Appelez cela l’histoire de deux wargames : General Staff, un nouveau système de wargaming conçu pour tester les capacités d’une IA tactique d’apprentissage automatique, sortira cette année – et c’est en partie grâce au lancement récent de Grand Tactician : The Civil War . Tout ce qu’il fallait à l’état-major général, c’était un peu d’unité.
Le développeur de General Staff, un informaticien nommé Ezra Sidran, a lancé une campagne Kickstarter pour aider à financer le développement du jeu historique de simulation de bataille en 2018, après y avoir travaillé pendant plus de deux ans. Sidran avait déjà conçu et produit plusieurs wargames commerciaux, tels que The War College : Universal Military Simulator. Il avait également fait des recherches sur l’intelligence artificielle tactique financées par la DARPA, l’agence de recherche et de développement avancée de l’armée américaine.
Cependant, Sidran avait rencontré un peu de difficulté avec l’état-major général récemment. Alors que les rouages du jeu étaient en grande partie terminés, il a constaté que les outils qu’il utilisait pour créer le moteur de jeu lui-même n’étaient pas idéaux pour la tâche. Il écrivait en C#, en utilisant Windows Presentation Foundation – cela avait bien fonctionné pour ses programmes Army Editor, Map Editor et Scenario Editor, mais il n’était pas suffisamment orienté visuellement pour accomplir ce qu’il voulait pour le moteur de jeu.
Cependant, dans son dernier article de blog, Sidran explique que le lancement de Grand Tactician a été un moment décisif. « Ce qu’ils ont accompli visuellement avec Grand Tactician était précisément l’apparence que je voulais pour l’état-major général », a-t-il expliqué, tout en ajoutant que les objectifs des deux jeux sont assez différents.
Sidran a contacté les développeurs de Grand Tactician, qui ont recommandé de passer à Unity pour le moteur de jeu de General Staff. « Par conséquent, nous annonçons officiellement que nous abandonnons l’écriture du General Staff: Black Powder Game Engine dans WPF et que nous le créerons à la place à l’aide du moteur Unity. Nous pensons que cela produira une expérience visuelle bien supérieure », déclare Sidran. Même si cela signifie abandonner le travail effectué au sein de WPF, Sidran affirme que le changement accélérera suffisamment les choses pour lui permettre de lancer l’état-major général en 2022.
Pour les fans de jeux de stratégie sérieux, voici un élément à prendre en compte : l’état-major général vous permet de créer des armées historiques ou d’importer des armées existantes, et de créer des champs de bataille à partir de n’importe quelle carte topographique historique. Peut-être plus important encore, il utilise une IA d’apprentissage automatique non supervisée qui développera par elle-même de meilleures tactiques au fil du temps. Sidran a déjà créé des scénarios pour les 30 batailles les plus demandées, notamment les batailles de Saratoga, Waterloo, Little Bighorn et Gettysburg.
Nous n’avons pas encore de calendrier de sortie précis, mais Sidran dit que nous en saurons plus d’ici peu. « Comme Grant avant Vicksburg, j’ai dû reconnaître que notre première tentative ne réussira pas et nous passons à un autre plan. Je suis désolé pour le retard dans la publication de l’état-major général et je suis convaincu qu’avec Unity, nous annoncerons bientôt de bonnes nouvelles.