Des chercheurs finlandais disent ils ont créé un nouveau traitement par pulvérisation nasale pouvant offrir une protection brève mais efficace contre le coronavirus et ses nombreuses variantes, y compris Omicron. Dans une étude préliminaire récente de cellules dans une boîte de Pétri ainsi que de souris, le spray nasal a semblé empêcher le virus d’infecter les cellules jusqu’à huit heures après une dose. Mais plus de recherche serait doit être fait avant que nous puissions nous attendre à ce que cette thérapie atteigne les humains.
Le spray nasal expérimental est développé par des scientifiques de l’Université d’Helsinki et repose sur une approche légèrement différente de la lutte contre le coronavirus par rapport aux autres méthodes.
« Son utilisation prophylactique est destinée à protéger contre l’infection par le SRAS-CoV-2 », sétude de l’auteur Kalle Saksela dit Gizmodo dans un e-mail. « Cependant, ce n’est pas un vaccin, ni destiné à être une alternative aux vaccins, mais plutôt à compléter la vaccination pour fournir une protection supplémentaire aux personnes vaccinées avec succès ensituations à risque, et en particulier pour les personnes immunodéprimées, par exemple celles qui reçoivent un traitement immunosuppresseur.
Les vaccins agissent en entraînant le système immunitaire à reconnaître un germe sans provoquer de maladie, ce qui nous permet ensuite de produire notre propre apport naturel d’anticorps et de cellules immunitaires spécifiquement tubesoin de ce germe s’il apparaît dans le futur. Nous avons également été en mesure de produire en masse des anticorps contre le coronavirus en laboratoire, appelés anticorps monoclonaux, qui peuvent être administrés aux personnes juste après une exposition. Le traitement de l’équipe d’Helsinki, cependant, est un protéine synthétique qui est beaucoup plus petite qu’un anticorps, mais qui peut toujours reconnaître et se lier à la protéine de pointe du virus. Pour amplifier davantage le potentiel de la protéine, ils en ont rassemblé trois dans un seul emballage.
En théorie, ces molécules de type anticorps peuvent empêcher de manière proactive tout coronavirus avec lequel elles entrent en contact d’infecter avec succès les cellules, au moins pendant une courte période. La capacité d’administrer le traitement sous forme de spray nasal signifie également que ces gardes du corps peuvent être envoyés directement dans les voies respiratoires supérieures, où commencent la plupart des infections par le SRAS-CoV-2. Saksela, virologue à Université d’Helsinki, prend soin de noter que le le traitement n’est pas prévu pour remplacer des vaccins ou d’autres médicaments.
Dans leurs recherche, publiée en tant que préimpression à la fin du mois dernier (ce qui signifie qu’il n’a pas été évalué par les pairs), Saksela et ses collègues décrivent comment ils testé le spray sur des pseudovirus conçus pour ressembler à diverses variantes du coronavirus, à la fois lorsqu’ils tentaient d’infecter des cellules dans une boîte de Pétri ainsi que dans des cellules vivantes souris.
Omicron est devenu un un problème majeur en grande partie parce que ses nombreuses mutations lui permettent d’échapper en partie à la reconnaissance des anticorps naturels et fabriqués en laboratoire créé contre la souche originale du coronavirus. Mais la molécule de l’équipe cible apparemment une région de la protéine de pointe du coronavirus qui mute très peu. Idéalement, cela signifierait que même Omicron ne pourrait pas facilement échapper à l’inhibition.
Au moins au labo, c’est ce que Saksela et son équipe ont trouvé. Que ce soit Omicron, Delta ou le SARS-CoV-2 d’origine, le virus a été arrêté d’infecter les cellules une fois qu’une dose même modeste du spray a été administrée. Et chez les souris exposées à la variante bêta du virus, les souris traitées étaient beaucoup moins susceptibles d’avoir une présence virale dans leurs voies respiratoires supérieures et leurs poumons qu’un groupe témoin, la protection étant apparente jusqu’à huit les heures après une dose. Le traitement semblait également être sûr et ne pas être associé à des dommages notables.
Bien sûr, il s’agit de toutes les recherches fondamentales qui n’ont pas encore fait l’objet d’un processus complet d’examen par les pairs. Alors tandis que le les résultats sont définitivement encourageants, le temps dira si leur spray peut opérer la même magie chez l’homme. Si leur travail continue à être prometteur, cependant, Saksela pense que le spray serait utile même après la fin de la phase pandémique de covid-19.
« Cette technologie est bon marché et hautement manufacturable, et l’inhibiteur fonctionne aussi bien contre toutes les variantes », a-t-il déclaré. « Cela fonctionne aussi contre le présent-virus du SRAS éteint, il pourrait donc également servir de mesure d’urgence contre d’éventuels nouveaux coronavirus (SARS-CoV-3 et -4).
Saksela ne sait pas combien de temps cela pourrait prendre pour le spray pour atteindre les essais cliniques, et à partir de là, pour atteindre le marché. Il note le le spray pourrait être considéré comme un médicament ou un dispositif médical, selon le processus réglementaire d’un pays, ce qui affecterait davantage tout calendrier de développement. Mais en plus de continuer à travailler sur un traitement contre le covid-19, l’équipe pourrait ensuite essayer de développer un spray similaire pour d’autres infections respiratoires.