pour rencontrer Andromachos, un thérapeute vampire millénaire, et en apprendre davantage. Sam a déjà l’étoffe d’un thérapeute – il a lui-même réalisé de nombreuses choses – mais c’est Andromachos qui formalise sa formation et l’aide à devenir le thérapeute qu’il est en train de devenir.
C’est une sorte de roman visuel, un jeu de type conversationnel. Le gameplay tourne presque toujours autour de deux personnages parlants qui discutent (avec doublage). La seule fois où j’ai vu ce changement, c’est quand j’ai dû mordre le cou de quelqu’un – j’ai dû chronométrer mon appui sur un bouton pour arrêter mes crocs directement sur la jugulaire de quelqu’un, ce qui était assez amusant. Mais la plupart du temps, ce sont des conversations.
Dans ces conversations, vous avez le choix entre plusieurs dialogues, mais le but est vraiment de fournir un endroit où vous pouvez mettre en évidence les distorsions cognitives lorsque vous les voyez. Des « quoi maintenant » cognitifs ? Exactement, c’est là que le jeu devient une sorte de thérapie, mais il ne vous submerge jamais. Les distorsions cognitives sont des façons de parler qui ne sont pas utiles. Déjà, au début du jeu, Sam en a élaboré quelques-unes pour lui-même. Il leur a donné ses propres noms : Hot Branding, High Noon Mind et Saloon Thinking.
Le Hot Branding est une technique qui consiste à se donner des noms. Sam compare cela à se marquer soi-même avec un fer rouge. High Noon Mind fait référence à quelqu’un qui parle dans des extrêmes du tout ou rien, comme si une situation était une question de vie ou de mort. Et Saloon Thinking est la façon dont quelqu’un pourrait parler dans un bar, soit plein de confiance en soi, soit plein de dégoût de soi. Andromachos formalise ces concepts sous le nom de Nosferatu Thinking (un jeu de mots sur le fait qu’il s’agit d’un film en noir et blanc et que les déclarations sont en noir et blanc ; High Noon Mind), d’étiquetage (Hot Branding) et de Control Fallacy (Saloon Thinking), et il en ajoute bientôt quelques autres : Disqualifier le positif et les déclarations de devoir. Ceux-ci apparaissent alors sous forme de boutons sous le texte de la conversation, sur lesquels vous pouvez appuyer chaque fois que vous reconnaissez quelqu’un qui parle de cette façon.
Comme je l’ai dit, on s’y met doucement. Le personnage de Sam est doué pour réfléchir à voix haute, Andromachos est un bon professeur et il y a un journal détaillé mais pas trop dense avec des informations supplémentaires si vous le souhaitez. Beaucoup d’efforts ont été faits pour rendre les informations accessibles. Le jeu évolue lentement : d’abord c’est Andromachos qui sonde Sam, puis c’est Sam qui sonde les patients, la complexité augmentant au fur et à mesure que vous jouez. Le fait que le jeu ne se prenne pas trop au sérieux – il cite des propriétés célèbres de Vampire comme What We Do in the Shadows comme source d’inspiration – aide énormément à atténuer toute rigidité. J’ai éclaté de rire à plusieurs reprises ; c’est un jeu qui aime les blagues. Le fait que Sam soit sympathique aussi – il me rappelle beaucoup Ted Lasso, à la fois par son accent et son enthousiasme incessant, et par sa volonté constante de draguer les gens avec philosophie, tandis qu’Andromachos est patient et calme.
Ce qui me surprend toujours dans Vampire Therapist, c’est la puissance d’un jeu simple à utiliser pour enseigner des concepts thérapeutiques réels et importants – même si la question plus large est de savoir si c’est une chose responsable à faire ; il peut être dangereux de s’auto-diagnostiquer, ou pire, d’imposer ses points de vue à quelqu’un d’autre. Mais l’impression que je ressens à ce sujet est celle d’un jeu responsable. Il semble plus soucieux d’améliorer la compréhension de la thérapie cognitivo-comportementale plutôt que de la remplacer d’une quelconque manière. Il ne perd jamais de vue le fait qu’il s’agit d’un jeu – que c’est un divertissement. C’est en partie pour cela qu’il est si facilement assimilable. Vous regardez simplement un tas de conversations et essayez d’identifier les dissonances cognitives au fur et à mesure qu’elles font surface, et si vous vous trompez, cela n’a pas d’importance : Andromachos dit de réessayer.
Peu à peu, je m’en rends compte – et je veux dire vraiment. Je prends en compte les conseils et les leçons que j’ai apprises dans le jeu. Je fais attention aux « je devrais » dans mes phrases et aux déclarations du type « tout ou rien » que je fais. Je cherche des moyens par lesquels j’ai mis la pression inutilement sur les situations et comment je pourrais y remédier. Je suis un peu plus gentil avec moi-même, et c’est agréable. C’est positif. Et c’est remarquable à quel point un jeu peut avoir cet effet rapidement et subtilement.
Une copie de Vampire Therapists a été fournie par Little Bat Games.