Austrian Audio n’est pas vraiment un nom familier. Elle a été créée en 2017 suite à la fermeture des bureaux d’AKG à Vienne. Et cela concerne principalement les microphones et les écouteurs haut de gamme. Aujourd’hui, la société se lance dans un territoire plus convivial avec le MiCreator Studio à 199 $, une combinaison d’un microphone à condensateur et d’une interface audio USB-C dans un boîtier incroyablement portable.
À 155 x 60 x 37 mm, le MiCreator Studio est assez petit, mais je dirais qu’il est un peu loin d’être de poche. C’est aussi étonnamment dense. 13 onces, ce n’est pas vraiment lourd, mais c’est plus que ce à quoi je m’attendais que le MiCreator pèse rien qu’en le regardant. Son poids donne l’impression d’être un appareil durable et bien conçu. La seule exception à cette règle concerne les façades échangeables. Mon échantillon d’examen était livré avec des assiettes noires et rouges, elles sont jolies mais semblent un peu fragiles. Et les aimants qui les fixent sur les côtés sont un peu faibles et je pouvais les voir se détacher facilement s’ils étaient jetés dans un sac. Au moins, il est livré avec une pochette souple dans laquelle vous pouvez le mettre pour que tout reste au même endroit même s’il est bousculé.
Il y a une paire de pieds en caoutchouc sur la partie inférieure qui permettent au MiCreator de s’asseoir confortablement sur presque toutes les surfaces sans craindre qu’il ne soit bousculé. Et la capsule du micro est suspendue par des amortisseurs en caoutchouc, les vibrations ne devraient donc pas être trop préoccupantes. Si la tête inclinable ne vous offre pas suffisamment de flexibilité, il y a un support à vis en dessous pour la fixation à un pied de micro.
Les contrôles sur l’unité elle-même sont relativement spartiates. Sur le devant se trouve un interrupteur qui fait passer le micro d’un gain élevé à un gain faible ou le coupe. Et il y a un bouton pour contrôler les niveaux de contrôle ou la balance entre deux sources lorsque quelque chose est branché sur la prise entrée/sortie 3,5 mm à l’arrière. Au-dessous de cette prise à double usage se trouve une sortie casque dédiée de 3,5 mm, et au-dessus se trouve un commutateur qui vous permet de régler le niveau d’entrée de l’entrée supplémentaire.
Les commutateurs permettant de modifier le niveau d’entrée sont probablement mon plus gros reproche au MiCreator. La différence entre les réglages haut et bas est assez énorme. Oui, vous pouvez évidemment modifier les niveaux de votre DAW et la plupart des gens n’auront aucun problème à le faire. Mais personnellement, j’aime que mes niveaux soient aussi proches que possible sans toucher au gain de ma DAW pour une flexibilité maximale.
J’ai également constaté que le réglage de gain élevé m’obligeait toujours à me rapprocher du micro tout en parlant, ce qui entraînait beaucoup de bruits de respiration et de bouche. Probablement exactement ce que vous voulez lorsque vous enregistrez des vidéos ASMR, mais ce n’était pas idéal pour le podcasting. Encore une fois, une grande partie de ce problème est facilement corrigée avec un filtre anti-pop décent. Mais c’est une chose de plus à transporter et cela réduit légèrement le facteur de portabilité.
Ces petits défauts mis à part, le micro sonne bien. Ils sont très directionnels donc, malgré le fait qu’il s’agisse de micros à condensateur assez sensibles, le bruit de fond est rarement un problème. Et ils capturent une bonne quantité de médiums et de bas de gamme. C’est essentiel pour piloter, par exemple, un ampli de guitare, et cela a tendance à bien traiter mon registre vocal inférieur. Mais beaucoup voudront mettre un coupe-bas sur leur voix en post-production.
Ce manque de possibilité de réglage du gain pose à nouveau un problème lorsque vous branchez un instrument directement sur la deuxième entrée. Quelque chose comme un synthé avec un volume principal qui ne modifie pas la tonalité, c’est bien. Mais entrer directement avec ma guitare était un peu hasardeux. Le moyen le plus fiable était de passer par mon pédalier et l’une des pédales de simulation d’ampli d’UA pour me donner un meilleur contrôle du volume et de la tonalité, plutôt que de compter sur des plugins d’ampli dans une DAW. Austrian Audio obtient cependant une tonne de crédit pour avoir inclus un câble d’instrument dans la boîte, bien qu’il s’agisse d’un TS standard de 1/4 de pouce d’un côté et d’un TRRS de 3,5 mm de l’autre côté pour le branchement sur le MiCreator. Cela peut paraître anodin, mais cela vous évite de devoir rechercher et commander vous-même un câble plutôt inhabituel.
La société a également envoyé l’un de ses satellites MiCreator. Il s’agit d’un deuxième micro, sans interface, conçu pour s’associer au MiCreator. Cela coûte 99 $ mais ajoute beaucoup de flexibilité. D’une part, c’est exactement le même micro que le MiCreator, vous pouvez donc les utiliser comme une paire stéréo ou pour deux personnes dans une configuration de podcast simplifiée. Mais le câble inclus est également suffisamment long pour que vous puissiez placer un micro contre un ampli tout en capturant le son de la pièce avec l’autre. Ou bien, vous pouvez mettre une guitare acoustique au micro avec l’un et chanter dans l’autre. Et le Satellite est vraiment petit. Il s’agit de l’un des studios de podcast à part entière, sinon le plus petit, que vous puissiez obtenir.
S’il y a une fonctionnalité que j’aurais adoré voir, c’est bien un mode de fonctionnement autonome. Si le MiCreator avait une petite batterie et un emplacement pour carte microSD afin qu’il puisse servir d’enregistreur de terrain, ou capturer une interview lorsque connecter votre ordinateur portable ou votre iPad n’est pas vraiment réalisable, je pourrais le voir se tailler une place permanente dans mon sac de jour. .
Pourtant, pour 199 $, ou 299 $ lorsqu’il est associé à un satellite, le MiCreator offre une valeur surprenante. Franchement c’est mieux qu’il n’a le droit d’être à ce prix là. C’est un excellent microphone USB à condensateur et une interface audio solide (bien que simple) dans un boîtier petit et robuste. Il peut s’agir d’un studio de podcast de haute qualité à emporter partout. Ou être le principal moyen par lequel un groupe enregistre du nouveau matériel pendant qu’il est en tournée.