Un sans-abri a passé deux ans à se réfugier à l’aéroport de Calgary : « J’achèterais un Starbucks et je m’y intégrerais »

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Pendant plus de deux ans, les voyages des sans-abri de Scott White se sont déroulés à l’aéroport international de Calgary.

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White a passé huit ans – de 2005 à 2013 – à rebondir dans les refuges pour sans-abri de la ville, les bâtiments abandonnés et les sols des maisons d’amis, poussés par une vie de famille difficile et des problèmes d’argent insolubles.

Pendant une grande partie de ces années, il a fait de l’aéroport international de Calgary sa maison à temps partiel, dormant sur les bancs de la salle d’attente au niveau des départs.

White a déclaré que lui et un ami échangeraient des quarts de nuit, surveillant les autorités la nuit, et n’ont jamais été déroutés ni interdits d’accès aux terminaux d’une installation qui a accueilli 18 millions de voyageurs en 2019.

White, 39 ans, a déclaré qu’il s’intégrerait en attachant des étiquettes de voyage à ses sacs «et porterait une carte ou un magazine d’Italie – ils ne vous dérangeraient pas. . . J’achèterais un Starbucks et je m’intégrerais.

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« J’ai adoré ça parce que j’étais dans les cadets de l’air et j’étais fasciné par les avions.

Le Calgarien a déclaré qu’il était fatigué de la corvée quotidienne de trouver un endroit pour dormir dans des abris et des bâtiments abandonnés, et lors d’une visite à l’aéroport, il a été impressionné par l’ingéniosité d’une connaissance à utiliser l’une des toilettes à son avantage.

Une astuce pour ne pas être détecté était de ne jamais trop bien connaître les employés des aéroports, a-t-il déclaré.

« Je suis vraiment resté pour moi – vous devez être débrouillard », a déclaré White.

Il passait également certaines nuits à dormir ailleurs, comme dans une auberge du centre-ville, et travaillait le jour bien loin de l’aéroport.

Un autobus de Calgary Transit servirait de lien entre le centre-ville et son point d’ancrage à l’aéroport, où il en vint bientôt à profiter de la familiarité des arômes des restaurants à proximité.

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Encore plus apprécié, a-t-il dit, était la sécurité élevée évidente offerte par les environs de l’aéroport – loin des dangers de la rue.

« C’est propre, c’est bien rangé, vous n’avez pas à vous soucier des choses qui manquent », a-t-il déclaré.

White a déclaré qu’il travaillait comme gardien de sécurité alors qu’il était sans abri et qu’il avait finalement trouvé une femme, un foyer dans la banlieue nord-ouest et la stabilité.

« Je ne venais d’aucune sorte de dépendance, et j’avais l’ambition et la volonté que ce ne soit pas pour toujours », a-t-il déclaré.

Alors qu’il travaillait initialement comme gardien de sécurité pour le Centre d’amitié autochtone de Calgary, il s’est vu offrir un emploi de travailleur d’approche au début de décembre et a sauté sur l’occasion.

« Honnêtement, j’ai l’impression que c’est une vocation, mais c’est une tournure des événements tellement étrange », a déclaré White, ajoutant qu’il avait rapidement rencontré des souvenirs vivants de son passé qui étaient toujours en difficulté.

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« Il y a des gens que je reconnais quand j’étais sans-abri et c’était il y a 15 ans. . . le plus triste est de découvrir combien de personnes sont décédées, que ce soit à cause de la drogue, de l’alcool, de la violence ou du froid.

Balayant une rue bordée de tentes à l’extérieur du Calgary Drop-In Centre, White a déclaré qu’il était stupéfait par le nombre de personnes qui dorment dans la rue, faisant partie d’une population de sans-abri qui veille à ce que lui et ses collègues livrent jusqu’à 300 paniers de nourriture par jour.

« C’est vraiment épouvantable. . . il ne fait que -5 C, que se passe-t-il quand il fait -35 C ? a-t-il déclaré dans une interview début décembre.

Mais White a déclaré qu’il n’était pas surpris que de nombreux sans-abri préfèrent dormir dans la rue plutôt qu’un refuge désigné, étant donné les conditions difficiles dans certains d’entre eux.

Un responsable de la Calgary Airport Authority a déclaré que dans le passé, ils avaient mis les sans-abri en contact avec les services sociaux appropriés et ne recommandaient pas à ceux qui en avaient besoin de chercher refuge dans ses terminaux.

« Parce que l’aéroport est un endroit sûr et sécurisé, il est compréhensible qu’une personne sans logement veuille chercher refuge ici », a déclaré Carmelle Hunka, vice-présidente des personnes, des risques et de l’avocat général de l’autorité, dans un communiqué.

«Cependant, l’aéroport ne remplace pas convenablement les soutiens spécialisés offerts par le réseau d’agences et de professionnels de Calgary pour les sans-abri.»

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Twitter: @BillKaufmannjrn