Nous en avons tous fait l’expérience ou en avons entendu parler : quelqu’un a une conversation sur le fait de vouloir une veste rouge, et puis tout à coup, il semble qu’il voit des publicités pour des vestes rouges partout.
Les fabricants de produits électroniques équipés de microphones admettent parfois vendre des données vocales à des tiers (annonceurs). Mais il s’agit généralement de données vocales accumulées après un utilisateur a invité son appareil à commencer à l’écouter et après avoir accepté (de préférence pas par défaut) ce type de collecte de données.
Mais une société de marketing appelée CMG Local Solutions a récemment semé la panique en faisant allusion au fait qu’elle avait accès aux conversations privées des gens en exploitant les données recueillies par les microphones de leurs téléphones, téléviseurs et autres appareils électroniques personnels, comme l’a rapporté pour la première fois 404 Media jeudi. La société de marketing a déclaré qu’elle utilisait ces conversations personnelles pour le ciblage publicitaire.
Écoute active
Le site Web d’écoute active de CMG commence par une bannière faisant la promotion d’une déclaration précise mais inquiétante : « C’est vrai. Vos appareils vous écoutent. »
Un article de blog du 28 novembre décrivait la technologie d’écoute active comme utilisant l’IA pour « détecter les conversations pertinentes via les smartphones, les téléviseurs intelligents et d’autres appareils ». En tant que tel, CMG a affirmé savoir « quand et sur quoi se connecter ».
Le blog a également souligné sans vergogne le désir des annonceurs d’entendre chaque murmure qui pourrait les aider à cibler leurs campagnes :
Nous vivons dans un monde où aucun murmure pré-achat ne passe inaperçu et où les murmures des consommateurs deviennent un outil vous permettant de cibler, recibler et conquérir votre marché local.
La société de marketing n’a pas détaillé comment il soutient ses affirmations. Une version archivée du site Active Listening a fourni une vague explication du fonctionnement supposé de l’Active Listening.
Le site Web a précédemment souligné que CMG téléchargeait les données de ses anciens clients sur sa plate-forme pour créer des « personnalités d’acheteur ». Ensuite, l’entreprise identifierait les mots-clés pertinents pour le type de personne qu’un client CMG souhaiterait cibler. CMG a également mentionné l’installation d’un pixel de suivi sur les sites de ses clients avant d’entrer dans la phase d’écoute, qui n’a été décrite que comme suit : « L’écoute active commence et est analysée via l’IA pour détecter les conversations pertinentes via les smartphones, les téléviseurs intelligents et d’autres appareils. »
La version archivée de la page traitait d’une analyse des données basée sur l’IA et de la génération d’une « liste d’audience permanente cryptée » utilisée pour recibler les publicités sur diverses plates-formes, notamment la télévision en streaming et l’audio, les publicités graphiques, les médias sociaux payants, YouTube, Google. et recherche Bing.
Cette explication ne semble plus figurer sur la page d’écoute active, mais CMG affirme toujours qu’elle peut cibler les personnes qui disent activement des choses comme : « Une mini-fourgonnette serait parfaite pour nous » ou « Cette climatisation est allumée. [sic] dernière étape! » dans les conversations.
Mais sont-ils activement écoute?
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Ars Technica, Cox Media Group a déclaré que ses outils publicitaires incluent « des produits de fournisseurs tiers alimentés par des ensembles de données provenant d’utilisateurs via divers médias sociaux et autres applications, puis emballés et revendus à des prestataires de services de données ». La déclaration continue :
Les données publicitaires basées sur la voix et d’autres données sont collectées par ces plateformes et appareils selon les termes et conditions fournis par ces applications et acceptés par leurs utilisateurs, et peuvent ensuite être vendues à des sociétés tierces et converties en informations anonymisées pour les annonceurs. Ces données anonymisées sont ensuite revendues par de nombreuses agences de publicité.
La société a ajouté qu’elle « n’écoute aucune conversation et n’a accès à rien au-delà d’un ensemble de données tierces agrégées, anonymisées et entièrement cryptées qui peuvent être utilisées pour le placement d’annonces » et « regrette[s] toute confusion. »
Cependant, avant que Cox Media Group n’envoie sa déclaration, les affirmations de CMG selon lesquelles il collecterait des données sur des « conversations informelles en temps réel », comme l’indiquait son blog, étaient discutables. CMG n’a jamais expliqué comment nos appareils seraient capables d’acquérir la puissance de calcul et de réseau nécessaire pour enregistrer et envoyer chaque conversation prononcée à portée de l’appareil en « temps réel », à l’insu du propriétaire de l’appareil. L’entreprise n’a également jamais expliqué comment elle avait acquis le type d’accès qui oblige les forces de l’ordre à obtenir un mandat. Ceci malgré le blog de CMG affirmant qu’avec l’écoute active, les annonceurs seraient en mesure de savoir « à la seconde où quelqu’un dans votre région s’inquiète de la moisissure dans son placard », par exemple.
Le billet de blog de CMG de novembre faisait état d’un partenaire technologique anonyme capable de « regrouper et analyser les données vocales lors des conversations préalables à l’achat », ainsi que d’une « capacité croissante à accéder aux données des microphones sur les appareils ».