Le vaisseau spatial ADRAS-J d’Astroscale, un satellite de démonstration qui pourrait éclairer les futurs efforts de nettoyage des déchets spatiaux, est maintenant en orbite après un lancement réussi depuis la Nouvelle-Zélande dimanche. Le satellite a été envoyé dans l’espace au sommet d’une fusée Electron de Rocket Lab. Sa mission, sélectionnée par l’agence spatiale japonaise (JAXA) pour la phase I du programme de démonstration d’élimination commerciale des débris, verra ADRAS-J rencontrer un ancien étage supérieur de fusée japonaise en orbite depuis 2009.
Et voilà ! 🛰️👋
ADRAS-J est maintenant en orbite, prêt à commencer sa mission de rendez-vous avec un débris spatial vieillissant et à l’observer de près pour déterminer s’il peut être désorbité à l’avenir.
Fier de faire partie de cette innovation @astroscale_HQ mission étudiant les moyens de… pic.twitter.com/WcMexdBhHR
– Laboratoire de fusée (@RocketLab) 18 février 2024
L’accumulation de déchets sur l’orbite terrestre suite à des décennies de vols spatiaux est un problème de plus en plus préoccupant, et les agences spatiales du monde entier s’efforcent de plus en plus d’y remédier, en faisant souvent appel à des entreprises privées pour développer des solutions potentielles. L’un des moyens les plus efficaces de traiter les déchets spatiaux pourrait être de les désorbiter ou de les déplacer à une altitude plus basse afin qu’ils puissent brûler dans l’atmosphère terrestre. ADRAS-J sera le premier à cibler un morceau de gros débris existant et à tenter de l’approcher et de le caractériser en toute sécurité, en s’appuyant sur des données au sol pour affiner sa position.
Au cours des prochains mois, il se dirigera vers la cible et tentera éventuellement de s’en rapprocher suffisamment pour prendre des images et évaluer son état afin de déterminer s’il peut être retiré. « ADRAS-J est officiellement en service et prêt à rencontrer des débris spatiaux ! » » a tweeté la société. « Que la nouvelle ère de la durabilité spatiale commence ! »