Un soldat fait face à d’autres accusations après s’être prononcé contre l’exigence de vaccins de l’armée

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OTTAWA — Un soldat canadien qui s’est prononcé publiquement contre le renvoi forcé de centaines de membres des Forces armées non vaccinés fait face à d’autres accusations.

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L’adjudant James Topp fait maintenant face à six chefs d’accusation de conduite préjudiciable au bon ordre et à la discipline après que les commandants des réservistes de l’armée ont porté quatre nouvelles accusations contre lui la semaine dernière.

L’accusation relève de la Loi sur la défense nationale et vise à faire respecter la discipline dans les rangs.

Deux des nouvelles accusations sont directement liées aux déclarations de Topp dans deux vidéos publiées sur les réseaux sociaux en février, dans lesquelles le résident de Vancouver a critiqué les exigences en matière de vaccins pour le personnel militaire et d’autres employés fédéraux.

La décision d’inculper Topp pour avoir fait ce que les règlements militaires appellent des « commentaires inappropriés » représente un changement, car le dossier de l’armée contre lui était initialement axé sur sa décision de porter un uniforme militaire tout en critiquant les mandats des vaccins, plutôt que sur ses déclarations réelles.

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Les autres nouvelles accusations accusent Topp de porter un uniforme de manière incorrecte. Topp est un réserviste du Royal Westminster Regiment, mais il est apparu dans les vidéos dans un uniforme du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, avec lequel il a déjà servi.

Une copie de l’acte d’accusation a été fournie à La Presse canadienne par l’avocat civil de Topp, Phillip Millar, qui a déclaré que son client prévoyait de contester les accusations devant un tribunal militaire.

Le ministère de la Défense nationale n’a pas répondu mardi à une demande de commentaires sur les accusations supplémentaires.

Millar espère également utiliser la cour martiale en cours de Topp pour mener une bataille plus large contre le mandat de vaccination de l’armée, qui a été imposé pour la première fois l’année dernière et a vu des centaines de membres des Forces armées non conformes forcés de retirer leur uniforme.

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Cela inclut des révélations « utilisant de manière agressive » selon lesquelles le chef d’état-major de la défense, le général Wayne Eyre, a été informé par ses conseillers principaux en août 2021 qu’une ordonnance exigeant des vaccins pour tous les militaires n’était pas nécessaire et pourrait ne pas être légale.

Une copie de la note d’information a été obtenue par l’avocate d’Edmonton Catherine Christensen et fournie à La Presse canadienne, qui a rendu compte de son existence et de son contenu lundi.

Eyre a décrit la note d’information comme l’un des nombreux avis juridiques reçus avant de remettre sa commande de vaccins en octobre 2021.

La légalité de l’ordonnance n’a pas été testée devant les tribunaux. Plutôt que d’accuser ceux qui ont refusé de se conformer, l’armée a forcé environ 300 membres des Forces armées non conformes à retirer leur uniforme en utilisant un processus administratif appelé une libération 5F qui les déclare inaptes au service.

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Topp, qui est devenu une sorte de symbole pour les Canadiens opposés aux vaccins COVID-19, aux mandats de vaccination et à la portée excessive perçue du gouvernement, a déclaré qu’il faisait face à une version 5F.

Environ 100 autres soldats sont partis volontairement tandis que des centaines d’autres ont fait l’objet de censures permanentes.

En dehors de l’armée, la plupart des employés fédéraux ont été autorisés à partir en congé sans solde et ont repris leur poste après la suspension du mandat en juin.

Christensen et Millar, qui représentent tous deux des troupes chassées de l’armée en raison de leur refus de se faire vacciner, pensent que la note d’information explique pourquoi l’armée utilise les versions 5F au lieu d’inculper ceux qui refusent de se conformer à l’ordre d’Eyre.

« La révélation que la chaîne de commandement a été informée de l’illégalité et de l’inefficacité potentielles du mandat du vaccin est écrasante pour les centaines de militaires dont la carrière a été détruite à cause de la politique », a déclaré Millar.

« Je vais tirer parti de ces nouvelles informations de manière agressive pour la défense de James Topp, car il a au moins eu le courage de s’exprimer. »