Le roman de Georges Perec, A Void, a été publié pour la première fois en français en 1969, sous le titre La Disparition, qui pourrait se traduire littéralement par « la disparition ». Une introduction avertit que la famine hante la France, que les gens se révoltent dans les rues et que la direction politique a été éliminée, mais une fois que l’histoire proprement dite commence, aucun problème de ce type n’est à nouveau mentionné. Au lieu de cela, les troubles mentaux d’un homme nommé Anton Vowl sont explorés. Il voit des motifs mystérieux dans les objets, qui, selon lui, contiennent des indices sur quelque chose de vital qui manque à la vie quotidienne. Son incapacité à identifier cet élément manquant le conduit à la distraction. Finalement, Anton Vowl lui-même disparaît. Peu de temps avant sa disparition, plusieurs de ses amis ont reçu une carte postale qui mentionnait un zoo à Paris, où trois de ces amis vont maintenant indépendamment et se rencontrent. Ils décident d’unir leurs forces dans la recherche de Vowl. Ils demandent également l’aide d’un policier nommé Ottaviani, qui apprend de son patron, Swan, que la police soupçonne que Vowl a été kidnappé. Peu de temps après, deux des amis de Vowl, Conson et Olga, se rendent au domicile de la troisième personne, Abbou, mais peu de temps après leur arrivée, ils entendent une bagarre et trouvent Abbou mort d’un coup de couteau. Lors des funérailles d’Abbou, Conson et Olga rencontrent un homme nommé Savorgnan qui connaissait également Vowl et a reçu une carte postale de sa part. Savorgnan et Conson se rendent dans un manoir à Azincourt, où ils rencontrent Olga et le propriétaire du manoir, Clifford. Ces personnes échangent des informations sur Vowl et des documents volumineux écrits par lui, dans le but de percer le mystère de sa disparition. Également au manoir se trouve la femme de chambre de Clifford, Squaw, qui a été témoin et partage de nombreux détails utiles aux enquêteurs.
Au manoir, le groupe devient convaincu que des indices sur le mystère sont contenus dans les divers écrits de Vowl, mais personne ne peut déchiffrer les indices. Quelque chose de vital manque, mais personne ne peut l’identifier. Lorsque Clifford lit un poème particulier, il tombe soudainement mort. Conson appelle le policier, Ottaviani, qui accepte de se précipiter sur les lieux. En attendant l’arrivée d’Ottaviani, Squaw raconte l’histoire derrière le dernier mot que Clifford a prononcé avant de mourir, qui était « Zahir ». Il fait référence au symbole d’une malédiction familiale. Finalement, grâce au partage d’informations basées sur des enquêtes et des voyages de membres du groupe, il devient clair qu’une ancienne malédiction d’une famille turque imprégnée de magie noire a été transférée à la famille de Savorgnan. De plus, la famille de Savorgnan a une longue tradition de tuer tous sauf les fils premiers-nés de chaque père afin d’éviter d’épuiser la fortune familiale en la divisant entre plusieurs héritiers. Étonnamment, il s’avère que chaque membre du groupe, y compris Vowl, est lié, même si aucun d’entre eux n’en était conscient au départ. Chaque membre est soumis à la malédiction familiale. Au fur et à mesure que le mystère se dévoile, chacun d’eux meurt.
Même le policier, Ottaviani, qui arrive avec son patron, Swan, s’avère être un membre de la famille. Enfin, seuls Swan, Ottaviani, Squaw et Savorgnan restent en vie au manoir. Swan oblige Ottaviani à lire un manuscrit, ce qui fait tomber Ottaviani mort. Il devient clair que la malédiction peut être activée en lisant des manuscrits dépourvus de la lettre « e », qui est l’élément manquant que personne ne pourrait identifier. Il est également maintenant évident que Swann a été l’agent des meurtres, travaillant pour des membres de la famille maudite. Swan tue alors Savorgnan, donne un soliloque et le roman se termine.