En janvier, le jeu d’horreur indépendant La nuit est grise sorti après un processus de développement épuisant de sept ans qui a à peine survécu au dévouement à l’animation de personnages image par image, et malgré critiques positivesil peine encore à trouver son public au moment de sa publication.
J’ai contacté l’auteur du jeu, Tiago Fragoso, après un tweet du compte Twitter officiel de The Night is Grey demandant de l’aide est devenu viral. Ce qui s’est passé était une conversation perspicace sur l’énorme barrière à l’entrée qu’est le développement de jeux indépendants, les obstacles encore plus grands auxquels sont confrontés les nouveaux développeurs qui réalisent un projet de niche passionnant, et ce qui pourrait être fait pour améliorer la découvrabilité côté plate-forme.
« Nous avons dû tout apprendre au fur et à mesure », explique Fragoso. « Le fait de pouvoir travailler à temps partiel n’a bien sûr contribué qu’à cela. Et comme nous sommes une petite équipe, nous pourrions avoir une personne entièrement dédiée au marketing et à la diffusion de l’information. »
Voir le développeur Whalestork Interactive – une équipe de cinq personnes dont un seul programmeur qui « n’a jamais rien programmé auparavant » – déplorer le défi monumental que représente la création d’un jeu indépendant financièrement viable, et encore moins un jeu d’horreur pointer-cliquer, nous fait penser à un histoire récente et plus large sur plusieurs développeurs indépendants se sentant « aveuglés » par l’assaut Command & Conquer Steam d’EA.
« Ce serait bien si les plateformes trouvaient un moyen de dynamiser des équipes et des projets plus petits, mais comment y parvenir… qui sait, vraiment », déclare Fragoso. « C’est vrai, tout tourne autour de ce qui intéresse les gens et les plateformes y répondront naturellement. Mais si personne ne remarque que vous avez sorti votre jeu, personne n’aura la chance de s’y intéresser. »
Playing The Night is Grey’s démo gratuite, la première chose qui vous surprendra est la magnifique présentation, présentant 50 environnements uniques qui ont été « peints à la main et réarrangés et animés individuellement, résultant en des arrière-plans panoramiques animés qui vous aspireront. » Les personnages, quant à eux, ont été dessinés et animés image par image, ce qui signifie que chaque image d’une animation est son propre dessin unique. Naturellement, il s’agissait en soi d’une entreprise colossale qui a failli faire couler le projet.
« Nous avons eu presque deux ans de pré-production juste pour trouver le bon style pour les arrière-plans. Lorsque nous avons décidé de le faire, nous avons eu la brillante idée d’essayer d’animer chaque charte image par image, à 12 images par seconde. Le personnage principal seul a plus de 6 000 dessins uniques… c’était presque un coup dans le pied… tout cela alors que chaque membre de l’équipe ne se réunissait presque jamais en personne pendant des années en raison du COVID ou des restrictions de temps.
C’est donc en quelque sorte un petit miracle que The Night is Grey soit sorti, mais un gros vent contraire pour le jeu après le lancement, dit Fragoso, est son identité même de « lettre d’amour aux jeux d’aventure pointer et cliquer » comme Myst et Riven. Pourtant, la détermination de Fragoso à célébrer l’accomplissement massif qui consiste simplement à terminer et à publier un premier projet est inébranlable.
« Quoi qu’il arrive au jeu ou à notre équipe, cela valait la peine de créer quelque chose en lequel nous croyions à 100% et c’était incroyable de voir cela résonner si profondément chez certaines personnes », a déclaré Fragoso. « Ce sera probablement l’un des efforts les plus importants et les plus gratifiants de notre vie. Alors merci à tous ceux qui donnent à The Night is Grey la lumière du jour. »
The Night is Grey se concentre sur un homme nommé Graham qui sauve une jeune fille perdue d’un lodge abandonné au milieu d’une forêt entourée de mystérieuses créatures ressemblant à des loups. L’histoire de survie « à combustion lente » n’implique pas de combat, mais plutôt la résolution de diverses énigmes pour progresser dans l’histoire sombre et mystérieuse de Graham, Hannah et des créatures métamorphes habitant les bois. Il est maintenant disponible sur Steam.
Voilà quelque jeux indépendants à venir nous avons hâte de vérifier.