La version suivante du poème a été utilisée pour créer ce guide : Jonson, Ben. « Un Sonnet à la Noble Dame, Lady Mary Wroth. » Fondation Poésie. https://www.poetryfoundation.org/poems/50679/a-sonnet-to-the-noble-lady-the-lady-mary-wroth
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
Ben Jonson est né le 11 juin 1572 à Westminster, en Angleterre. Son enfance a été marquée par les conflits politiques et religieux de l’époque, notamment l’arrestation et la mort prématurée de son père. Il a eu du mal à accéder à une éducation de qualité, mais a finalement été libéré de son apprentissage de maçon en se portant volontaire pour se rendre aux Pays-Bas et aider les alliés de l’Angleterre dans leur guerre d’indépendance. Il était connu comme un héros militaire et a pu établir une carrière d’acteur et de dramaturge à son retour.
Jonson est rapidement devenu connu à la fois comme interprète et comme écrivain. Il s’est marié pendant cette période et a eu trois enfants, dont aucun n’a atteint l’âge adulte. En 1598, il avait la réputation d’être un dramaturge à succès, mais il était également confronté à des difficultés. Il était connu pour sa rivalité controversée avec William Shakespeare. Les tragédies de Jonson ont eu un succès limité sur scène et il n’est devenu connu que pour ses comédies. Il a été brièvement emprisonné pour avoir co-écrit la pièce controversée « L’Île aux chiens ». Plus tard, il a échappé de justesse à l’exécution pour homicide involontaire après avoir tué un autre acteur en duel. À la suite de cet incident, il se convertit au catholicisme. Son travail était admiré par le roi Jacques Ier, qui l’a élevé au premier plan au sein de la cour. Il mourut en 1637 après une longue maladie.
Jonson aurait rencontré Lady Mary Wroth alors qu’il travaillait comme écrivain à la cour, principalement auteur de masques, de courtes pièces sur des thèmes mythologiques classiques interprétées par des membres de la noblesse. Ce poème est un sonnet de louange, utilisant le langage romantique de l’amour courtois pour exprimer son admiration pour Wroth en tant qu’écrivain.