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LE CAP – Un incendie au parlement sud-africain a causé d’importants dégâts dimanche, faisant s’effondrer le toit et éviscérant un étage entier dans un bâtiment et un homme dans la cinquantaine a été arrêté en lien avec l’incendie.
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L’incendie s’est déclaré tôt le matin et les autorités ont déclaré que le système de gicleurs semblait avoir été altéré et qu’il ne fonctionnait donc pas. Dans l’après-midi, les pompiers tentaient toujours de contenir l’incendie dans l’un des nombreux bâtiments qui composent le complexe parlementaire de la capitale législative, Cape Town.
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Une personne a été arrêtée à l’intérieur du parlement, a déclaré à la presse la ministre des Travaux publics et des Infrastructures, Patricia De Lille, ajoutant que l’affaire avait été confiée à une unité de police d’élite appelée les Hawks.
« C’est le rôle des Hawks d’enquêter sur toute attaque contre des institutions politiques », a déclaré De Lille.
Le Parlement a déclaré dans un communiqué que le suspect était un homme dans la cinquantaine.
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Aucun blessé n’a été signalé.
La cause de l’incendie n’était pas encore connue, mais De Lille a déclaré que selon un rapport qu’elle a reçu, un exercice d’incendie de maintenance standard avait été mené juste avant la fermeture du Parlement pour les vacances de Noël et du Nouvel An et que tout, y compris les gicleurs, fonctionnait.
« Ce qui a été découvert ce matin, c’est que quelqu’un a fermé l’une des vannes et qu’il n’y avait donc pas d’eau pour déclencher ce système d’arrosage automatique », a déclaré De Lille, ajoutant que les images de vidéosurveillance ont confirmé que quelqu’un était dans le bâtiment depuis le début heures du matin.
Le président Cyril Ramaphosa a déclaré aux journalistes après avoir visité le site que les travaux du Parlement se poursuivraient malgré l’incendie. Il a également félicité les pompiers pour avoir sauvé un « atout national très important de notre gouvernement ».
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PARTIELLEMENT CONTENU
Le complexe parlementaire, dont certains datent de 1884, se compose d’un ensemble de bâtiments. L’Assemblée nationale, ou Chambre basse du Parlement, est située dans ce qu’on appelle la Nouvelle Aile.
La chambre haute, ou Conseil national des provinces (NCOP), est située dans ce qu’on appelle l’ancienne aile ou l’ancienne assemblée, qui est également utilisée pour les réunions des commissions.
« L’incendie a été contenu dans l’ancienne aile. Les pompiers tentent actuellement de maîtriser l’incendie dans la nouvelle aile, où l’incendie a touché la salle de l’Assemblée nationale », a déclaré le Parlement dans un communiqué.
Jean-Pierre Smith, membre du comité du maire du Cap chargé de la sûreté et de la sécurité, a déclaré que le toit de l’ancien bâtiment s’était effondré et que l’incendie avait détruit le troisième étage du bâtiment, y compris les bureaux et le gymnase.
Il a également déclaré aux journalistes que l’alarme incendie du parlement ne sonnait que lorsque les pompiers étaient déjà sur place.
Dans l’après-midi, la fumée s’était partiellement calmée après s’être élevée pendant des heures du toit et de l’entrée de l’Assemblée nationale. Mais le chef des services d’incendie de la ville du Cap, Jermaine Carelse, a déclaré que l’incendie était toujours actif et qu’il était désormais concentré au premier et au troisième étage.
L’incendie, qui s’est déclaré juste avant 6 heures du matin, était le deuxième au parlement en moins d’un an. En mars, il y a eu un incendie causé par une panne électrique.
« C’est flagrant qu’une telle chose se soit produite en premier lieu, il ne doit y avoir aucun doute à ce sujet. Que ce soit le résultat de failles de sécurité, ce qui peut être apparent pour certaines personnes, nous ne le savons pas », a déclaré la vice-présidente de l’Assemblée nationale, Lechesa Tsenoli.
Le président de l’Assemblée nationale, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, a déclaré aux journalistes que le discours sur l’état de la nation de Ramaphosa à une session conjointe du Parlement se déroulerait comme prévu le 10 février, mais qu’un autre lieu devrait être utilisé.