Un soldat canadien de la Première Guerre mondiale est inhumé en Flandre

Sept soldats nouvellement identifiés inhumés à Ypres

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Le soldat canadien John Lambert du Newfoundland Regiment a été tué le 16 août 1917 et enterré près d’Ypres, en Belgique.

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Son corps a été retrouvé plus de 100 ans plus tard par des ouvriers construisant un gazoduc près de la ville au cœur de Flanders Fields, où de 1914 à 1918, des centaines de milliers de personnes ont péri dans un paysage infernal boueux et baratté.

Les autorités britanniques et canadiennes ont maintenant donné à Lambert et à six autres soldats de la Première Guerre mondiale des sépultures militaires complètes. Cinq des restes provenaient de soldats britanniques inconnus et un soldat allemand inconnu a également été inhumé. La cérémonie a eu lieu jeudi au New Irish Farm Commonwealth War Grave près d’Ypres.

« On se souvient, on renoue avec le soldat John Lambert. C’était un mécanicien qui gagnait 40 cents par jour… il s’est engagé à gagner un dollar par jour et a immédiatement donné 60 cents par jour à sa sœur », a déclaré le révérend Gary Watt.

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« Il a exagéré son âge afin de répondre plus volontiers et plus volontiers à l’appel à servir la liberté et la démocratie », a déclaré Watt. « Le soldat John Lambert avait le sens commun du bien commun. Il savait que la complaisance n’arrêterait pas de voler la liberté.

La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CWGC) note sur son site Internet que « le 2 avril 1917, le village d’Hénin-sur-Cojeul a été repris par les forces britanniques alors qu’elles poursuivaient l’ennemi jusqu’à la ligne Hindenburg. L’attaque du village a été menée par la 21e brigade d’infanterie. C’est au cours de cette attaque que le 2e lieutenant Wordsworth, qui servait dans la 21e compagnie de mitrailleuses, a été tué.

Lambert a été identifié grâce à l’ADN.

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Au total, 63 ensembles de restes de soldats de la Première Guerre mondiale ont été découverts par les archéologues lors des travaux de construction du pipeline qui ont eu lieu entre 2014 et 2016.

Les archéologues ont découvert des artefacts reliant les soldats inconnus à la Grande-Bretagne et à l’Allemagne, mais c’est l’évolution de la technologie de l’ADN qui a permis l’identification de plus en plus de soldats inconnus de la Première Guerre mondiale. Plus tôt ce mois-ci, un arrière-petit-neveu du poète anglais William Wordsworth – qui avait été enterré en tant que soldat inconnu mais récemment identifié par une recherche ADN – a reçu une cérémonie funéraire 105 ans après sa mort.

Les restes d’Osmund Bartle Wordsworth, qui avait vécu temporairement au Canada, ont été reconsacrés au cimetière HAC du CWGC, à Écoust-Saint-Mein, près d’Arras, dans le nord de la France.

« Les rapports du jour de sa mort suggèrent que le sous-lieutenant Wordsworth a vu un équipage d’artillerie avoir du mal à se positionner et est allé les aider », note le CWGC sur son site Web. « Il a reçu une balle dans la poitrine et a été enterré à Hénin-sur-Cojeul. Ses restes n’ont pas été retrouvés après la Grande Guerre.

— avec des rapports supplémentaires par le National Post