Environ 20 travailleurs du studio indépendant montréalais Dynasty Loop recherchent des réponses – et de l’argent – après des mois de chèques de paie manqués, ont déclaré quatre travailleurs à JeuxServer. Le studio, dirigé par la PDG Rania Oueslati, doit apparemment à ses employés et sous-traitants externes plus de 2 millions de dollars en salaires, dépenses et primes manqués, selon les personnes touchées par la situation et étayées par de nombreux documents et discussions de travail examinés par JeuxServer. Ces employés, qui ont obtenu l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler à la presse, ont déclaré à JeuxServer qu’on leur avait demandé de rendre leur équipement de travail et qu’ils n’avaient pas pu accéder aux bureaux de Montréal. Le studio leur a dit qu’ils n’avaient pas été licenciés, mais qu’ils n’avaient pas de calendrier de remboursement prévu ni de travail à faire entre-temps.
Dynasty Loop a été fondée en 2020 par Oueslati, dans le but de travailler à la fois sur des projets NFT et sur des jeux vidéo au studio de Montréal. Dynasty Loop n’avait pas annoncé ces projets publiquement, travaillant tranquillement sur ses projets de conception, ont déclaré les travailleurs. Les travailleurs là-bas qui ont parlé avec Polygon ont déclaré que l’équipe talentueuse travaillait bien ensemble et que les problèmes n’ont commencé à survenir qu’au début de décembre, après une fête de vacances. Oueslati et la direction ont initialement déclaré au personnel que les paiements à partir de novembre seraient retardés en raison d’un changement dans le logiciel financier de Dynasty Loop, ont déclaré les travailleurs. La plupart des employés n’ont été payés qu’en janvier et ils devaient surmonter les difficultés financières que cela a causées, ce qui a rendu la saison des vacances particulièrement difficile. un travailleur a déclaré à JeuxServer qu’il n’était pas en mesure d’acheter des cadeaux de Noël pour sa famille et ses amis pendant qu’il travaillait sur ses économies pour payer la nourriture et le loyer. Les employés ont également été périodiquement exclu des logiciels de bureau et d’entreprise comme Microsoft Teams, ce qui rendait le travail plus difficile, ont déclaré les employés qui ont parlé à JeuxServer, corroborés par des captures d’écran du serveur Discord de Dynasty Loop.
« Nous devions simplement continuer à travailler comme si tout allait bien », a déclaré un travailleur à JeuxServer. « C’était démoralisant. C’était difficile de se concentrer. »
Les employés de Dynasty Loop ont déclaré avoir reçu un paiement forfaitaire pour cette première période de salaire manqué début janvier, et personne n’a été payé depuis. Les paiements de janvier ont été émis de manière chaotique au cours des premiers jours de janvier, les travailleurs interrogeant la direction de Discord sur les délais, selon des captures d’écran du chat. Le bureau a été rouvert et l’accès aux logiciels a été brièvement rétabli avant que tout ne soit à nouveau fermé, ont déclaré les travailleurs. Fin février, la direction a dit au personnel qu’elle devait restituer tout l’équipement à Dynasty Loop, mais qu’il ne s’agissait pas d’une mise à pied. Plusieurs employés se sont dits préoccupés par le prix du trajet jusqu’au bureau pour retourner leur équipement, en raison des milliers de dollars de paie manqués. Au-delà de cela, il n’y avait aucune instruction sur comment ou quand les travailleurs devaient continuer à travailler et, plus important encore, quand ils seraient payés.
«Beaucoup de gens demandaient:« Sommes-nous licenciés? Sommes-nous licenciés ? Qu’est-ce que cela signifie?’ Nous avions beaucoup de questions. Certaines personnes vivaient loin et devaient conduire pas mal de route pour entrer. Après n’avoir pas été payées pendant si longtemps, les gens n’avaient pas d’argent pour l’essence ou d’argent sur leur OPUS. [transit] cartes », a déclaré un travailleur.
La direction a informé les travailleurs que les fonds avaient été signalés par le gouvernement et gelés indéfiniment, prétendument en raison du statut d’immigration d’Oueslati, ont déclaré les travailleurs. La plupart des employés ont déposé des plaintes salariales auprès de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail de Montréal (CNESST), ont-ils déclaré à Polygon. Un représentant de la CNESST a refusé de commenter, notant que les dépôts et les résultats sont confidentiels.
Les travailleurs ont déclaré à JeuxServer qu’ils restaient avec l’entreprise suite à ces problèmes parce qu’ils progressaient dans leurs projets et croyaient en leur équipe. Le salaire, quand il est venu, était excellent, a déclaré un autre travailleur. Tout au long des mois de paiements manqués, Dynasty Loop a également continué à embaucher de nouveaux employés, a déclaré un employé.
Le 23 février, la direction a proposé un « accord de privilège » entre Oueslati et le personnel, qui visait à garantir que quiconque l’aurait signé serait payé lorsque les fonds seraient disponibles, ont déclaré les travailleurs, comme le corroborent les journaux de discussion Discord fournis à JeuxServer. (Un privilège peut être placé sur les actifs d’un débiteur pour s’assurer que ses dettes sont payées; généralement, ils sont émis par le gouvernement fédéral ou provincial pour les impôts impayés, mais les gens peuvent également enregistrer des privilèges en vertu de la Loi sur les sûretés mobilières du Canada.) L’accord proposé par Dynasty Loop, qui Polygon a examiné, placerait un privilège sur les actifs et les comptes bancaires de l’entreprise jusqu’à ce que les 2 millions de dollars dus au personnel et aux autres fournisseurs aient été payés. L’entente prévoyait que le personnel attendrait jusqu’à six mois avant d’intenter une action en justice ou de porter plainte à la CNESST. Il a également interdit aux personnes qui l’ont signé de parler des problèmes de privilège et de paiement aux employeurs potentiels, à la presse ou sur les réseaux sociaux. Fondamentalement, le privilège ne garantissait pas que les gens seraient payés. L’accord de privilège a été délivré au personnel le 26 février, et le lendemain, la direction de Dynasty Loop, sans Oueslati, a tenu une séance de questions-réponses avec le personnel, donnant à chacun jusqu’au matin du 28 février pour signer, ont déclaré les travailleurs présents à JeuxServer.
« Les dirigeants, qui répondaient aux questions, faisaient de leur mieux. Ils semblaient fatigués », a déclaré un travailleur. « C’était difficile pour toutes les personnes impliquées. Ce n’était pas seulement nous qui n’étions pas payés – les prospects, les RH, toute personne employée ne recevait pas de salaire.
Les employés ont été laissés dans l’ignorance jusqu’au 6 mars, lorsqu’un cadre supérieur a posté dans le travail Discord pour informer tout le monde des retards dans l’enregistrement du privilège, prétendument du côté d’Oueslati, selon une capture d’écran de la conversation. Oueslati a répondu quelques heures plus tard, niant le retard mais déclarant qu’elle ne paierait pas de frais pour le dépôt de l’enregistrement du privilège auprès du gouvernement. Elle a également plaisanté en disant que la situation ferait un « film à succès », suggérant « l’acteur qui a joué Anna » (vraisemblablement Anna Delvey dans Inventer Anna) pour jouer son propre rôle.
Le 7 mars, la direction qui avait organisé l’accord de privilège a envoyé un e-mail à Oueslati et à l’ensemble du personnel pour confirmer qu’elle n’enregistrerait pas le privilège et a libéré tous ceux qui avaient signé l’accord. La direction a également cherché à confirmer si l’assurance émise par l’entreprise était toujours active, et tout le monde est bouleversé par les obstacles qu’ils doivent traverser pour être payés, faire leurs impôts et déposer une demande de chômage, selon l’e-mail examiné par JeuxServer.
« Depuis […] l’équipe de direction [has] aucun contrôle, pouvoir ou autorité pour fournir l’un des éléments énumérés ci-dessus, nous sommes dans l’incapacité totale de faire plus ou de fournir des réponses aux employés touchés par vos inactions », a écrit la direction dans l’e-mail. L’e-mail a confirmé que le personnel manquait de salaire et des documents essentiels nécessaires pour remplir ses impôts et déposer une demande de chômage.
Contactée pour un commentaire, Oueslati a déclaré qu’elle n’était pas la personne qui s’occupait de la question et nous a indiqué son avocat. L’avocat, Bernard Colas, n’a pas répondu à la demande de commentaire de Polygon.
Les anciens employés de Dynasty Loop n’ont plus rien à montrer pour leur travail au studio – pas de compensation financière ou de pièces de portefeuille à montrer lors des entretiens d’embauche. Au-delà de la recherche d’un nouveau travail, plusieurs personnes qui ont parlé à JeuxServer ont eu du mal à payer le loyer et la nourriture pour elles-mêmes et leurs enfants, manquant plus de quatre chèques de paie totalisant des milliers de dollars pour chaque personne. Un travailleur a déclaré à JeuxServer qu’il devait contracter un prêt auprès d’un membre de la famille pour subvenir aux besoins de ses enfants.
« Ça a été difficile », a déclaré un travailleur à JeuxServer. « J’ai dû réduire beaucoup, en partie à cause de la hausse de l’inflation. Nous avons également réduit la nourriture. J’avais des économies, ce qui m’a aidé. Pour payer le loyer, j’ai dû contracter un emprunt auprès de ma mère.
Oueslati a cessé de parler directement avec les personnes concernées et les a référées à son avocat, ont déclaré des travailleurs à Polygon.
« [This situation] a réduit ma foi en l’humanité », a déclaré une personne. « En plus d’avoir mis mes finances dans une position précaire et de mettre mes amitiés personnelles à rude épreuve à cause des finances, je suis devenu encore plus pessimiste. Il y a toujours cette peur imminente que ces mots soient utilisés pour m’apaiser et me manipuler pour excuser ou défendre quelqu’un.