Un saut de Scottie Barnes des Raptors de Toronto dans le tournoi Play-in pourrait faire toute la différence

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Scottie Barnes est le futur visage de cette franchise Raptors. Cela ne fait pas l’objet d’un débat.

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Deux ans après le début de sa carrière dans la NBA, les résultats sont probablement ceux auxquels on pourrait s’attendre. Quelques hauts, aucun plus haut qu’une saison de recrue de l’année à ses débuts, mais autant de bas alors qu’il trouve son chemin dans la meilleure ligue de basket-ball professionnelle au monde.

Barnes dit qu’il ne se sent pas très différent maintenant en tant que joueur par rapport à son année recrue, à part qu’il est un peu meilleur dans quelques autres choses.

Les chiffres confirment cela. Il marque à peu près le même score qu’il y a un an (15,4 cette année contre 15,3 l’an dernier), ses passes décisives par nuit ont considérablement augmenté, passant de 3,5 à 4,8 par match, tandis que ses nombres de tirs sont en fait en baisse de l’année dernière à cette année.

Mais si les Raptors vont faire du bruit au-delà du peu qu’ils ont réussi dans le calendrier de la saison régulière de 82 qui s’est terminé sur un dimanche égal de 41-41 avec une victoire sur l’équipe B des Milwaukee Bucks, Barnes plus que tout autre Raptor doit porter son jeu à un autre niveau.

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C’est beaucoup demander à un joueur de 21 ans, mais c’est la réalité des Raptors en cette année mouvementée.

Comme l’entraîneur-chef Nick Nurse l’a correctement souligné, la situation actuelle des Raptors est ce qu’elle est. Ils terminent en 9^e et ont maintenant besoin de deux victoires consécutives dans le tournoi Play-in juste pour gagner le 8^e et dernière place pour les séries éliminatoires dans l’Est.

Fred VanVleet et Pascal Siakam feront ce qu’ils font mais c’est Barnes qui est le joker qui peut pousser les Raptors à un autre niveau s’il peut prendre feu.

OG Anunoby, juste là avec Siakam comme le Raptor le plus impressionnant cette année et probablement une longueur d’avance avec sa défense stellaire, a juste besoin de faire ce qu’il a fait.

Barnes a cependant un autre équipement auquel il peut accéder, et il ressemblait énormément à un gars qui pensait que la situation actuelle pourrait être mûre pour que le prochain équipement fasse son apparition.

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« Je me sens plutôt bien en ce moment », a déclaré Barnes après un après-midi de huit points et cinq passes décisives en un peu moins de 22 minutes dimanche. « Mon corps se sent bien. J’ai eu des blessures, vous savez. Je me suis débarrassé de ceux-là. J’ai l’impression que mon corps se sent bien. Je suis à un bon point. Tout est bon. »

Mais plus que cela, c’est ce que le temps des séries éliminatoires, ou dans ce cas, le temps de jeu fait pour Barnes et il sent que cela lui donne un ascenseur naturel.

« J’ai l’impression que c’est moi en tant que joueur », a déclaré Barnes après le match. « J’adore la compétition. J’adore ces grands jeux à la mode. J’ai l’impression que c’est là que j’excelle. Je suis vraiment excité pour ceux-là et je suis prêt à jouer quand ce sera le moment.

Eh bien, ce moment arrive mercredi et un Barnes en bonne santé et excité peut faire la différence.

L’infirmière a été impressionnée par la capacité de Barnes à traverser les moments difficiles lorsqu’ils ont frappé.

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« Presque tous les jeunes joueurs passent par quelques moments supplémentaires de hauts et de bas », a déclaré Nurse. «Tous les jeunes gars le font. Les vétérans chevronnés le vivent probablement le moins de ce groupe, mais ils le traversent toujours aussi.

«Je pense juste que pour un jeune homme, vous allez traverser des hauts et des bas. Pour moi, je pense qu’il s’en est plutôt bien sorti. Il a rebondi à des moments où les choses ne vont pas dans son sens, tout comme un certain nombre de nos gars. C’est le principal : quand tu es dans un petit creux, c’est que tu grimpes et que tu reviens sur une montée.

La prochaine étape évidente pour Barnes sera d’améliorer à la fois son tir et sa poignée, deux domaines qui nécessitent des tonnes de répétitions et le genre d’étés que Pascal Siakam et DeMar DeRozan ont utilisé pour revenir chaque année mieux que l’année précédente car ils ont fait le passer de bons joueurs à des stars. C’est un niveau de travail auquel nous ne sommes pas encore sûrs que Barnes s’est exposé, mais qui sera nécessaire pour passer de bon à excellent.

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« Le plus important, c’est qu’il est encore très, très jeune », a déclaré Nurse. «Nous aimons beaucoup de choses chez lui, beaucoup dans son approche. Il est compétitif. Il est grand. Il est fort. Il aime jouer. Ces compétences, je pense, sont ce sur quoi il doit continuer à travailler et à s’améliorer.

« Vous savez ce que c’est : si vous voulez être un All-Star ou un grand joueur dans cette ligue, vous devez marquer. Je dis ça aussi de lui : il aime passer le ballon. Je n’arrête pas de dire la même chose : à moins que vous ne puissiez marquer, d’abord, un peu, ici et là, vous n’allez pas dessiner plusieurs défenseurs ou dessiner des schémas qui vous permettront de frapper l’homme ouvert.

Barnes est, comme 99% de tous les NBAers sont dans leur deuxième année, « un travail en cours » comme l’appelait Nurse.

Mais cela ne signifie pas qu’à l’approche de sa deuxième post-saison, ou presque post-saison si nous parlons uniquement du tournoi Play-in, il n’est pas capable de faire un grand bond en avant et de fournir ce coup de pouce dont les Raptors auront besoin pour s’étendre. la saison 2022-23.

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